Единственная для темного эльфа 3

Эльф замер на пару секунд, а после, не найдя, чем возразить, неспешно отрицательно кивнул. Поднял на меня глаза, будто внутри сражаясь с собой, отпускать или нет, но я решила разрушить дилемму:

— Туда и обратно. Только наберу воду и вернусь, — от улыбки не удержалась: — Отпусти меня, любимый. Вы же прочесали здесь все.

И видно, что чувства противоречивые дроу обуревают. Понимает, что пойти со мной может, а вдруг не хочу? Да и ручей совсем близко, минутах в трех-пяти ходьбы. И точно нет никого, ведь и осматривались, и охотились.

— Ладно, — выдыхает. — Иди.

Удовлетворенно улыбаясь, вкусно целую эльфа в прикрытый глаз, заставляя его улыбнуться моей игривости. Я спокойно перехватываю свои фляги, а он возвращается к своему занятию. Ну, действительно, странно было бы его везде с собой таскать, учитывая, что место назначения совсем близко, а бояться некого?

Спуск оврага оказывается не такой крутой, как я себе представляла. Несмотря на недавние дожди, земля не была скользкой, и я без труда, но и без спешки, сошла кое-где по удобно торчащим корням деревьев, а где-то просто по слегка только зеленеющей траве.

Приятное журчание ручья начало ласкать слух еще на подходе, потому, даже еще не видя его, я знала, куда идти. Природная тишина, не считая переклички птиц и шелеста ветра, так умиротворяла, что я на несколько мгновений зависла, всматриваясь в небо и частично заслоняющие его ветки качающихся деревьев. Завораживает своей красотой и даже немного пугает.

Одернув себя, опустилась на корточки, откупорив одну из фляг, чтобы под наклоном опустить ее в сразу забурлившую воду. Чистая вода, вкусная, кажется, даже пахла освежающе. Увлеклась так, что рокочущий шепот на ухо стал полнейшей неожиданностью:

— Здравствуй, куколка! Занятная у тебя компания.

Резко зажав рот, меня грубо дернули из воды.

117. Мой любимый враг

117. Мой любимый враг

Малышки нет пять минут, а инстинкты уже разрывают мне грудную клетку. Кому признайся — поднимут на смех. Год назад, кажется, точно так же смеялся бы, узнай, что мой приятель или напарник впал в такую зависимость от женщины, однако меня эти чувства окрыляют. Нежное создание, порхающее рядом, влекущее и источающее искреннюю любовь, чем я заслужил тебя перед богами?

Шесть минут. А губы невольно тянутся в улыбке, которая отражается в идеально начищенном лезвии, что я натираю прямо сейчас. Шесть минут назад ее губы касались моего лица и единственным желанием было отбросить все, что мешало, и чтобы исчезли все, кто мешает.

Опрокинуть бы ее хотя бы в мечтах, чтобы в руках сдержать и медленно склониться… Семь минут. Уже вот-вот придет.

— Э… А Ая где? — не понял дракон, приближаясь к нам после своего отсутствия.

Тревожно обведя нас всех взглядом, едва ли не пересчитав пальцем, он беспокойно озирается. Надо же, кажется еще кого-то накрывает так же, как и меня. Приятно знать, что это сумасшествие коллективно. Хотя бы не так перед малышкой стыдно будет признаваться, если вдруг сорвусь и пойду за ней.

— Так за водой ушла вроде, — откликнулась Рена, взглядом уточнив у меня верность своих слов, на что я кивнул.

— Что? — перемена в лице постоянно дурачащегося дракона заставила настроение в моей душе поежиться. — Вы оставили одну ее в лесу, где обитают гарпии?

Я нахмурился, но, как ни странно, был согласен со следующими словами Деаса:

— Лес огромен, Ша-Энг, — примиряюще махнул оборотень в приглашающем к костру жесте, однако в моем сердце уже зародилась тревога. — Да и гарпий уже лет сто как здесь не попадалось, не говоря о том, что мы никого здесь не встретили.

Если бы сам не знал этого факта, ни за что бы ее не отпустил, но сердце уже заволновалось. Руки замерли, тело напряглось, готовое в любую секунду сорваться с места. Боги, перед Аей действительно будет неловко…

Гарпии — полуразумные существа. Полуптицы, полудевы, охотящиеся на мужчин и не терпящие женщин. Если первые нужны им для размножения, то последних они просто растерзывают. Только вот они и правда улетели из этого леса. Деас лишь немногим неправ: они покинули его приблизительно после войны, когда люди перестали посещать лес. К переселению их побудил как раз-таки инстинкт к размножению.

— Странно, — дракон оказался саркастично не согласен. — В последний раз я здесь был гораздо позже, и парочка прекрасно попадалась.

Деас хотел сказать что-то еще, а я уже собирался подняться, чтобы пойти за своей девочкой, сдавшись, но произошедшее следом заставило похолодеть нас всех: показался ли тихий сдавленный крик, если подорвались сразу все?!

Мы с драконом сорвались с места одновременно…

* * *

— У-у-у, какая строптивая! Прям, как в прошлый раз, — весело хохотнул Клык, сдерживая меня вырывающуюся и не позволяя издать ни звука. — Соскучилась по мне, признавайся?

Изо всех сил замычав, я задергалась еще сильнее. Этого не может быть! Фаль же расправился со всеми в том логове бандитов, после того, как нашел меня у похитителей! Я своими глазами видела реку крови, в которой утоп дом, принадлежавший Охотнику. Словно страшный сон ожил!

— Ну, и далась же ты мне, фух! — выдохнул в сторону Левистон, чтобы в следующее мгновение носом прижаться к волосам. — Думала, отделалась от меня, куколка? Не-е-ет. Не после того, как опозорила меня перед бандой Охотника. Никому не позволю рушить мою репутацию, поняла, тварь?!

Вампир со всей дури дернул меня за волосы, желая видеть мое лицо, что на моих глазах от боли показались слезы. Вид его удовлетворил. Хищная улыбка расползлась на его лице, а рука в перчатке вновь зажала мне рот, не позволяя успеть набрать воздуха в легкие для крика.

— А ведь ты знаешь, — наемник резко обернулся, воровато оглядываясь, чтобы начать утаскивать меня куда-то в сторону. — Они подумали, что это ТЫ их всех там порешила, представляешь? С меня чуть шкуру не содрали, не осталось НИКОГО, чтобы подтвердить мои слова. Ни одного свидетеля больше. Понятия не имею, как твой темный не заметил меня, видать боги на моей стороне. Это же надо было надеть артефакт именно в тот день! Ахах…

Пытаясь выкручиваться и всячески мешать Клыку утаскивать меня за собой, я старалась максимально оцарапать землю подошвами ботинок, чтобы оставить след. Знаю, ребята кинуться меня искать даже если не услышат моего зова о помощи. Если задержусь у ручья, Фаль сам пойдет проверить, все ли в порядке. Главное, не дать Левистону унести меня далеко…

— А я ведь тогда в комнате, когда снимал свои печати, тебя пометил из праздного развлечения, — между тем, продолжал вещать вампир, слова которого заставили меня насторожиться. — Предполагал, что парням захочется выпустить тебя, чтобы поохотиться, но и подумать не мог, что метка пригодится гораздо больше мне самому.