Единственная для Него

— Куда дальше? — спросила Софи успокаивающе почесывая меня за ушами.

«К своим. Отец говорил, что белые волки нам помогут».

И снова в путь. Даже самый выносливый зверь устанет от такой гонки. Меня на ногах держит страх за свою принцессу и нашего сына. Восторг от этой невероятной новости притупился сильным нервным перенапряжением. Если откажут еще и свои, я не представляю, куда идти.

Северные предгорья названы так неспроста. Температура воздуха здесь резко меняется уже на подходе к пограничным склонам. Нас встретил сильный ледяной ветер, бросивший в морду сноп колючих снежинок. А там, за горами начинается Ледяной лес. Голые ветви его деревьев покрыты вечным инеем и льдом. Неплодородная, промерзшая на метры вглубь почва хрустит под лапами. Я был в этих местах один раз. Здесь правит Альфа белых волков. Суровый, жёсткий правитель. Эти волки самые выносливые представители нашей расы. Да и не удивительно. Выжить в таких условиях могут только самые стойкие.

«Прижмись ко мне» — говорю Софии.

Ведьма обняла меня за шею, прижалась в огненной шерсти. Так она не должна замерзнуть.

Мы медленно поднимаемся все выше. Ветер усиливается словно отталкивая нас назад, защищая свою территорию. Он воет высоко в небе, свистит в ушах, треплет шерсть. На ее кончиках образовался лед. Даже моё пламя не способно полностью противостоять стихии.

Дышать становится сложнее. Разреженный воздух острыми иглами дерет легкие. Мороз жжёт ноздри. Я фыркаю, стараясь усилить свое пламя, чтобы согреть девушку на своей спине. София стучит зубами, дрожит всем телом зарываясь заледеневшими пальцами глубже в мою шерсть. Зря я взял ее с собой. Ни одно заклинание не спасет от такого холода.

Кажется, мы поднимаемся уже целую вечность. Лапы замерзли и устали, на хвосте сосульки, а мой огонь медленнее течет по венам. Я тоже начинаю замерзать.

— Давай ее мне, — услышал, как сквозь вату. Крупный мужчина в одних штанах с босыми ногами снял с моей спины Софию. Он завернул ее в шкуры и быстрым шагом пошел вперед по хрустящему снегу.

Я последовал за ним стараясь из последних сил удерживать в себе пламя. Оборотень привел нас к деревянной хижине, укутанной сверху еловыми ветками, каким-то мхом. Как только мы вошли внутрь, в нос ударило теплом и приятным запахом дров в камине. Он положил ведьму на ковер рядом с костром, стал раздевать девушку, растирать ее тело крупными ладонями.

— Тяжело с непривычки, — мужчина посмотрел на меня мудрым взглядом, который так резко отличается от его внешнего вида. Я бы дал ему не больше тридцати пяти, но глаза… Даже боюсь предположить, сколько ему лет на самом деле. — Я знаю, зачем ты пришел, огненный волк. Мы поможем. Мои воины уже готовы. Тьма идет и сюда. Морозы усиливаются сопротивляясь ей. Она ползет по стволам деревьев, струится подо льдом на реке. Магия этого места не справляется с напором темного артефактора. Его цель страшна. Только глупцы захотят остаться с ней один на один. А я слишком ценю свой народ и вид оборотней в целом.

— Спасибо, — устало лег рядом с Софией положив морду девушке на живот.

— Отдыхайте. После полуночи мы отправимся в ваш лагерь.

Несколько часов сна помогли восстановить силы. Я принял человеческий облик и засмотрелся, как проснувшаяся раньше меня Софи кокетничает с Альфой белых волков. Ей выдали теплую одежду для обратной дороги. Для меня на клетчатом мягком диване тоже положили штаны с мехом внутри, рубашку, жилет и настоящую шубу.

