Единожды отвергнув

— Тогда уедем мы.

— А может, сначала обсудим дела? Ведь для этого вы сюда прибыли, не так ли? Чтобы уточнить планы на будущее относительно Королевы Техаса?

— Фелипе, прошу тебя! — горячо вмешалась Джессика, испугавшись, что все может обернуться хуже, чем уже есть. — Не нужно поднимать эту тему здесь.

— Почему? Бен любит совмещать приятное с полезным. Особенно когда речь заходит об одной из красивых сестричек по фамилии Бейн.

Джессика нервно потерла висок.

— Фелипе!

— Вы в самом деле выскочка, мистер Рабаль! — вспылил Фэрри. — Мы со Стивом Бей-ном сто лет знакомы.

— Но речь-то идет не о Стиве. Все вертится вокруг одной из его дочерей. Невооруженным глазом видно, что за деловым интересом вы прячете намерения личного характера.

— Это подлая ложь! Стив мой друг, и я просто забочусь о его семье.

Фелипе презрительно усмехнулся.

— Представляю себе.

— Хоть вас это совершенно не касается, могу сообщить, что заключил с Бейнами абсолютно законное и в некотором смысле благотворительное соглашение. Они получают от данного договора немалую выгоду, понятно?

— А вы что с этого имеете? — поднял бровь Фелипе.

— Надеюсь свести своего жеребца с их племенной кобылой. Поймите наконец, что речь идет о лошадях, и только о них!

— Ну, в таком случае вы вполне можете сотрудничать и со мной. Джессика продает Королеву Техаса мне, так что контракт придется переписать. Кстати, я могу предложить вам более выгодные условия, нежели Бейны. — Глаза Фелипе были прищурены, губы слегка кривились. — Если вы деловой человек, то не упустите своего шанса.

— Но почему я должен взваливать на плечи волокиту с заключением нового договора, если один уже действует? — раздраженно произнес Фэрри.

— Потому что вы друг семейства Бейнов, — с нажимом произнес Фелипе. — А друзья, как известно, помогают друг другу.

— Вы пытаетесь манипулировать мной. — Бен вдруг как-то обмяк.

— Это всего лишь бизнес. Я предлагаю вам более выгодную сделку.

Было ясно, что Фелипе намерен сражаться до конца. Он знал, чего желает, и собирался во что бы то ни стало получить это. Джессика наблюдала за ним, затаив дыхание. Ее нервы были напряжены до предела. Она понимала, что Рабаль выиграет.

5

После того как Бен Фэрри смешался с толпой гостей, предоставив Джессику самой себе, Фелипе предложил отвезти ее домой. Она согласилась. Устроившись на сиденье и потянувшись за ремнем безопасности, Джессика поморщилась.

— До сих пор болит? — спросил Фелипе, подразумевая ее ушибленную руку.

Он наклонился к Джессике, пристегнул ремень, и она почувствовала, как ее волосы коснулись его лица. В ту же секунду где-то в глубине ее тела родилось желание.

— Будешь знать как драться! — усмехнулся Фелипе, беря пострадавшую руку и внимательно осматривая припухлость.

У Джессики пересохло во рту. Его прикосновение подействовало на нее чрезвычайно сильно.

— Только не нужно злорадствовать!

Фелипе видел, что ее глаза потемнели от наплыва чувств, сама она распалилась от желания, с которым еще не успела как следует освоиться. Что ж, и он пребывал в похожем состоянии.

Оба мы хороши, подумал Фелипе, разрываясь между необходимостью исполнить долг и личными порывами. В эту минуту ему больше всего на свете хотелось усадить Джессику к себе на колени, прижаться губами к впадинке на ее шее и ощутить биение пульса.

— Если собралась сражаться, нужно уметь это делать, — произнес он хрипловатым от досады голосом. — Удивляюсь, как твой отец не научил тебя простейшим приемам.

— Папа не одобряет драчливость в девочках.

— Разумно.

Фелипе знал, что давно пора тронуть автомобиль с места, но все не мог наглядеться на свою очаровательную пассажирку. Ее кожа столь чувствительна, губы так нежны, они словно напрашиваются на поцелуй.

Проблема лишь в том, что одного поцелуя окажется недостаточно. За ним обязательно последуют другие и...

Сдержав рвущееся с губ проклятье, Фелипе включил зажигание и повел «мерседес» по ведущей на трассу аллее. Тихий голос Джессики отвлек его от тяжелых мыслей.

— Мне казалось, что ты ненавидишь моего отца.

— Не его, а безответственность. Впрочем, сдается мне, что мистер Бейн оказал тебе плохую услугу, удалившись от дел и взвалив конезавод на твои плечи в тот момент, когда положение далеко от совершенства. Плюс долги...

Фелипе хотел добавить еще что-то, но заметил выражение лица Джессики. Та быстро отвернулась к окну, однако он успел увидеть озабоченность в ее глазах. И боль. Судя по всему, Джессика Бейн не так уж непробиваема.

Он крепко вцепился в руль. Пребывание наедине с этой девушкой сводило его с ума.

— Когда бьешь, — сдержанно объяснил он, не отрывая взгляда от освещаемого фарами шоссе, — сила должна идти от плеча. А вовсе не от запястья.

Даже звук его голоса оказывал на Джессику сильнейшее воздействие, превращая ее в изнывающее от желания существо. Она влипла по уши. Но не из-за долгов или лошадей. Из-за Фелипе. Он будто выворачивал ее наизнанку. Ни один мужчина не действовал на Джессику подобным образом. Поэтому она не знала, как с этим справляться. Как вести себя со взрослым, осознающим свои желания мужчиной. Вот почему бизнес с Рабалем может обернуться для нее катастрофой. Если Джессика забудет об осторожности, боливиец одержит над ней верх.

Перед их домом Фелипе заглушил двигатель, и в свете фонаря Джессика заметила, что входная дверь распахнута. То же относилось и к двери сарая, в котором хранились садовые инструменты. Интересно, что Лина там делает?

Джессика вышла из «мерседеса» и направилась к сараю.

— Мэри, это ты? — донеслось из темноты.

Ее сердце зашлось. Папа! Что привело его в сад посреди ночи?

Услыхав, что Фелипе выбирается из автомобиля, Джессика побежала к сараю. Ее высокие каблуки стучали по кирпичной дорожке.

— Папа, иди в дом!

Однако мистер Бейн не торопился.

— Кто это?

— Я, Джессика. Идем отсюда. — Она не могла допустить, чтобы Фелипе увидел ее отца таким: в измятой полосатой пижаме, взъерошенным и с пустым взглядом. — Папа, пожалуйста.

— Стив, у вас найдется минутка? — резко произнес за спиной Фелипе. Очевидно, он узнал отца Джессики.

— Он не сможет с тобой поговорить, — бросила она через плечо, сопроводив свои слова гневным взглядом. Затем Джессика взяла отца под руку. — Папа, идем в дом, прошу тебя.