Эдемский Маг

— Пушечное мясо! Такое б в мясорубку да к столу.

В руке у эдемского мага соткался длинный острый меч, горящий, как яркий факел.

— Сейчас пойдёт потеха! — воскликнул Саркис, размахивая оружием и с шипением посылая его вперёд. Оставляя за собой танцующую огненную дорожку, меч совершил бросок и перерубил костяка напополам. Ни кольчуга, ни шлем, ни цепь не помогли мертвецу защитить себя. Огонь яростно зашипел, уродуя кости и превращая их в обугленное бесполезное месиво.

Меч легко прокрутился в огромной богатырской ручище и смело полетел дальше, снося ещё один череп и откидывая его далеко в подгоревший куст.

Вертясь быстрее юлы, эдемский маг танцевал, рубя мечом направо и налево, перерубая кости и стирая их в белый сыпящийся порошок. Ржавая кольчуга распадалась на части, руки и ноги разлетались в разные стороны, аккуратно отрезанные от тела.

— Это гораздо проще, чем я себе представлял. И чего я боялся? — подумал Саркис. Богатырь ещё не знал, чем обернётся эта битва. Он не просто не знал, он даже не догадывался…

Костяки ложились на землю и войско Арчи рушилось, словно карточный домик. Шлемы слетались с голов, бесполезное оружие валилось из костлявых пальцев, но ни единого крика или стона. Вот на что была способна некромантия! Бездушная спокойная армия, лишённая эмоций и всяческого разума. Куклы, что повиновались волнам маны владельца, марионетки в руках злодея!

Стрела, шипя и плюясь огнём, вонзилась под колено. Стало так больно, что Саркис позволил себе отвлечься. Именно это и стало фатальной ошибкой. Всё такие же безразличные куклы замахнулись ржавым заплесневевшим оружием и понеслись на мага. Со всех сторон, хрустя своими грязными костями.

Армада навалилась на несчастного богатыря. Превосходя его числом, раздавливая со всех сторон, попутно нанося ранения, костяки ликовали. Исполосывая его кожу, раздирая туго натянутую куртку и валя его с уставших ног, мертвецы всё пробивались сквозь своих собратьев, лишь бы поскорее расправиться с этим магом.

Зловонное могильное дыхание, хрипы и стоны, присущие лишь неживым, бряцанье старой кольчуги — мертвецы пугали. Ещё несколько стрел незаметно сократили расстояние и вонзились в несчастную плоть Саркиса. Невольно он подумал о поражении. Это была некая промелькнувшая и ненавязчивая мысль…

Нет! Какое поражение! Нужна лишь победа и ничего более! Он же крут, силён, красив и статен. И какая-то группа скелетов сможет остановить мага с самого легендарного Эдема?

— Я не прогнусь, сколько стрел не посылай, сколько мечей меня не рань, я никогда не прогнусь под толпой! Тем более, если это жалкие скелеты! — закричал Саркис, отбрасывая повисших на нём мертвецов. Меч неистово завыл и снес головы всех окружающих скелетов и только огненные дорожки оставались радостными в этом кромешном аду.

Стрела за стрелой вонзались в тело, а Саркис, будто не обращая внимание, отбрасывал несущиеся к нему секиры и мечи. Высекая искры, звонко звеня, они сталкивались друг с другом, норовя вырваться из рук владельцев.

— Я или бездушные куклы? — спросил сам себя маг, чувствуя боль, что неотвратимо пришла вслед за очередной прилетевшей стрелой.

Костяки лавировали, иной раз попадаясь под ураганно несущийся меч, искры летели во все стороны, ярко озаряя и без того яркий прекрасный день. Валились наземь целые фрагменты ног, рёбер и рук. Топор иной раз изящно прорубался сквозь толщу эдемской чёрной куртки и тогда кровавая струйка соколом проносилась над ярко блестевшими черепами. Противная твёрдая костлявая пятка рухнула Саркису в живот.

