Единственная для темного эльфа 3

Согласно кивнув, задумалась. А что я, собственно, чувствую? Теперь, когда прозвучали предположения того, что со мной может происходить, стало как-то спокойнее. Однако сразу же прилетело сомнение: а не паранойя ли просто у меня, а я всех всколошматила? Не хотелось бы. Может быть, постоянные преследования, стычки и опасности развили во мне навязчивую идею? Злость берет.

— Раз все решили, идем, — прервал затянувшуюся паузу эльф, решительно подступая ко мне и покровительственно обнимая за плечи рукой. Его теплый бок сразу же пообещал защиту и спокойствие, чему я со вздохом обрадовалась и прижалась покрепче. — Ша-Энг, веди.

— Значит, путь корректируем, — дракон согласно кивнул, сразу же разворачиваясь и направляясь к своему айману, которого сдерживал Деас. — Вперед.

* * *

Хрустальный звон падающих и ударяющихся о камень капель мерно заполнял пространство глухого полумрачного помещения. Факелы на стенах мерцали, тихо потрескивая. Атмосфера напоминала безмолвный «уют» подземной тюрьмы, но хищника это не смущало. Хищник выжидал, а окружающее — временно. Совсем скоро все будет правильно. Совсем скоро Империя узнает своего истинного правителя, и не будет никого, кто смел бы произнести его имя без должного почитания.

Тень дрогнула всего на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы тонкий зрачок засек это и резко метнулся в сторону источника движения.

— Говори, — расслабленный баритон растворился в воздухе, способный пленить сердца множества романтичных барышень. Низкий, рокочущий, густой, как кровь, но сладкий, как вино — он ждал вестей и уже был в добром расположении духа.

— Сигнал от вампира Клыка пропал, мой господин, — не дрогнув, раздался ответ.

Губы дракона расплылись в легкой усмешке. Все, как он рассчитывал. Какое чудо, найти того, кого лбом судьба столкнула с самим хранителем принцессы? Не это ли одобрение богов? Не их безмолвная поддержка?

В доме работорговцев (или что это за шпана была?) темный знатно отметился. Ведомый за девчонкой, поквитался со всеми, кто там был, помимо расторопного вампира, смывшегося сразу же, как дело запахло жареным, и еще парочки везунчиков. Среди того сброда были и шестерки его подчиненных, золотого дракона. Девчонка, как девчонка, все встало на свои места, когда описали обоих. Девушка, по описанию похожая на принцессу, точно была той, кто был нужен истинному правителю. Много ли темных эльфов применяют якобы утерянную магию крови ради обычной девки? Точно спасал невесту принца.

Опасный, смертельно опасный противник. Встречался ли он на пути дракона ранее?.. Дракон не мог этого припомнить. Не суть. Суть в том, что полезно иметь связи даже в криминальных кругах.

По началу, правда, пытались сведения о принцессе купить. Ведь не мог же ничтожный вампир так просто отпустить девку? И верно, затихнув на время, после на поиски он двинулся, как одержимый. И отказался от щедрой платы, когда люди будущего правителя предложили сделку. Помешался на ней, зацепила чем-то, словом или делом. Унизила при всех? Задела за самолюбие? В ином случае, от такой награды можно отказаться только при одном условии: даже у черного наемника оказалась своеобразная честь.

Да даже если бы это оказалась и не принцесса, проверить стоило все равно. И слежка за вампиром принесла свои результаты.

— Значит, он ее нашел, — то ли утвердил, то ли спросил, вслед губами касаясь пузатого бокала с терпкой рубиновой жидкостью.

— Он мог рассказать о нас, — верный слуга произнес эти слова негромко, в очередной раз высказывая сомнения над принятым решением господина, но сегодня Ам-Рес был в слишком хорошем расположении, чтобы заметить дерзость. Эту тень было бы немного жаль уничтожать. — Если бы он заговорил…

— Мог. Но не успел, — отщипнул виноградинку от крупной кисти, что лежала на золотом подносе. — Ожидаемо, стражи устранили угрозу раньше, чем он открыл рот. Большего и не надо. Ты знаешь, что делать.

— Слушаюсь, мой господин, — и тень растворилась.

127. Открывшая истина

127. Открывшая истина

На удивление покинули город нашего временного убежища мы совершенно спокойно. Тревога немного отпустила, потому сейчас я вполне закономерно предположила, что у меня уже просто шалят нервы. Извинившись за поднятый кипиш, я выдохнула и попыталась забыть произошедшее. Странно, но ребята, хоть и спокойно восприняли мои слова, остались настороже.

Обратила внимание, что путь наш шел на возвышенность. Холмистая местность быстро переключила на себя мое внимание, и теперь, откинувшись на грудь Фаля, я могла спокойно созерцать проплывающие по сторонам пейзажи.

Разговор я тоже начала первая, спустя какое-то время молчания:

— Фаль, а что из себя представляет ритуал единения?

Раз уж эта тема в последнее время так часто между нами поднимается, почему бы, наконец, не спросить. Раньше он мне никогда не описывал его, это была интрига, а сейчас, расскажет или нет?

— А я что, никогда тебе не рассказывал? — эльф едва не остановил аймана, случайно дернув поводья.

— Нет, — постаралась откликнуться спокойно, будто бы и не спрашивала ранее. Глаза только в сторону отвела и улыбку сдержала шаловливую. Хорошо, что он не видит сейчас моего лица.

— М-м, — протянул загадочно. — В этом что-то есть. Ну, пусть так оно и будет.

Да блин!

— Что? — выпрямилась сразу, мгновенно крутанувшись к нему корпусом насколько это возможно, чтобы в глаза его бесстыжие посмотреть. — Фаль!

Дроу хохотнул негромко, с особым интересом интересуясь:

— Ну, а как ты его представляешь?

— Даже не знаю, — отвела глаза в сторону, склонив голову на бок и искренне задумавшись. Надо сказать, я никогда не пыталась представить ритуал. — Это будет какая-то клятва?

Эльф медленно согласно кивнул.

— Да-а, клятва будет.

— И мы будем давать ее друг другу?

— Не совсем, — эльф медленно, но неопределенно кивнул головой. — Я произнесу клятву, а ты ее примешь.

— Опять просто приму? Как это? А мне не надо будет тебе ничего обещать?

Вместо мгновенного ответа, мужчина осторожно коснулся моего плеча и выровнял мое положение в седле. Теперь я вновь сидела к нему спиной, но уже вплотную, что позволило с наслаждением чувствовать его тепло.

— Ты примешь мою клятву, а это уже будет подразумевать то, что ты будешь согласна с ней. Боги, как я раньше справлялся со своим нетерпением? — на последней фразе дроу картинно вздохнул.

— А что для проведения ритуала нужно? — пропустив мимо ушей последнюю реплику, продолжила засыпать эльфа вопросами. — Какое-то особое помещение? Храм какой-нибудь?