Единственный цветок в этой говноклумбе 6

— Как Шерия? — внезапно спросил Ашер. — Вы все еще вместе?

Моржана снова искоса посмотрела на отца. Шерия, а иначе — королева Селестины, уж точно не была вместе с Кеннетом сейчас. Но если такой вопрос все же звучал, значит, речь шла об очень далеком прошлом этих двоих.

Будто почувствовав недовольство Моржаны, Ашер опустил взгляд на девушку и чуть тише спросил:

— А эта девчушка твоя дочь? Знаешь, она удивительна похожа на…

Осознание пришло внезапно. То, как изменилось лицо этого мужчины, сразу подсказало, что он действительно понятия не имел о том, что происходило в жизни Кеннета. Казалось, будто Ашер действительно был призраком из прошлого, который ничего не знал о настоящем.

— Так вот что из этого вышло? — с насмешливой улыбкой заговорил мужчина. — Ты так и не вырывался из этих пут, и остался под властью своей семьи?

Кеннет все также сохранял тишину, но, в то же время он решился на дальнейшие действия. Заведя руку за спину, он быстро сжал ее в кулак и сразу же расслабил. Этот жест был определенным сигналом рыцарям, и те сразу его поняли.

— Ты же так презирал свою сестру, — продолжал вслух размышлять Ашер. — Неужели по итогу ты остался с ней и даже детей сумел наплодить?

Внезапно вспыхнувшее пламя в воздухе удивило как Кеннета, так и самих змеевиков. Ашер, сразу же выставив перед собой руку, запустил воздушную магию. Ее сияние возникло, словно по щелчку пальцев. Невидимая стена окружила и Ашера, и мальчишку рядом с ним, позволяя огню просто раствориться в воздухе.

— Грубо, мерзко, жалко, — холодно заговорила Моржана, удерживавшая перед собой сжатую в кулак ладонь. — Надеюсь, ты все сказал.

Ашер усмехнулся, но уже куда злее, чем раньше. Казалось, в лице Моржаны он сразу увидел для себя очередного ненавистного противника.

Моржана же, смотря на этого мужчину, который явно использовал магию для отражения, все никак не могла понять: каким образом он выживал все это время? Если Кеннет о нем не знал, и, если никто его не искал, это значило, что он действительно мог скрываться где-то. Но где конкретно — пока было не понятно.

Не успела Моржана активировать еще одно заклинание, как внезапно всю улицу накрыло холодом. Сначала пришел прохладный воздух, а затем появилась и ледяная корка, которая, покрыв собой весь город, прекратила его в настоящий ледяной дворец. Использовать подобную магию могли не многие, и это сразу навело на одну мысль:

— Шейн?

Глава 5 Смогу справиться

Странные звуки становились все громче и неприятнее. Осторожно пробираясь по узкому пути между домами, Шейн прислушивался ко всем подозрительным шумам и мысленно пытался понять, что же это все-таки было.

Не то чавканье, не то шварканье раздавалось откуда-то спереди, и, учитывая опасность ситуации, спокойно выглядывать из укрытия точно не хотелось. Однако все-таки добравшись до края своей узкой тропы, Шейн слегка наклонился и выглянул на свет.

Картина, которую он увидел, не вселяла спокойствия. Толпа людей — явно местные жители — сидела на коленях посреди улицы. Это место было чем-то вроде открытой торговой площади. Здесь было много свободного пространства, все дома, что стояли в округе, были простыми лавочками с самыми разными товарами. Но самым странным во всем этом месте было нечто, находившееся в центре площади: монстр, напоминавший собой многолапого паука, прямо там раздирал на части людей одного за другим. Сначала придавливая лапой к земле человека, он выжимал из него все соки, потом приподнимал к своей пасти и начинал постепенно смаковать, словно обгладывая косточки. И при всем этом ужасе люди, сидевшие на коленях, не шевелились.

Явно почувствовав неладное, Шейн присел и начал всматриваться уже в лица и фигуры незнакомцев. Все они выглядели примерно одинаково: плотно сомкнутые рты, расширенные глаза и совершенно пустые взгляды — люди выглядели так, будто они были загипнотизированы.

Глубоко вдохнув, Шейн снова скрылся во тьме и замер. Прокручивая в голове увиденную им сцену, он все никак не мог понять: что это был за монстр? Он мог подчинять себе сознания людей? Тогда он точно относился к типу смертельно-опасных для магов тварей.

Думая о том, что можно было сделать в такой ситуации, Шейн метался между двумя вариантами: первый — бежать и предупредить остальных, второй — сразиться с монстром и спасти людей. Какой бы вариант он не выбрал, везде был риск и везде были жертвы.

«Если монстр подчиняет себе сознания людей, — настороженно размышлял Шейн, — вероятно, он сможет также подчинить и меня. Без поддержки мне здесь делать нечего».

Шейн начал осторожно приподниматься, но неожиданно откуда-то со стороны он услышал громкий детский плачь. Вновь выглянув из укрытия, он заметил среди толпы сидевших на коленях людей бродившую маленькую девочку. Подходя то к одному человеку, то к другому, она пыталась как-то растормошить их, но никто не откликался. Из-за этого она плакала все громче.

«Ребенок? Почему она не под гипнозом?»

Заметив угрожающее шевеление монстра, Шейн увидел, как это создание медленно начало перебирать своими лапами и оборачиваться в сторону ребенка. Сверкающие кровью красные глаза уставились на девочку, как на какой-то деликатес. Эта сцена и спутала все планы.

Шейн, быстро вскочив из укрытия, бросился к ребенку. Монстр также устремился прямо к ней, и с его многометровым размером задавить свою цель у него получилось бы за один мах.

Понимая это, Шейн быстро взмахнул рукой и активировал магию. Многочисленные ледяные шипы вырвались прямо из-под земли, достигая брюха паука. Монстр резко отстранился, а Шейн, подбежав к ребенку, схватил его на руки и мгновенно активировал второю магию — защитный алмазный купол накрыл и его, и девочку прямо с головой.

— Так, так, так, — протянул Шейн, садясь в позу лотоса и притягивая к себе ребенка.

Малышка, приподняв свои красные от слез глаза, на мгновение замолчала, но при виде лица Шейна громко завыла. Ее рев стал еще громче, чем тогда, когда она одна бродила под ногами у монстра среди толпы загипнотизированных людей.

— Все в порядке, — говорил Шейн, неуверенно поглаживая девочку по волосам. — Ты молодец.

Ребенок зарыдал еще громче, и Шейн, не понимая как на это реагировать, замер, как вкопанный. Ситуация была совсем не той, чтобы сейчас впустую тратить время на успокаивание кого-то. Алмазная защита была крепка, но она не была абсолютной. Парочка ударов сильного монстра могла вдребезги разбить ее, и Шейн с ужасом ожидал этого.

— Послушай, — осторожно положив руки на крошечные плечи, Шейн уверенно посмотрел в глаза девочки, — ты не могла бы подождать меня здесь?