Единственная для темного эльфа

Подходя к черте города, я окинула взглядом полевые угодья, залитые ярким солнечным светом, путь из которых я держала. Насыщенный желтый цвет растений, похожих на подсолнечники, ослепительным пятном бросалось в глаза. Кристально-чистое голубое небо почти заставлял душу радоваться. Все же Алазар был прав, отличная погода сегодня удалась!

Прекрасно понимая, что на поляне я слегка увлеклась, пришлось заставить себя свернуть к мастеру, что плел корзины из лозы. Травы, что я заботливо несла в переднем подоле своего платья, нужно было разложить и хорошенько высушить на солнце, чтобы потом выбрать лучшие экземпляры и пользоваться ими в лечении. К счастью, необходимые размеры корзины нашлись сразу и я, не задерживаясь, направилась к храму.

Какой черт дернул меня сократить? Обычно после слов «я знаю короткую дорогу» начинаются самые долгие приключения. Если бы знала, что наткнусь на такое…

Недалеко от торгового ряда (как центральной улицы), располагается арочка Забытых героев. Почему ее так назвали, я не знала. А может просто забыла. Но сложно было сопоставить это название и местность. Ну, что там водился кто-то забытый, это вполне себе могло быть. А вот что еще и герои заглядывали, оказалось неожиданностью.

Желая сократить дорогу с хоть и не очень оживленной, но ярко освещенной солнцем улице, я обнаружила для себя узкий проход в улочку, шириной не более двух метров. Хотелось избежать приближающегося солнцепека и скорее нырнуть в освежающую прохладу свода храма.

А еще лучше вернуться до прихода Фаля, если он вообще сегодня придет. Да, пока этот эльф не «взрастит» меня до ведомого только ему уровня адаптации, самостоятельности мне не видать. И почему это, как назло, начинает нравиться?

С умиротворенным настроением, развевающимися на ветру волосами и подолами платья, корзиной на изгибе локтя, я танцующе влетела в поворот улочки, чтобы окаменеть.

Нас разделяли каких-то метров семь. Семь метров, чтобы узреть то, что не думала, что увижу вообще. Или, по крайней мере, не увижу так скоро.

На земле и у каменных стен, распластавшись или низко повесив голову, лежало шесть трупов. Я это сразу распознала, по кровавым брызгам на стенах, по алым разводам по камню, по разбросанному оружию, по отрубленной голове…

В центре этой кровавой картины стоял высокий стройный мужчина, облаченный во все черное, потому ярко выделяющийся на фоне яркого солнечного дня. Узкий проход улочки позволял ему творить свой суд незаметно для чужих глаз. Я стала невольным свидетелем, просто оказавшимся не в том месте, не в то время.

Он стоял ко мне спиной, но что-то внутри меня подозрительно кольнуло. Очень высокий, широкоплечий, с крепкой спиной, плавно переходящей в узкие бедра крепких ног, мышцы которых угадывались даже под плотным слоем защитной ткани. С туго стянутыми в пучок длинными волосами цвета лунных лучей…

Когда он оборачивался, мне уже не нужно было знать, кто тот, кто совершил такое месиво посреди дня. Знакомые ножны переливчато заиграли отблесками света даже в тени высоких каменных домов. Чуть изогнутые мечи, что убийца держал в обеих руках, были исписаны вдоль лезвия светящимися голубым древними рунами — я знала, что они жаждали крови и магии. Они все еще были голодны. Они пели призывную песню жертвам своих будущих кровопролитий.

Когда наемник медленно, я бы сказала, флегматично, обернулся, я встретилась с холодным взглядом светящихся алым глаз. Ледяных глаз, плавно округляющихся, меняющих цвет на привычный голубой, с отражением осознания. Он тоже меня узнал.

Сероватый цвет замерзшей кожи был уже ненужной подсказкой. Черная маска, закрывающая нижнюю часть лица от переносицы, усыпанная ровным рядом острых шипов, уже ничего не скрывала от меня.

Корзинка незаметно соскользнула с руки, упав и откатившись вместе с моей нескромной лесной добычей. Ноги стали ватными и я автоматически ухватилась за выступ кирпича из стены, чтобы не упасть там, где стою. Помогло относительно и я припала к стене, не в силах оторвать взгляд от фигуры эльфа и мертвых людей за его спиной. Точнее того, что от них осталось.

Господи, что он… Мысли роились в голове. Он не мог отвести глаз от меня, а я, как загипнотизированная, от него. Я вообще не могла пошевелиться. Дышать, забыла, как дышать.

— Девушка, с вами все в порядке? — послышался откуда-то за спиной приближающийся мужской голос. На меня словно брызнули холодной водой. Фаля же увидят! И пусть я не могу промолчать о том, что в глубине есть люди и возможно кто-то еще жив, я не могу выдать друга… Я дернула головой всего на мгновение, находя, что сказать, но спустя ровно такое время от моего знакомого эльфа и след простыл. Осталась только гора трупов.

Невольно я испытала облегчение.

— Там, — указала я слегка трясущейся рукой. — Кажется, там людям плохо.

Подошедший ко мне мужчина, похоже, заметил то, что видела я, и вскриком позвал приятелей. На ноги меня подняли тотчас, а вот посмотреть на произведение «искусства» моего друга, к счастью, мне никто не дал. Собрались несколько мужчин, развернувших бурную деятельность.

Как камнем пришибленная, я в прострации направилась к храму. Зачем ты это наделал?! Фаль, что же ты натворил… Нет, это не Фаль, я обозналась. Просто эльф, очень похожий на него, это не он. Не он. Мой Фаль такое не сделает.

10. Маски сорваны — верить некому

Как она там оказалась?! Алазар снова опустил ее одну в город, наплевав на мой наказ?! Старый черт, только твои боги уберегут тебя от того, чтобы я не спустил с тебя семь шкур, когда увижу!

Моя кровь кипит, злость застилает глаза, но ничего уже не изменить. Она меня видела. И точно узнала… Я прочел это в ее испуганных глазах. Глазах, преисполненных ужаса передо мной и тем, что я сделал. Она возненавидит меня. Боги, нет, если бы не маска, мой страх был бы так же обнажен. Чего так боялся, произошло. От чего слепо бежал, настигло неминуемо. Я так старался оградить тебя от сущности дроу, в итоге преподнес наглядное доказательство в собственном исполнении.

Будь я громом пораженный, если солгу, что мое сердце чуть не остановилось, заметив ее маленькую фигурку у поворота перекреста улиц. Услышал постороннее появления сразу, но не поторопился скрыться, войдя во вкус. Мечи пели, добравшись наконец до крови тех, кто заслужил такой смерти.

Вполне логично, что я не собирался упускать свидетеля. Шаг был легкий, сломать такую жертву не потребовало бы никаких усилий. Досадно, конечно, что это кто-то увидел, но, видимо, этот бедолага не очень счастливый.

Почему мы встретились именно там? Почему все должно было произойти именно так? Все, над чем я работал, теперь уничтожено. Она ни за что не подпустит меня к себе. Сердце безжалостно разрывается от боли. Ничего не могу поделать, как рвать на себе волосы, скрываясь под сводами старых крыш, пестрящих проемами. Всего мгновение ее отвлеченного внимания и я воспользовался возможностью бежать от ее убивающих меня глаз.

Хочу последовать за ней, хочу оберегать, хочу видеть ее состояние и быть рядом, чтобы помочь, но я сам сделал с ней это. Показавшись ей на глаза, разве не испугаю ее еще больше? Моя девочка, моя малышка, почему ты не слушаешь меня? Я же столько раз просил не покидать стены храма без меня.