Единственная для Него

— Что привело столь сильного артефактора ко мне? — не скрываю, что раскусил мага.

— А я в тебе не ошибся. Слухи сильно преуменьшают твои способности, — произнес он. — Я к тебе, как и все, с заказом.

— Я не работаю с темными, — с удовольствием оторвал кусок румяного запечённого хлеба от горшочка, закинул в рот. В нос тут же ударил запах пряностей, тушеного картофеля, мяса птицы.

— Даже не выслушаешь? — маг присел на скамейку напротив меня. — Совсем не интересно?

— На меня не действует внушение. Ты, видимо, слышал не все, — взял ложку, принялся за еду, пока она не остыла.

— Дааа… — протянул он. — Шикарный экземпляр.

— Эй! — рыкнул на мужчину. — Давай мы не будем опускаться до личных оскорблений! — меч, висящий сейчас за спиной, греет ее своим пламенем. Ему тоже не нравится этот тип. — Кто ты без своих артефактов?

— Ты прав, ты прав, — он поднял руки в примирительном жесте. — Ко мне обратился один очень уважаемый человек, но я сказал, что эта работа для Торкела, проклятого охотника — полуволка. Ты должен убить наследника оборотней. Мальчишку, сбежавшего со своей нянькой. А фею, — я не вижу его лица, но чувствую мерзкую, предвкушающую улыбку. — Отдать мне.

— С чего вдруг? — доел первое и взялся за салат.

— Тебя это не касается, Тор. Такие, как ты, не должны задавать вопросов.

— Такие, как я? — приподнял бровь. — Эт какие? — стало интересно. Я даже есть перестал.

— Безжалостные, беспринципные убийцы.

— Ты точно ни хрена про меня не знаешь! — возмущенно вернулся к еде, но салат комом застрял в горле.

— В тебе полыхает проклятая кровь. Я чувствую, как она воспламеняется. Фея где-то рядом, да? — снова это мерзкое предвкушение. — Послушай, Торкел. За выполнение этого заказа я дам тебе нечто гораздо ценнее денег.

— И что же? — запил ком в горле холодным хлебным квасом.

— Информацию, которая поможет тебе вернуться домой, — мужчина положил на стол кольцо с черным камнем. На моих глазах он стал белым. Я его помню. Это перстень моего отца. Внутри все похолодело, горячая кровь застыла в венах.

— Не интересно, — накрыл ладонью украшение - символ власти истинных правителей оборотней.

— Я так и понял, — улыбнулся маг. — Когда ты выполнишь заказ, я узнаю и сам найду тебя. Кольцо оставь. Пусть оно станет стимулом к тому, что твоя рука не дрогнет, когда ты занесешь свой меч над мальчишкой.

– Да пошел ты, — кинул ему в спину, но маг не оглянулся. Он практически растворился прямо у меня на глазах и невидимой тенью покинул таверну.

Сжал в кулаке отцовский перстень, бросил недоеденный обед. На улице оседлал коня и умчался на нем в сторону леса.

Ветер свистит в ушах. Шикарное сильное животное с удовольствием несется вперед, перескакивая через коряги и крупные камни.

— Выкупить тебя что ли, — глажу шелковую гриву шоколадного жеребца. — М? Что скажешь? Продаст тебя твой хозяин? — конь, естественно, не ответил. Он застоялся в конюшне и теперь наслаждается свободой, пусть и условной.

Я позволил животному самостоятельно выбрать темп. Набегавшись вдоволь, он перешел на шаг лишь иногда довольно пофыркивая.

Какую информацию может дать мне темный артефактор? Что он может знать? И откуда у него кольцо моего отца?

Спрыгнул с коня прямо посреди леса. Привязал его к дереву, сам сел на сухое бревно, когда-то упавшее от сильного порыва ветра. Упер локти в колени, закрыл ладонями лицо.

— Ну вот что мне делать? — посмотрел на умное животное с карими миндалевидными глазами. — Я не убиваю детей! Не продаю женщин. Особенно одну. Молчишь? — мой новый друг фыркнул в ответ. — Не знаешь. Вот и я не знаю.

Тогда все было как-то слишком быстро, слишком туманно. А если откатиться еще чуть назад? До переворота?

В замке всегда был артефактор, отсюда я и знаю про амулеты, умею отличать их магию и назначение. И это кольцо сделано придворным магом для моего отца. В нем живет две противоположные силы — тьма и свет. Это символ равновесия. А еще он определяет намерения конкретного человека. Иногда сам, а можно попросить и, если камень посчитает, что ты достоин, он покажет тебе темную, либо светлую душу твоего собеседника. Вот сегодня из рук темного камень попал ко мне и сразу стал светлым. Это не значит, что я хороший. Просто света во мне больше, а он задумал убийство.

Кручу кольцо в руках. Всполохи двух сторон любой души закручиваются в вихре, образуют в камне интересный узор. Я, как загипнотизированный, смотрю в него и вижу образ отца. Сердце болезненно сжалось от тоски по этому волку. Он разговаривает с женщиной стоя у кроватки младенца с желтыми зрачками.

Я был таким маленьким? Не верится.

Судя по активной жестикуляции, отец вне себя. Он кричит, машет руками, а стройная фигура в черной мантии внимательно изучает маленького полу-волка. Яркая вспышка ударила мне прямо в глаза. Я, напугав коня, упал с бревна, ударился спиной о землю и камни. Ошарашенно уставился в камень не спеша подниматься. Но там ничего больше нет. Даже вихрь стих. Артефакт снова стал белым.

Слова темного артефактора всплыли в голове: «Проклятый полу-волк»

Поэтому сейчас так горит моя кровь? Поэтому маг нашел меня? Он почуял? Чем же я так насолил той ведьме?

«Наверное тем, что родился» — этот ответ пришел сам.

Поднялся с земли. Отряхнул одежду от пыли и листьев. Отвязал коня, на несколько секунд прижался к его морде лбом.

— Поехали? — улыбнулся. — Что нам какие-то проклятья? А тебя я все же выкуплю.

 Мой новый друг довольно ударил копытами по земле и понес меня обратно к таверне.

Глава 9. Магнолия. Влюбленный бард

– Магнолия, ну подари поцелуй влюблённому барду, - молит Дин, театрально размахивая руками.
– Всегоооо лишь одииин поцелуй, - продолжает нараспев. Я закатываю глаза.

Парень резко замолкает, меня обдает лёгким ветерком. Приподнимаю ресницы. И в тот же миг мне прямо в нос утыкается букет из цветов, что растут на клумбе. Маркус прыскает со смеху, мне же отнюдь не смешно.

– О, прекрасная Магда! Подари мне своё внимание! Пусть эти прекрасные цветы напоминают тебе обо мне!
– громко и совершенно не стесняясь продолжает наседать на меня бард. Его помешательство на мне уже начинает раздражать. Где же Торкел?

– Дин, отстань!
– отмахиваюсь от парня, но его так просто не возьмешь.

Динарий залезает на лавку, перебирает струны на гитаре, запевает свой очередной "шедевр". Я шикаю на него, но бард ни в какую не желает замолкать. Он привлекает слишком много ненужного внимания и меня уже это начинает напрягать. Но парень словно не видит моего напряжения, он продолжает распевать песню про прекрасную эльфийку и барана. Вот это фантазия у него, блин.

На улице стоит прекрасная погода. Солнечные лучи пробиваются сквозь кроны деревьев, озаряют светом все вокруг. На камушке греется ящерица, лягушки прыгают к сточной канаве, пчёлки жужжат. Красота!