Единственный с Земли-3

– Ну тогда я зову Ри-Бо, и вперёд!

На выходе из туннеля их внимание привлёк большой лист белой бумаги, наклеенной на стену поверх прочих надписей. Оказалось – официальное извещение об организации дружины, призванной помогать администрации в поддержании в школе надлежащего порядка. Всем остальным предписывалось оказывать дружинникам всяческое содействие в этом нелёгком деле, не огрызаться, если кто-либо из них делает замечание, и тем паче не оказывать сопротивление, если тому вздумается отправить нарушителя в карцер.

– Ага, ща-з-з! – отношение Ри-Бо к прочитанному выразилось в смачном плевке, угодившем точно в центр листка. – Ждите, да от радости не упадите!

– Это так вы относитесь к распоряжениям администрации? – ехидный смешок сзади заставил его поспешно обернуться.

То оказалась Вир’И’Тар, появления которой никто из них не заметил.

– Пойдёшь доносить? – хмуро осведомился Тим.

– А должна? Значит, вы тоже считаете, что все тёмные эльфы одинаковы? Но почему тогда я вижу здесь одного из них?

– Он наш друг, – заступился за Мез’A’Шиба Наар-Там.

– Иногда только по прошествии многих лет узнаешь, кто был твоим другом, а кто лишь старался им казаться, – ответила Вир’И’Тар, и в глазах её на этот раз не было ни капли ехидства, скорее горечь сожаления. И, не дожидаясь какой-либо реакции на свои слова, начала спуск по лестнице.

Друзья проводили её озадаченными взглядами и лишь тогда заговорили.

– Странная она какая-то, – первым высказался Ри-Бо.

– Хотел сказать, непохожая на других наших девчонок, – внёс поправку Мез’A’Шиб. – Согласен, есть в ней что-то особенное, и не только цвет кожи (кожа Вир’И’Тар не была молочно-белой, как у других дроу, а имела сероватый оттенок). Увы, я про неё очень мало знаю – она не любит болтать о себе и ни с кем не тусуется. Вроде бы из Семьдесят Третьего Дома, но кем она там – не знаю.

– Погоди, ты вроде говорил, в Мерзеране только пятьдесят Домов?

– Дроу живут не только в Мерзеране, есть ещё пригороды и дальние поселения. Сколько всего существует домов, знает, наверное, только столичная канцелярия, где они регистрируются.

– Хм, с таким номером Дома ей логичней всего, подобно Ках и Нел, искать расположения «принцессы».

– Для меня самого это загадка, – признался Мез’A’Шиб. – Дурой её вроде не назовёшь. Именно что странная. Хотя, если на то пошло, и мне было бы куда выгодней дружить с Шин, чем конфликтовать с ней.

– Погоди, но ведь Дем’O’Сут тоже не в её компании!

– Там другая ситуация. Дем – Младшая Сестра Двенадцатого Дома, у которого традиционно хорошие отношения со Вторым и Третьим Домами, и не очень – с Пятым и Восьмым. Поэтому ей нет никакого смысла добиваться расположения «принцессы» – в собственной семье такого точно не оценят.

– Как у вас всё сложно, однако!

Где-то вдалеке послышались шаги, и друзья, свернув дискуссию, поспешили в направлении столовой, куда и собирались изначально.

Вир’И’Тар там не оказалось – наверное, свернула в туннель, ведущий к выходу из школы. Что могло ей понадобиться в лесу с утра пораньше? Вопрос, безусловно, интересный, но куда более их заботило для начала слегка подкрепиться. Ну а потом можно последовать её примеру. Никаких конкретных планов на день у них не имелось – как сложится, так и будет.

Однако далеко не всем задумкам суждено сбываться. Когда они оказались снаружи, Мез’A’Шиб внезапно остановился в задумчивости, а затем просиял – словно забыл нечто очень важное, а потом вспомнил.

