Эдем

— Джаред?

Муж держал меня за руку.

— Ничего страшного.

Джип перевернулся еще раз и еще…

— Джаред!

Я выхватила у него ключи и вставила в замок зажигания, но остановилась, увидев, как джип, последний раз перевалившись набок, замер в паре дюймов от нашего бампера. Сердце у меня снова забилось, а из груди вырвался облегченный вздох.

Откуда-то с дороги раздались выстрелы. «Эксидж» сидела на хвосте у того, что осталось от армейской колонны. Машина некоторое время ехала на приличной скорости как-то подозрительно прямо, а потом из двери со стороны пассажирского сиденья высунулась Клер. В следующее мгновение рядом с ней на своем «дукати» оказался Бекс. И как будто они отрабатывали этот маневр тысячи раз, Клер перескочила на мотоцикл Бекса, устроившись спиной к его спине, с двумя пистолетами в руках.

Бекс покрутил запястьем, и мотоцикл рванул с места, как ракета. Платиновые волосы хлестали Клер по щекам, пока она дырявила выстрелами шины следующего джипа. Но тут в них стал стрелять солдат из третьей машины.

Бекс подъехал близко к джипу, высоко подпрыгнув, соскочил с сиденья и приземлился в кузов прямо за спиной у стрелка. После недолгой борьбы солдат вылетел из джипа и укатился в кювет. Клер повернулась лицом вперед и подрулила к внедорожнику. Она на ходу вырубила всех, кто сидел в машине, вцепилась в водителя и вышвырнула его из кабины на дорогу. Машина завиляла, кувыркнулась шесть раз и врезалась в дерево.

Клер резко затормозила и спрыгнула с мотоцикла. Она вытащила остальных солдат из кузова, проверила у каждого пульс, а потом подняла с земли «дукати» и покатила его к «тундре». Райан остановил «эксидж», не доезжая до нас нескольких футов, и вышел из машины.

— Рада, что тебе так весело, — сказала я.

Райан сразу бросил взгляд на мой живот:

— Ну и ну, Най, давно ли ты уехала? Кажется, ты готова лопнуть.

Я возмущенно округлила глаза и отвела взгляд от Райана. Сзади к нам медленно приближался джип. Машина остановилась. Из нее вышел Бекс и сердито произнес:

— Ты его поцарапала?

Клер пожала плечами.

— Это введет кое-кого в заблуждение.

Картина у них за спинами напоминала поле брани после сражения.

— Может, нам вызвать «скорую»? — спросила я.

— Я уже вызвал, — ответил Райан и скрестил руки на груди.

Клер возилась с волосами, закручивая кичку.

— Никто из них ничего не вспомнит, так что нам лучше убраться отсюда, пока не приехали спасатели.

Она протянула Джареду ключи:

— «Эскалада» на ходу, забери ее у мамы.

Джаред обхватил рукой голову сестры — зажал сгибом локтя, будто поймал в ловушку, и быстро поцеловал:

— Спасибо, малышка.

Клер с улыбкой отстранилась и пренебрежительно махнула рукой:

— Не за что, мы все равно скучали без дела.

Джаред ткнул Бекса кулаком в плечо:

— Отличная партия, братишка.

Бекс задрал нос и гордо улыбнулся:

— Я свирепею. Подожди, что будет в Иерусалиме.

Мы с Джаредом вернулись к «тундре». Муж сел за руль. Выстроившись в колонну — позади «эксидж», впереди «дукати», — мы вернулись в Провиденс. Зажатая между братом и сестрой Райел, как начинка сандвича, я почувствовала себя гораздо лучше, чем час назад, откинулась на спинку сиденья и глубоко вздохнула. Джаред улыбнулся и протянул ко мне руку. Наши пальцы переплелись. За окном сменялись пейзажи, и меня вовсе не волновало, что там впереди. Я знала, что нахожусь в безопасности, и в тот момент это было самым главным.

