Единственный цветок в этой говноклумбе 6

— Точно нет.

— А в академию?

Шейн горько улыбнулся. Мысль об академии показалась такой странной в этот момент, что от этого захотелось рассмеяться.

— Даже не знаю, — иронично отвечал он, — нужно ли это теперь.

Шейн двинулся вперед, стараясь уйти как можно дальше и как можно быстрее от других людей. Шум в лагере вызывал головную боль, а все эти неприятные разговоры только усугубили его состояние. Ему даже не хотелось думать уже о своем будущем. Нужно было просто найти тихое место, чтобы отдохнуть и расслабиться.

На глаза попался лес. Почти прямо за лагерем начинали возвышаться величественные сосны. Их приятный убаюкивающий запах будто притягивал к себе. Шейн, идя ему навстречу, прошел через первые ряды деревьев и начал углубляться в лес. Как только шатры за его спиной пропали, а ряды сосен сомкнулись, стал слышен щебет птиц и тихое жужжание насекомых. Шейн улыбнулся, и был уже готов сесть прямо здесь на земле, как неожиданно услышал тихий хруст веток.

Сразу же насторожившись, он холодно проговорил:

— Отдохнуть мне не дадут.

Анна, вместе со своей служанкой, как будто намеренно поджидала прямо в лесу. Когда Шейн заметил ее низкую маленькую фигуру, он увидел и то, насколько взволнованной выглядела принцесса. Придерживая подол длинного платья, она переступила через корни деревьев под ногами и двинулась прямо навстречу.

— В этом месте много людей, которые переживают за тебя, — тихо проговорила Анна.

— Или которым нужна моя помощь.

— Ты сам создал такую ситуацию. Все в тебе нуждаются.

Девочка, остановившись напротив, улыбнулась. Между тем, ее служанка, стянув со своего плеча покрывала, быстро расстелила его на земле, поставила рядом корзинку с едой и молча двинулась в сторону лагеря. То, что она не задавала лишних вопросов, сразу говорило, что Анне все-таки удалось склонить часть имперской прислуги на свою сторону.

Заметив, что место уже было готова, принцесса прошла к покрывалу и осторожно села на него. Ее платье волнами улеглось на ее ноги и рассыпалось на земле поблизости. Шейн же, повторяя за Анной, просто сел рядом с ней.

— Расскажи, что там произошло.

Шейн устало выдохнул. Меньше всего ему хотелось вспоминать все сейчас, но и убегать от вопросов он не собирался.

— Это был подводный мир.

— Как тот, в котором прошла ваша первая групповая миссия?

— Да.

Лицо Анны показалось напряженным. Приложив руку к подбородку, она задумчиво прошептала:

— Но тот мир зачистили. Я еще не слышала о том, чтобы миры повторялись.

— Значит, это был точно такой же.

— Я подозреваю другое, Шейн.

— О чем ты?

Девочка приподняла взгляд, и тогда Шейн посмотрел на нее.

— Думаю, — продолжала Анна, — ты и сам обратил внимание на особенности Теневых миров. Помимо того, что в них есть возрождающиеся монстры, там есть остатки человеческой культуры. Замки, драгоценности и иногда даже и иногда даже картины.

— Может, какие-нибудь беглецы из этого мира поселились там?

— В надежде на то, что совладают с монстрами? — Анна усмехнулась. — Очень рискованно. Только самоубийца пойдет на это.

Шейн промолчал, не желая прямо сейчас упоминать о том, что змеевики с легкостью смогли поселиться в таких местах.

— И что тогда? — спрашивал он.

— Хочешь, чтобы я озвучила это, да? — Анна улыбалась. Она знала, что Шейн уже должен был обо всем догадаться. Просто он не хотел признавать этого. — Хорошо. Я считаю, что все Теневые миры в прошлом были точно такими же человеческими мирами, как тот, в котором сейчас застряли мы. Просто что-то в них произошло, и монстры стали пожирать людей.

— Или, — продолжал Шейн, — люди сами превратились в монстров.

— Что?

Такая теория казалась устрашающей. Анна искоса посмотрела на Шейна, но тот уже даже не взглянул на нее. Он выглядел столь равнодушно и отрешенно, будто бы в их разговоре не было чего-то, что могло задеть его самого.

— В одном из теневых миров, — продолжал Шейн, — я уже встречал монстров, которые состояли из человеческих конечностей, и у одного из них даже голова была человеческая.

Анна замолчала. Шейн понял, что эта новость ее ужаснула по тому, как расширились ее глаза и задрожали губы.

— Это возможно, — хриплым голосом отвечала она. — Есть слухи о том, что именно алхимики в прошлом породили монстров. Сейчас их же руками была стерта целая стихия.

— То есть, — продолжал мысль Шейн, — если предположить, что алхимики способны превратить всех людей в нашем мире в монстров…

— Не способны. По крайней мере, точно не всех людей. — Анна нахмурилась и стала резче. — Они же не смогли стереть все стихии, верно? У них тоже есть ограничения.

— Но им будет достаточно создать армию монстров, чтобы погрузить человечество в хаос и уничтожить нас.

— Остается только один вопрос: змеевики об этом знают?

— Тогда вот еще один вопрос: они специально решили избавиться от магии, чтобы человечество не смогло дать отпор?

Анна и Шейн переглянулись. Одна была сильно удивлена, другой уже ничему в этом мире не удивлялся.

— Они же не могут быть настолько отбитыми. — Анна недоверчиво склонила голову. — Кому в голову придет уничтожать весь мир?

— А почему нет? — Шейн усмехнулся. — Ты сказала, что люди навряд ли бы поселились в теневом мире из-за монстров, но змеевики все-таки сделали это. И им успешно удавалось выживать там.

Поднявшись на ноги, Шейн быстро отряхнулся. Наблюдая за ним, Анна понимала, что Шейна уже нисколько не волновали змеевики, как и их планы по уничтожению мира. Куда важнее для него сейчас было определиться с тем, что он собирался делать в будущем.

— Эрскин, — внезапно позвала Анна. Упоминание этого древнего, давно забытого имени удивило. Шейн растерянно оглянулся, а принцесса, серьёзно посмотрев на него снизу-вверх, предупредила:

— Не делай глупостей. Если тебе понадобится помощь, лучше обратись ко мне. Сейчас у меня есть статус, так что даже без магии я смогу обеспечить тебе нормальную жизнь.