Единороги будут!

Увидев меня вновь рядом, Аркат фыркнул дымом и пламенем, но потом улегся и уставился своими большущими глазищами.

— Мои братья и сестры не откликаются, — буркнул он недовольным тоном. — Только Шалассу удалось почувствовать, да и то очень слабо.

— Значит, придется воспользоваться специально предназначенным для этого способом, — слегка расстроилась я. Может, мне подсознательно и хотелось немножко, чтобы эта наглая шипастая морда получила кукиш под нос. Но гораздо больше и разумная, и подсознательная часть меня хотели, чтобы все поскорее закончилось. Желательно мимо этого проклятого алтаря, у которого нас наверняка поджидает засада.

Дракон вновь фыркнул и спалил очередную пару деревьев.

— Надо поискать сестру, — объявил он. — Она любит умничать, так что надо ее разбудить, и пусть думает, что делать дальше. Жаль, я летать не умею!

— У нас нет времени… — попыталась возразить я. — Вы же не знаете точно, где она находится!

— В воде! — уверенно объявил Аркат, и я, не выдержав все-таки, громко расхохоталась.

Дракон гневно сверкнул на меня глазами и вздохнул. Наконец, до меня дошло, — он панически не хочет ничего обсуждать, ему проще осушить все моря и найти сестру, на которую можно повесить процесс принятия решений. Это дракон, предпочитающий действовать. И именно от него зависит, как пойдет наш разговор с королем Яхолии.

М-да, вот уж свезло, так свезло… С другой стороны, можно подумать, у нас огромный выбор был, просто сиди и копайся в драконах, как на распродажной ярмарке. Сперли первого, который под руку подвернулся и плохо лежал. И теперь надо решить, что с ним дальше делать.

Летать он не умеет… Далее я не очень цензурно прокомментировала этот прискорбный факт и виновато посмотрела в сторону Рикиши, который осуждающе выдал по ментальной связи: «Леди! Даже гном так не ругается!».

Гном, может, и не ругается… Только он-то свое гномье дело уже сделал — Арката разбудил, а дальше, это моя проблема, придумать, как развлекаться с нелетающим огнедышащем драконом!

Я с надеждой посмотрела на джинов. Ну, должны же у них быть хоть какие-то идеи?

— В Джиннистан я Арката, конечно, дотащу, — отреагировал на мою мольбу во взгляде Ормид. — Но потом обратно на встречу с королем и снова в Джиннистан… Женщина, не надо смотреть на меня сквозь слезы, я все равно не поверю, что ты на них способна. Но я знаю хорошую пустыню поблизости, и дракон не против там нас подождать. — Аркат на это лишь опять тяжко вздохнул.

Нет, насчет слез джин шутил, конечно. Просто я наивно надеялась, что теперь все решать будет вот этот шипастый огромный мордоворот! А выяснилось, что мы разбудили самого бесполезного в этом плане…

— Хорошо, но что тогда мне делать с королем? Соглашаться на его условия?

Нет, теперь мы точно знаем, что из себя представляют драконы. И я могу спокойно обмануть короля, как-то хитро извернувшись в формулировке договора. Пусть он сколько хочет озвучивает тому же Аркату свои цели. Скорее всего, как я сейчас, окажется перед выбором: упасть на землю и стучать по ней кулаками или топать ногами с криками: «Я требую!». Ну, или попробует с ними договориться. Правда, что ему тогда помешает снова захватить Истейлию?

Нет, до встречи с королем мне необходимо было понять психологию этих странных существ, их убеждения, что ими движет… Справедливость? Скука? Желание власти?

Только глядя на Арката, я сама уже готова была отправиться искать Шалассу. Плюс-минус один разбуженный не по стандартной программе дракон, какая мелочь, в принципе.

— Извините, но позвольте на некоторое время завладеть вашим драгоценным вниманием и все же обсудить не только события последних тысячелетий, но и планы на наше ближайшее будущее, — выдала я витиеватую фразу, насквозь пропитанную ехидством, но в строгом соответствии с придворным этикетом.

Не знаю почему, но в разговоре с Аркатом меня кидало из одной крайности в другую. То хотелось ему просто нагрубить, то изъясняться, как с вышестоящим по положению представителем аристократии, с постоянными реверансами и извинениями. Хотя насчет последнего и подсознание, и сознание были едины: «Провинция-с, не поймет-с».

— Позволяю, — по-моему, огнедышащий монстр принял мои вежливые выкрутасы за чистую монету и, в отличие от усмехающихся джинов, ехидства в них не разглядел. Ну, или проигнорировал.

— Вам уже рассказали о том, почему нам понадобилась помощь драконов? — поинтересовалась я, надеясь, что в процессе выяснений свежих новостей этот пустяк все же удостоился внимания.

Аркат медленно моргнул и едва заметно кивнул мордой:

— Как обычно, война. Низшие постоянно что-то делят между собой, — выдал он это таким тоном, как будто драконам конкуренция и желание, оттяпать у ближнего пару акров земли или мешочек с золотом, совершенно чужды. Нет, возможно, они этим уже переболели, не знаю… Боги вон до сих пор развлекаются. Да и демоны… Как дети, ей богу!

— Что ж, я тоже немного пацифистка, — хмыкнув, я продолжила уточнять, что джины успели рассказать: — А о том, что король вражеского государства рассчитывает на помощь драконов для узурпирования власти?

Тут Аркат рассмеялся, громко, расплескивая вокруг себя огонь и дым. М-да, веселить такое опасно для жизни… Аплодисменты достанутся клоуну уже посмертно.

— Нет, этого мне не рассказывали.

— А, вообще, как вы собираетесь спасать Истейлию… если, вообще, собираетесь это делать?

Я тут же мысленно сама похихикала над своей наивностью. Решила же уже, что передо мной движение, а не движитель.

— Когда нас будят всех одновременно, мы улавливаем желания всех жрецов, они должны совпадать и сходиться в центральном источнике — главной жрице. Осознав и прочувствовав единую общую идею, мы объединяемся с элементалями, связанными с источником памяти и разума мира, и получаем от них информацию о том, как правильнее решить проблему.

Фраза была довольно умной, так что из разряда совсем безнадежного я приподняла Арката на пару уровней вверх. Значит, все дело в волшебных пузырьках… то есть в элементалях. То есть в предках джинов? Ведь это они, развоплощаясь, вступают в это чудесное общество. Правда, джины — огонь и воздух. А вода и земля тогда кто? И вообще, оно мне надо?! Любопытно, конечно…

— А один вы не сможете связаться?..

— Информация будет неполной — со мной будут говорить только элементали огня.

Нет, не такой уж Аркат болван, как вначале показалось. Просто самомнение зашкаливает, и думать не любит. Вот точно — гном, только дракон.

— Хорошо, так что насчет короля-то?!

И я вкратце озвучила, что от нас потребовали, и что за это готовы были дать.

— Контроль за порталами и сетка от джинов драконам не помеха, — ну вот, снова высокомерие в голосе и готовность идти сразу на Истейлию, не раздумывая и не анализируя. Есть цель — вперед, прямым путем, через горы и океаны. — А когда проснутся остальные, мы решим, что нашим мирам выгоднее. Восстановить один из них или уничтожить полностью, сжечь врага или изменить власть в его стране.