Уже в сумерках мы подъехали к дому Лиллиан. Бекс первым вкатился во двор. Он открыл для меня калитку. Следом шла Клер. Они с Райаном вместе ступили на тротуар, счастливые и возбужденные, подталкивали друг друга локтями и пересмеивались. Кажется, недавнее приключение совсем не подействовало на Райана. Я окончательно убедилась: Клер и Райан созданы друг для друга.

Проходя мимо Бекса, Джаред похлопал его по плечу, а потом взял меня за руку и отвел в столовую. Лиллиан ждала нас, стол был уже накрыт. Хозяйка принесла большое блюдо с грудинкой и поставила его в центр стола. Клер скрылась на кухне, Бекс последовал за сестрой.

Лиллиан сняла кухонные рукавицы и положила руки мне на плечи:

— Дай посмотреть на тебя, дорогая. Выглядишь прекрасно. Как ты себя чувствуешь?

— Чувствую себя большой, — ответила я полушутя.

— Ну, это не продлится долго, — сказала Лиллиан и улыбнулась тепло и лучисто, как солнышко.

В присутствии Лиллиан я всегда чувствовала себя любимой и желанной. Как жаль, что ее не будет рядом, когда родится Горошинка.

— Ой, что такое? — спросила Лиллиан и потрепала меня по щеке.

— Мы скоро уезжаем.

Она утешительно улыбнулась:

— Я знаю. Но в следующий раз, когда мы увидимся, ты будешь уже не просто моей любимой невесткой. Ты станешь матерью моего внука.

Я прислонилась к плечу Лиллиан, и она крепко обняла меня:

— Ты, наверное, не ела домашней еды уже несколько дней. Давайте-ка перекусим.

За столом Клер и Бекс возбужденно обсуждали столкновение с армейской колонной, а Райан сосредоточенно набивал себе рот. Лиллиан аккуратно отрезала маленькие кусочки мяса и с улыбкой слушала, как ее дети рассказывают о событиях прошедшего дня.

Джареда забавляло, как Клер и Бекс перехватывают друг у друга инициативу и, меняясь ролями, дополняют рассказ. В одной руке Джаред держал вилку, а другой прикасался к моему Колену. Я заметила, что на противоположном конце стола стоит еще один прибор, и шепнула на ухо Джареду:

— Лиллиан ждет еще кого-то?

Джаред пожал плечами:

— Э-э… мам? Кто-то еще придет к нам на ужин?

Глаза Лиллиан засияли.

— Да. У меня было мало времени, и я послала приглашение поздновато.

Зазвонил дверной звонок. Все сидевшие за столом переглянулись. Лиллиан наскоро вытерла рот салфеткой и отодвинула свой стул.

По полу прихожей зацокали знакомые каблучки, звук переместился в коридор, потом в столовую.

— О, Нина, дорогая! — сказала Синтия, протягивая ко мне руки.

Я встала, немного напуганная, и она заключила меня в объятия.

— Привет, мама.

Синтия ослабила хватку и отодвинула меня от себя на расстояние вытянутой руки:

— Я слышала, что произошло. Надеюсь, с тобой все в порядке?

Я кивнула, и она продолжила:

— А с ребенком?

Я еще раз кивнула, и мама с новой силой прижала меня к себе:

— Это очень хорошие новости. Очень хорошие.

Странно было сидеть за одним столом с Синтией в этом доме и слушать, как Клер с Бексом во всех красках расписывают свои подвиги. Хотя на Синтию это, кажется, не произвело впечатления.

Бекс подал десерт, и тут я вдруг осознала: Лиллиан и Синтию я не увижу несколько месяцев. Все старались сделать вид, что не чувствуют тяжести на душе, хотя это было не так. Семья Райел привычна к таким оборотам событий, но мне было трудно скрывать печаль. Я заметила, что Синтия бросает взгляды в мою сторону. Не знаю, интересовал ли ее мой живот, или она хотела получше запечатлеть в памяти мое лицо на случай, если мы больше не увидимся.