Единственная для темного эльфа 2

— Я не знаю, чего от него ждать, — она потирает плечо, будто ей зябко. — Это немного волнительно. Точнее, сегодня как-то особенно неспокойно. Может, это интуиция? Или я себя просто накручиваю. За всеми этими проблемами я и забыла, что зачеты Саверия никто не отменял.

Сердце щемит от всеобъемлющей нежности. Не перестаю размышлять, как так вышло, что именно она избранная для меня девушка. Разве есть кто-то более совершенный? Среди дроу даже женщины являются воительницами, а мои душа и сердце принадлежат самому беззащитному, самому доброму созданию, что я когда-либо встречал.

Обогнув ее, кладу книгу на подоконник, намеренно сократив расстояние между нами непозволительно близко. Она не шелохнулась, но вздрогнула, когда мои пальцы скользнули по ее ладони.

Удивленно взглянув на меня, она не понимала, что мною руководит, а я терял голову от одного присутствия ее рядом. Всего лишь держать себя в руках, разве это сложно?..

Ее прохладная ручка идеально легла в мою, а я с огромной преданностью возжелал поделиться с ней теплом. Но она не должна догадаться о смысле этих жестов, не должна начать подозревать влюбленного в нее «Эсфира», потому что пока рано.

Воспользовавшись заминкой, за руку слегка потянул ее в сторону стола, аккуратно усаживая растерянную, внезапно замолчавшую девушку. Отодвинув стул и для себя, сел к ней лицом, чтобы дать ей понять, все мое внимание — ее. Ты не встанешь из-за стола, нежность моя, пока я не уверюсь, что ты не свалишься от голодного обморока.

Придвинул девушке тарелку с тарталетками, сам наполнил ей стакан напитка. Вручив ей этот нехитрый скарб, вновь завладел одной из ее рук, намеренно делая вид, что просто пытаюсь согреть ее. Разве стражу позволительно это? Она обескуражена, оттого, видимо, беспрекословно прижалась губами к бокалу, искоса поглядывая на меня.

Напуская на себя невозмутимый вид, хочу успокоить ее, утешить волнение глубоко внутри.

Вскоре девочка даже забывается, уходя в свои мысли. Возможно, она не осознает, как мой большой палец нежно поглаживает внутреннюю сторону ее запястья, следуя линии вен, как делал это раньше. А я упиваюсь этим моментом, пользуясь ее задумчивостью. Или… она просто боится пошевелиться?

Такая осторожная попытка урвать кусочек близости с ней уже сладким нектаром обволакивает мою душу. И пусть она отрешена, не понимая, кто находится рядом с ней, я знаю, что на самом деле она бы обязательно ответила на мою ласку, видя перед собой именно меня, а не Эсфира.

Распахнувшаяся дверь нарушила нежный миг идиллии, заставляя меня аккуратно отстраниться, не позволяя вошедшим увидеть больше, чем позволительно их взору. Безмолвно занимаю позицию за спиной своего сокровища, создавая для нее невидимое ощущение поддержки, опоры позади себя.

— Моя принцесса, сегодня вы обворожительны! — радостно извещает жрец, бесцеремонно врываясь в комнату. Надо взять на заметку, отучить, в будущем, так врываться в покои моей женщины.

Она чуть заметно дергает головой в мою сторону, будто в поиске поддержки, но сама одергивает себя и выпрямляется на сиденье стула.

— Вы за мной словно на казнь пришли, — мрачно смеется она, а ее напряжение становится почти материальным. Что это? Действительно предчувствие? — Не томите, что ждет меня сегодня?

— Моя повелительница, что вы такое говорите? — служитель открыто смеется, а я все чаще провожу параллель между ним и Алазаром. Как отличаются они между собой. — Испытание сегодняшнее никак не навредит вашей жизни. С таким вы, правда, еще не сталкивались, но оно вам непременно пойдет на пользу. Настало время вашей ментальной магии. Слышал, вы частенько посещаете библиотеку принца в свободное от наших совместных с вами занятий время. Покажете, чему научились?

47. Ласковой душе — железное платье

Холодок коснулся моей спины: откуда он знает?

Небрежно поведя плечом, склонила голову на бок, выражая беззаботность и абсолютную невиновность.

— Это ваша похвала? Я любознательная, — улыбнулась как можно естественнее, разводя руки в стороны. — Да и чем еще мне заниматься, пока сижу тут взаперти?

Жрец слегка прищурил глаза, сделав вид, будто поверил. Конечно, он все узнал, рано или поздно это должно было произойти. Саверий всячески лишал меня возможности усилить щиты, а я, наперекор ему, ночами штудировала библиотечные стеллажи. Думаю, в моей голове уже накопилось информации на небольшую такую, но вполне настоящую Википедию по этому миру, именуемому Вереей.

— Превосходно! — хлопнул в ладоши он, сцепив руки в замок. — Тогда не будем тянуть? Моя госпожа готова приступить к испытанию?

Улыбка сошла с моего лица. Прямо сейчас? Руки непроизвольно сжались в кулаки на подлокотниках, но, может, все обойдется в этот раз? Ощущение, словно тот день, когда странный жрец пришел в мои покои, чтобы отвести на нижние этажи дворца, повторяется. Какое-то непонятное предчувствие опасности.

В дверях показались оставшиеся мои стражи, когда жрец обратился напрямую к мужчине, стоящему за моей спиной:

— Страж Эсфир, ты можешь покинуть покои госпожи, — не без вежливой улыбки предупредил его Саверий. — Испытание начнется прямо здесь.

Сердце гулко забилось. Эсфир создавал хотя бы видимость безопасности. Однако секунды шли, но он не сдвинулся со своего места ни на шаг. Неуверенно обернула голову в сторону, чтобы увидеть его хотя бы боковым зрением. Игнорирует жреца? Саид в дверях недовольно нахмурился.

— Страж Эсфир? — то ли позвал, то ли спросил жрец, терпеливо ожидающий, что его просьбу выполнят.

Я нехотя слегка оборачиваюсь к нему корпусом, чтобы вскинуть голову и отметить, что мужчина все так же непоколебимо взирает на служителя, словно с издевкой продолжая испытывать терпение последнего.

— Эсфир, ступай, — тихо попросила его, на что голова беловолосого дракона чуть дернулась вниз. — Чем раньше это начнется, тем быстрее закончится.

Пару мгновений он не двигается, будто и моя просьба проходит мимо его слуха, однако слабое шевеление говорит об обратном. Мужчина несколько в замешательстве, но склонив голову ниже, на пару шагов отступает спиной к выходу. На развороте, задерживает взгляд на жреце и также молча удаляется к остальным стражам.

В моей груди трепыхается загнанной птичкой чувство благодарности к дракону, что в последнее время откровенно сбивает меня с толку. Я не понимаю, почему мне необъяснимо уютно рядом с ним, почему его присутствие успокаивает, не могу объяснить, почему испытываю ощущения, отдаленно напоминающие волнение, когда он рядом?

Может, потому что его действия никогда прежде не были противоречивыми?

Он был гораздо сдержаннее до того, как получил свои вольные. Что заставило его переосмыслить свое отношение ко мне и ко всей ситуации в целом, в которой мы оказались волей судьбы?