– Оу, давно собирался показать вам одно забавное заклинание в действии! Побудьте пока тут, а я по-быстрому сбегаю к себе, возьму жезл и вернусь обратно!

– Давай, только не задерживайся!

Тот и не собирался – спешил так, что даже не заметил три смутные тени позади «сада камней». Очнулся лишь когда его с двух сторон схватили за руки, вынудив остановиться.

– Попался! – радостно сообщил Кунфор, державший справа.

– Теперь главное не упустить, он вёрткий, – добавил Хиндаг слева.

Мез’A’Шиб и впрямь пытался вывернуться, но держали его слишком крепко.

– Не брыкайся, лишь себе хуже сделаешь. Тем более что мы имеем право применять силу, – гаденько рассмеялся подоспевший Гермехт. – Объявление об организации в школе дружины читал? Вот мы и есть те самые дружинники! У себя не ночевал? Значит, нарушил правила внутреннего распорядка.

– И сейчас будешь за это наказан! – со злобной радостью пообещал Кунфор.

Ещё одна попытка освободиться, и вновь безрезультатно. Анзимары явно готовились к «спецоперации» заранее. И чего его понесло забирать из комнаты жезл? Ведь никакого волшебства демонстрировать он не собирался.

– Не здесь, тащите наверх, – скомандовал Гермехт.

Перехватив пленника поудобнее, анзимары попросту приподняли его в воздух (не иначе, Сверхсилой успели воспользоваться) и понесли в указанном направлении. Мез’A’Шибу, вовсе не собиравшемуся идти туда, оставалось лишь обзывать их нехорошими словами – в подвешенном состоянии не особо-то потрепыхаешься.

В Главном Зале уже ожидали их появления. На стуле (явно принесённом заранее из чьей-то комнаты), позади которого на стене висела таблица баллов, восседала Шин’Э’Хет. Ках’И’Гег и Нел’Ю’Мин стояли по обе стороны от неё, всем видом выражая страстное желание услужить «госпоже».

– Вот, доставили! – радостно отчитались «конвоиры», с размаху швырнув своего пленника на пол перед «троном».

– Буйный, однако, так и норовил ногой меня ударить, – пожаловался Кунфор, ища сочувствия у окружающих.

– Ничего, и не таких укрощали, – зловеще усмехнулась Шин’Э’Хет. – Для начала десять плетей. Ках, он очень сильно оскорбил тебя тогда, в столовой? Разрешаю проучить за это.

– С удовольствием! – в руке Ках’И’Гег оказался самодельный хлыст.

– Разверните его и слегка наклоните, – вновь скомандовала «принцесса», и Мез’A’Шиб почувствовал, как обожгло поясницу. Ощущение, много раз испытанное в собственном Доме, и вот опять! И от кого! То хоть родные сёстры были, а тут сопливая одноклассница! Изогнувшись, он попытался лягнуть её ногой, но промахнулся. И досаду свою выразил в пожелании всем присутствующим побыстрее отправиться на корм шуурхи – подземным грызунам-трупоедам.

– Вставьте ему какой-нибудь кляп, пусть не оскверняет мой слух подобными выражениями, – капризно надула губки «принцесса». И Гермехт, одной рукой зажав Мез’A’Шибу нос, второй засунул ему в рот свой носовой платок.

– Когда понадобится, вытащишь. А ты, Ках, продолжай. Станет брыкаться вновь – увеличим дозу. Нел ведь тоже желает с плетью поиграть, верно?

– А то! – радостно подтвердила Нел’Ю’Мин. – Я и посильней, чем Ках, ударить могу!

– Успеешь ещё. В ближайшем будущем нам предстоит немало работы. К сожалению, тут немало тех, кто не имеет представления о хороших манерах. Ках, закончила? Тогда посмотрим, насколько этого удалось перевоспитать. Поверните его ко мне лицом и вытащите тряпку изо рта. Давай, отвечай: ты всё понял? Если да, вот тебе моя рука, целуй её.