Единороги будут!
Шрифт:
Князь Асмодей воспользовался для аудиенции обычным зданием, тоже находящимся в черте города. К нему, как я понимаю, примыкал один из демоновых туннелей, и выбрано оно было именно поэтому. Я честно приготовилась торговаться и уступать потихоньку, хотя и осознавала, что никаких козырей и пряников, кроме флейты, у меня нет, а вот хочу я от князя карателей достаточно много. А, главное, договариваясь с демонами о контроле за порядком на Истейлии, у меня не было никого, кто будет контролировать самих демонов. Не ангелов же привлекать для этой цели? Была идея договориться, вместо Асмодея, с джинами, но близнецы убедили меня, что такой контракт выйдет намного дороже.
На встречу я пришла в сопровождении
Сначала мы вежливо распили бутылку красного вина, древнего и вкусного, потом я исподволь начала намекать на то, что дроу нужен внешний враг, а самой Истейлии, вернее, ее богине — армия поддержки, а то в экстренных случаях от монахов никакого толку.
Но князь неожиданно перевел разговор и сообщил, что его солдаты обнаружили на пересечении нескольких демоновых туннелей заброшенный город. По соседству — еще один, и чуть поодаль — еще… Существа, жившие там раньше, умерли или покинули этот мир много тысяч лет назад, но в них, явно, текла кровь демонов и еще одних первородных. А еще, этим созданиям была не чужда некромантия.
«Ты свергнешь великую империю, и на ее руинах мои дети вновь возродят свой мир!», — вспомнила я слова Леди Мертвых, Киарансали. Свергать, похоже, не пришлось, а вот кому возрождать? Не дроу же? А демоны, вроде как, детьми этой сумасшедшей точно не являлись.
— Мои демоны обнаружили, что эти руины сводят чистокровных с ума, а вот полукровки могут находиться там совершенно спокойно. Мало того, их силы начинают расти. Но потом, если побыть какое-то время вне развалин, полукровка снова слабеет. Понадобится время, чтобы изучить этот феномен, и полукровки… Много полукровок, желательно от сильных женщин.
— Предлагаете создать целую смешанную расу из демонов и темных эльфиек?
— Истейлы — потомки инкубов, и у меня договор с их князем об их защите, — глядя на ехидную ухмылку Асмодея, я мысленно залепила себе подзатыльник.
Хорошо, что мы выбрали в качестве покровителя более прямого и условно честного демона, а не Пифона. А то меня бы сейчас раскрутили, как младенца, а оказывается, об истейлах и так есть кому позаботиться. Так что остаются только дроу, причем надо, как обычно, и на елку влезть, и одежду не порвать. Сохранить и уже имеющуюся империю с гендерным равноправием, и возвести новую, где будут поклоняться Ллос, а значит, будет матриархат… Эм… Ха!
Я даже поперхнулась и закашлялась, осознав, что женщинам-дроу придется тягаться не со своими мужчинами, которые тоже умудряются иногда оскалить зубы и продемонстрировать свой характер, а с демонами.
— Но только молиться там все будут Ллос! — выдала я, по возможности уверенным голосом.
Князь засмеялся:
— Кому будут молиться женщины, паучихе или кому-то еще, мне все равно. Пусть будет их личное дело, так уж и быть.
— Благодарю, — кивнула я, резко вспомнив, с кем, вообще, разговариваю.
— Нас будут интересовать мужчины-полукровки, возможно, квартероны, с остальными соплеменницы твоего мужа могут делать все, что пожелают, — ага, это был тонкий намек насчет жертвоприношений. Что ж, постараюсь ограничить их по максимуму, так чтобы и волки были сыты, и овцы исчезали, как можно реже.
— Города были возведены не в Подземье, но вокруг них — прозрачные серые сферы, поглощающие солнечный свет, — с усмешкой уточнил Асмодей. Ясно, он еще до разговора со мной выяснил о моих проблемах и все продумал. Мне же оставалось лишь согласно кивать, в очередной раз осознав, что политик я еще очень начинающий, но зато мне есть у кого учиться.