— Обратно тебе лучше пойти в человеческом обличии. Твой огонь — противоположная стихия магии этого места. Он уступает хозяйке. Ты замерзнешь, — обратился ко мне Альфа, не отводя взгляда от ведьмы.

Нас накормили, дали выпить травяной настой с резким запахом.

— Это имбирь. Пей, — смеется Соня. — Он отлично согревает изнутри.

— Ну и гадость, — выпил обжигающий напиток. Через пару минут и правда потеплело.

Альфа собрал свою стаю, сказал несколько ободряющих слов, и мы двинулись в обратный путь. Довольная Софи крепко держится за мою руку.

— Ты ревнуешь, что ли? — девушка тихо смеется, чтобы не услышали остальные.

— Даже не думал, — подмигнул ей.

— Правильно! Потому что Альфа классный, конечно, но мне другой нравится, — призналась ведьма плотнее кутаясь в большой капюшон своей шубки.

— Не завидую я ему, — улыбаюсь в ответ немного разряжая нервное напряжение.

Ступив в знакомый лес, я выдохнул. Царство льда осталось позади. Это моя территория. Альфа белых волков принял это и пустил меня вперед. Я повел настоящий боевой отряд к домику фей. До рассвета осталось совсем немного времени. Я должен вернуться, как обещал.

С первыми лучами восходящего солнца мы со стаей перешагнули охранный контур и замерли в недоумении. Я думал, что сюрпризы в виде союзных фей и ведьм — это предел. Нет! На территории разбили лагерь оборотни. Рыжие, серые, черные волки пришли к нам на помощь.

— С возвращением, — Маркус вышел к нам, пожал мне руку. — Добро пожаловать в лагерь ополчения, — улыбнулся мальчишка и склонил голову перед могучим белым волком. — Тор, я тут вспомнил, что у меня в дальних родственниках есть рыжий волк, — он явно горд собой и я подхватываю это чувство не уставая поражаться способностям сына погибшего правителя. — В общем, у нас пополнение. Рыжие подтянули остальных. Мы всех разместили. Для вас, — Марк обратился к белым, — тоже найдется место. Спасибо, что пришли.

— Впустите, пока нас не изжарило солнце! — проскрипел знакомый голос у нас за спиной. На границе защитного контура стоит знакомый вампир со своей свитой. Они прячутся под плащами с глубокими капюшонами.

— С чего бы? — я вскинул бровь не торопясь пропускать их к нам. — Вы ведь не хотите воевать!

— Я умею признавать ошибки, огненный демон. Поразмыслив и слетав на границу своих владений, я понял, что ты был прав. Разрозненно мы не выстоим в этой войне. Я хочу сохранить свой вид.

— Может не надо, — рядом с нами оказался Динарий. Бард с опаской рассматривает новых гостей.

— Нам надо посоветоваться. — заявил я не спеша принимать решение единолично.

— Только можно побыстрее, — нервничает древний. — Еще тридцать минут и помогать вам будет не кому. От нас останется лишь кучка пепла.

— Мы постараемся успеть, — съязвил я. Да. Это месть! Маленькая, но приятная. У меня тоже есть гордость!

На поляне у костра собрались лидеры каждой расы. Мы бурно обсуждали, что нам делать с вампирами. В итоге пришлось голосовать. С перевесом всего в два, было принято решение впустить несчастных крылатых.

И когда от них уже красиво пошел дымок, я протянул руку втаскивая их на территорию и сразу выставляя массу условий. На что мне гордо продемонстрировали запас пакетов с кровью. Вот и славно. Нет у меня времени думать, кто и кого здесь случайно сожрет.

— Сегодня отдыхаем, — говорю всем. — Завтра начнем тренироваться. Мы все разные, но должны действовать слаженно. Только так мы сможем победить!

Глава 22. Магнолия

– Не прикасайся ко мне!
– шиплю разъяренной кошкой, пускаю в ход свои коготки впиваясь ими в человеческую плоть. Мне страшно до жути, я до последней капли готова бороться за себя!