— Думаешь, это всё шутки? Не домогайся до меня, мёртвое отродье! — нога твари тут же была отброшена и порублена в кашу буквально парочкой идеальных движений.

Костяки всё напирали, а стрелы аккуратно пролетали меж мертвецами. Маг уже мог насчитать десяток павлиньих оперений, которыми оканчивался любой из снарядов. Нелепые движения скелетов завершались их сокрушительным поражением. Меч работал не хуже смерча и его движения становились продолжением воздуха.

Иногда в этот вихрь попадали и стрелы, которые в ту же секунду ложились наземь пятнадцатью ровными частями.

Бошки разлетались на части, руки в вихре улетали прочь, бесполезные ноги просто падали наземь. Битва продолжалась и продолжалась. Смерч из огня, ветра, оружия, доспехов и грязных костей всё уменьшался, пока не стих окончательно. Оставшиеся скелеты застыли ближе к рыжебородому Арчи.

— Чёрт! Этот меч не так много отнимает, но первое заклинание… Мана начинает сдавать. Надо было над выносливостью поработать. Ладно! И так прорвёмся! — эдемский маг сплюнул и злобно, по-звериному страшно, поглядел на адептов. — Чего так уставились? Устали?

Арчи нервно передёрнулся и тяжело сглотнул, что не скрылось от волчьих глаз Саркиса.

— Стрелы… Тебе ни капельки не больно? Десяток в теле, но кровь не идёт. Кто ты? — судорожно спросил стрелок Андрэ, чувствуя капающую со лба испарину.

— Андрэ, не стреляй. Подождём, что скажет этот хмырь. — сквозь зубы прошипел Арчи, до искр стискивая зубы.

Маг рассмеялся и внезапно наконечники стрел вырвались из тела. Свистя, стрелы попадали вокруг богатыря, образуя идеальную окружность, будто начерченную громадным точным циркулем.

— Концентрация маны и преобразование её в неприступную баррикаду — не ожидали, да? Наконечники стрел не смогли проникнуть в мою плоть, хоть я и пожертвовал бесценной маной. — сурово сказал Саркис и именно в эту секунду Андрэ занервничал, да ещё как. Руки затряслись, приготовленная к полёту стрела норовила вырваться из запотевших ладоней, а пот начал скапливаться везде, где только мог.

— Хитро. Ещё и моего напарника испугал. Но фишка в том, что тебе попросту не хватит энергии на все наши атаки. Дурень, сдавайся, ведь ты уже можешь считать этот бой своим поражением! — зловеще произнёс Арчи и костяки, собравшиеся вокруг господина, удовлетворенно заклацали зубами, будто вторя словам бородатого.

На миг поле притихло. Разворошенное, ставшее унылым и ничтожным, оно всё ещё было на стороне Саркиса. Шансы были, этого не стоило отрицать. Хоть маны осталось чуть меньше половины, хоть кривовато построенная башня и мешала манёврам богатыря, у него всё ещё были шансы.

Да, враг силён. Сотрудничество и слаженность делали из них идеальный смертоносный дуэт, который наверняка был не в последних рядах Церкви Сатаны. Однако, какими бы сильными они себя не считали, эдемский маг точно знал — в этом мире возможно всё. А из возможности и труда как раз и получается результат.

— Прикройте рты, жалкие отродья! — прокричал Саркис и взметнулся ввысь, облачаясь в ледяную броню. Да, тот самый всеми забытый посох ярко мерцал, превращая лето в зиму.

Пурга накрыла башню, деревья и кусты, облачая их в пушистые белые пуховики. Неожиданно появившийся гигантский скелет, вероятно на скорую руку сложенный из частей разваленных костяков, спокойно смотрел на пронзающую небо яркую снежнику.

— Каким бы большим не был этот мертвец, его телу суждено оказаться в оковах льда. — заключил маг, набирая нереальную скорость. Снежинки, что петляли за его телом, ярко блестели в потухающем от мельтешения свете солнца.