Единственный цветок в этой говноклумбе 6

Зельдохс и Неони стояли на балконе замка, построенного в этом Теневом мире неизвестно кем и неизвестно когда. Само это строение располагалось на скале, так что вид с балкона открывался достаточно хорошо. В этом месте не было никаких растений, только руины уже полуразрушенных домов. Но самым примечательным у подножья этой скалы была большая группа людей, трудившихся над одним общим делом: созданием искусственного магического круга.

Одной из тех, кто работал здесь не покладая рук, была девушка: внешне очень молодая, невысокая и чертами лица похожая на ребенка. Как и у остальных порабощенных алхимиков, на ней были одеты всего две вещи: мешковатая темная мантия и неудобные ботинки. Змеевики забирали все твои вещи, когда похищали тебя. Они не позволяли ни есть, ни спать без пристального контроля, и даже сейчас, вне пространства нарисованного на земле громадного магического круга, стояли небольшие группы змеевиков, внимательно следившие за процессом начертания новых звеньев магической цепочки.

«Еще немного и свалюсь от бессилия», — думала девушка, продолжая рукой вместо кисти рисовать очертания круга. Под боком она удерживала емкость с теплой кровью, намеренно разбавленной с еще одним лекарственным средством. Так, макая ладонь в емкость, девушка рисовала один узор за другим. Остальные алхимики вокруг нее занимались тем же.

«Кто-то еще верит в то, что нас отпустят, когда все это закончится. Идиоты. Разве они не понимают, что для завершения заклинания такого рода, нам самим придется поплатиться жизнями? Да, у змеевиков уже есть тела, кровь и души других похищенных, но плоть и кровь алхимика — это базовый элемент во всех опасных заклятьях».

Асиль, та самая девушка, старалась даже не оглядываться по сторонам. Она прекрасно знала, как выглядели окружающие. Пустые безучастные взгляды, изувеченные тела, полностью уничтоженная воля к сопротивлению. Если в начале все они еще и пытались как-то бороться против несправедливости, то в какой-то момент все надежды остались позади. Их семьям угрожали, если не убивали сразу. Как в таких условиях бороться?

«А это что ни на есть опасное заклятье!»

От отчаяния почти бросив емкость на землю, девушка глубоко вздохнула и села на колени. Некоторые взгляды смотрящих сразу же обратились в ее сторону, поэтому, стараясь и дальше поддерживать видимость работы, она снова обмакнула руку в кровь.

«Даже то, что нас заставили наносить круги не кистями, а своим телом, связывает нас с кругом. Нас просто поглотит, когда все начнется, но я так просто этого не оставлю. Мне еще рано умирать».

Девушка глубоко вздохнула и приготовилась к тому, чтобы снова встать, но неожиданно услышала рев сирены. В одночасье все стеклянные стены Теневого мира покрылись мелкими магическими кругами. Они, мерцая красным светом, напоминали нечто в виде сигнальной ракеты или символа опасности.

Пусть Асиль и не знала, что все это значило, но догадаться не составило труда. Оглянувшись, она заметила ошарашенные взгляды смотрящих и поняла, что что-то явно шло не по их плану. Стараясь скрывать зловещую улыбку, девушка подумала:

«Звучит прямо как шанс на спасение».

* * *

Высвободив потоки пламени Джулиана не раздумывая направила их в сторону бегущего к ним монстра. Создание, похожее на паука, вспыхнуло, словно спичка. Как и многие другие его сородичи, оно сразу рухнуло на землю и закряхтело, а волшебница, лишь согнув руку в локте, увеличила мощность огня, чтобы как можно скорее покончить с этим.

Светало. К этому моменту рыцари успели зачистить уже практически весь город, так что остальным оставалось только перепроверять все укромные уголки. Между тем, Джулиана все не покидала площадь, на которой ей довелось сразиться со змеевиками. Здесь она приказала соорудить лагерь, сюда же оттаскивали всех пострадавших.

Устало выдохнув, девушка тихо прошептала:

— Надеюсь, это был последний.

Голоса людей в округе звучали уже оживленнее прежнего. Кто-то плакал, кто-то стонал от боли, а кто-то искренне радовался, находя в числе выживших своих близких. Вид перепуганных, а порой и тяжело раненных людей не оставлял равнодушным. В воздухе витал неприятный запах горелой плоти, крови и сырости.

Осмотревшись по сторонам, Джулиана заметила сидевшего на земле Дрэго. Так как немногочисленные лекари были в основном заняты тяжело ранеными, парень сам пытался хоть как-то обрабатывать свои раны, но все же получалось у него это неудачно. На спине, в месте самого большого и ужасного ожога, он просто создал ледяную корку, которая, как видно, частично снимала боль.

— Ты как? — спросила Джулиана, подходя ближе.

Не поднимая на нее взгляд, Дрэго перебросил бинт через свою раненную руку, затянул его и спокойно ответил:

— Пока жив.

Говорил он сдержано, но выглядел ужасно. Пот ручьем стелился с его лица, бледность кожи, заторможенность действий — все это подсказывало, что он был на пределе сил. Наблюдая за ним, Джулиана почти шепотом проговорила:

— Если бы рядом была Моржана, она бы тебя подлатала.

— Потерплю. Не впервой.

Девушка недовольно покачала головой. Присев рядом на колени, она взяла из рук Дрэго бинт и начала помогать ему с перевязкой. Парень смотрел на нее сначала с удивлением, затем и с недоверием. После того, что произошло между ними. После того, как Джулиана узнала о странности силы Дрэго, казалось, она должна была скорее сторониться его, а не пытаться помочь.

— Я и сам могу, — недоверчиво пробормотал парень.

— Молчи. Раз моего отца здесь нет, ответственность за всех вас теперь лежит на мне.

Добравшись до плеча, Джулиана слегка сдвинулась вправо и начала перевязывать уже не руку, а саму грудь Дрэго наискосок. Пока она делала это, сам парень, смотря куда-то в землю, тихо нашептывал:

— Может быть, не так уж и плохо…

— Что неплохо?

Дрэго выпрямился, и в этот момент его спина захрустела. Тонкая ледяная корка начала частично осыпаться, снова обнажая серьезные ожоги. Джулиана смотрела на все это с ужасом.

— То, что именно ты станешь главой семьи, — внезапно заявил Дрэго. — По крайней мере, у тебя есть в голове осознание ценности жизни.

Подобное заявление показалось неожиданным. Конечно, в сравнении с Моржаной, которая действительно могла действовать неразумно и порой даже безумно, Джулиана пыталась придерживаться рамок правил и выполнять свои обязательства, но все же согласиться со словами Дрэго она не могла.

Так ничего и не сказав, она продолжила помогать обрабатывать раны.

Вскоре, когда с первичным лечением было покончено, Джулиана наконец-то поднялась на ноги. Теперь она еще больше была уверена в том, что им стоило как можно скорее двинуться к месту встречи с имперской армией. Только у имперцев в настоящий момент мог иметься маг-лекарь, а обращаться к церкви, да еще и в случае с Дрэго, было совсем неразумно.