— А еще там есть парочка храмов, в которых молились одной из богинь пантеона дроу, — удивил меня князь, подтвердив мои подозрения о том, что все происходящее часть предсказания сумасшедшей покровительницы моего Дома. — Леди мертвых и любительнице некромантов, Киарансали Ревенансер. И, сдается мне, мы еще понаблюдаем за борьбой красивых девочек в грязи, —
тут он вновь рассмеялся и встал из-за стола. — От вас мне нужны женщины, много сильных, здоровых женщин. Я обеспечу им защиту, а мои парни проследят, чтобы им было куда тратить свою энергию. К тому же нам будут нужны мужчины, чтобы поголовье женщин не сокращалось, так что придется твоему инкубу возглавлять ежегодные завоевательные походы страсти в Подземье. Свальный грех — это так романтично, — и Асмодей опять развеселился.Так, посмеиваясь, он подошел к стене, где был вход в демоновый туннель и вдруг неожиданно обернулся:
— Да, чуть не забыл! Чуть больше года назад на одном из алтарей появилось тело странного полукровки, смеска демона и дракона. Я был уверен, что эти твари яйцекладущие и размножаются лишь друг с другом, — под тварями князь, явно, подразумевал не демонов…
Сердце замерло, потом, наоборот, забилось, как будто пытаясь выпрыгнуть из груди. А князь как будто не замечал, как я напряглась, вцепившись пальцами в угол стола и едва сдерживаясь, чтобы не кинуться на него, требуя немедленно рассказать, где этот полукровка, жив ли он, и что с ним стало. Бхинатар приобнял меня за плечи, успокаивая. А я тряслась в ознобе, как будто заново переживая тот день, когда Рикиши не стало. Снова чувствуя на себе сочувствующие взгляды и дикое желание закрыться ото всех, забыться, спрятаться. И, одновременно, действовать как робот, без эмоций, спокойно и четко. Позаботиться о раненных и о богине, улыбаться, кивать, думать, решать… Метаться между Нибрасом и Таром, понимая, что не готова потерять ни одного из них. И только ночами тихо беззвучно плакать в подушку, засыпая и слыша его голос, чувствуя его руки, его губы… Дойти до встреч с некромантами и узнать, что убитых нетопырей возродить невозможно. Ритуал привязки души уже был совершен и разрушен, все. А Кали сначала пообещала мне возродить моего Рики в ребенке Ришабхи, но потом объявила, что ничего не получится, — душа моего любимого не откликается на ее призыв. Маласса ответила примерно то же: «Я могу помочь лишь тому, кто этого хочет». И вот… тело смеска демона и дракона. Чуть больше года назад.
— Инкуба? — я очень старалась, чтобы мой голос звучал спокойно. Возможно, это не Рикиши, а кто-то другой. Мало ли какие бывают совпадения…
— Странного инкуба. Умеющего трансформироваться в дракона, — Асмодей внимательно изучал меня. — Совсем мальчишка, он был слишком слаб и ничего не помнил, даже как оказался в этих развалинах. Единственное, что выяснили мои следопыты, — его туда принес дракон. Но инкубы почти сразу забрали парня, объявив, что в нем течет кровь Асбиэля.
— Где он?! — все же нервы у меня не стальные, и выдержка тоже не железная.
— Обычно проводит время под присмотром своего князя. С его удивительными способностями к трансформации, инкубы на него молятся, и, возможно, будут пытаться создать еще таких же.
У князя на лице промелькнула странная ухмылка, когда он еще раз внимательно оглядел меня с ног до головы.
— Если хочешь, я устрою вам встречу.
— Да! — ответ я выкрикнула, даже не до конца дослушав вопрос и игнорируя предупреждающее покашливание Нибраса.
— Леди Мируан, вас пытаются втянуть в какую-то интригу, — попробовал ментально предупредить меня мой демон. Но мне было уже все равно. Рикиши… Я уверена, что это — мой Рикиши. Правда, упоминание о том, что это «совсем мальчишка», настораживало. Но я была готова ждать, пока повзрослеет сын Ришабхи, неужели не подожду, пока вырастет демоненок? Мой Рики…
— А на что ты готова ради этой встречи? — да, похоже Нибрас прав, меня сейчас будут соблазнять на какую-то не очень честную сделку.
— А что вам от меня нужно? — я знаю стиль общения демонов — постоянная забава кто кого перехитрит.
— Мне нужно, чтобы этот мальчишка признал меня своим князем.
— Эм… — растерянно выдохнула я. — Ну, так и соблазняйте его, а не меня.
— То есть ты отказываешься повлиять на его решение? — что-то в голосе Асмодея заставило меня задуматься, не отвечать сразу. Но и после минутного размышления мой ответ не изменился.