Её эмпат

— Оперативная сводка, капитан Райдер. Мы должны быть готовы выдвигаться в тридцать, — она перекинула через плечо винтовку, еще один KZ307, а когда заговорила, то сосредоточилась на окружавших ее солдатах. Ревность пронзила Джей-Джея. Мужчины реагировали на присутствие Лиссы, как цветы на солнце. И он мог понять почему. Ведь только одно ее присутствие приносило тепло и вызывало привыкание, но Джей-Джей хотел быть единственным, кто купается в ее внимании, и не желал видеть рядом с ней никого другого.

— Да, мэм. Шаттлы готовы к вылету. Мы просто ждем вашего приказа подняться на борт…

Она резко кивнула и повернулась к Джей-Джею. Когда Лисса окинула его янтарным взглядом, он заметил в нем вспышку нежности. Она в раздражении поджала губы, подавляя эти чувства. Лисса не хотела, чтобы он участвовал в операции. И этим утром у них произошла первая настоящая размолвка влюбленных. Джей-Джей выиграл, но только потому, что успокоил ее поцелуями и ласковыми обещаниями на сегодняшний вечер. И его совсем не смущало такое поведение, ведь когда его женщина переживала, он забывал про чувство гордости.

— Ладно, давай удостоверимся, что ты не позволишь себя убить. Райли будет зол, как черт, если это случится, — она произнесла это язвительным тоном, но Джей-Джей уловил вспышку чего-то теплого в ее глазах, прежде чем она отвернулась и направилась к боевым шаттлам.

* * * * *

— Йо-о-хо-о-о-о!

Веселый крик прокатился эхом по салону, когда шаттл начал прорываться сквозь атмосферу. Джей-Джей вцепился в ремень безопасности и пытался сдержать тошноту. Он, конечно, слышал о суднах, совершающих прыжки, и знал, что они буквально в свободном падении прорывались сквозь атмосферу, рассчитывая при приземлении на массивные тормозные щиты, которые останавливали их, помогая избежать удара о землю. Если же щиты не срабатывали, то шаттл в итоге превращался в смятую и выброшенную консервную банку.

Эта мысль ни на йоту не успокоила его нервы.

— До приземления три минуты, — Лисса нажала кнопку на коммуникаторе, обхватывающем ее ухо, и прокричала приказ. — Оружие к бою!

Вокруг Джей-Джея солдаты начали быстрыми отточенными движениями проверять винтовки. Он не понимал, как у них получалось сосредоточиться. Его желудок вытеснял миндалины, а от прилива крови к мозгу кружилась голова.

«Возьми себя в руки, — приказал он себе, — ты же раньше участвовал в моделировании боя и посещал брифинг. Ты знаешь, что произойдет дальше, и что от тебя требуется».

О да, в теории Джей-Джей все прекрасно знал. Впрочем, сейчас он быстро выяснил, что слушать лекции от осведомленных и опытных инструкторов во время брифинга было одним делом, а участвовать в реальной операции, имея за плечами только семь имитаций боевых действий, оказалось совершенно иным. Тем более, сейчас они не направлялись во вражескую зону… они пытались ускользнуть от радаров.

— Две минуты.

«Когда же это закончится?» — Джей-Джей едва успел об этом подумать, а Лисса уже кричала еще одно предупреждение.

— Торможение через три секунды.

Все окружающие его морпехи сгруппировались в своих креслах, прижав к себе оружие, которое держали в руках. Они подтянули колени, опуская между ними головы, но Джей-Джей засмотрелся на солдат и совсем не двигался.

«Что они делают? Этого не было в симуляции…»

В следующую секунду одновременно произошло сразу несколько событий: тонкая, но сильная рука заставила его голову опуститься и сработали тормозные щиты. Металлический кузов шаттла заскрежетал, так как разница в давлении угрожала разорвать его на части.

Что-то с оглушительным треском врезалось в шаттл, и Джей-Джей еще сильнее вцепился в ремень безопасности. Казалось, будто они врезались в землю. И пока судно тормозило о твердую поверхность, Джей-Джей ожидал, что сейчас их обязательно раздавит. Его желудок резко ухнул вниз, а затем снова подскочил к горлу. Он больше не мог ни о чем думать, кроме как о том, что его, кажется, сейчас вырвет.

— Дыши, скоро все пройдет, — Лисса отпустила его затылок. Затем вскочила со своего места, руководя переполненным салоном шаттла с такой легкостью, которой Джей-Джей мог только позавидовать.

— Одна минута, парни, — перекрикивала она грохот. — Встать и приготовиться по сигналу к десантированию!

* * * * *

Высадка прошла более гладко, чем Лисса ожидала от навязавшегося к их команде Джей-Джея. Он удивил ее и разозлил своей настойчивостью в вопросе их сопровождения. Лисса подавила свое раздражение. Неужели Райли не доверял ей какой-то жалкий сбор информации?

Именно этого она и опасалась — быть отодвинутой в сторону из-за возраста. Большинство тех, кто когда-то учился вместе с ней уже давно либо ушли в отставку, либо руководили подразделениями. Но не Лисса. Она жила ради сражений в горячих точках. Если ее этого лишить и засунуть в офис, она зачахнет и умрет так же, как растение без воды.

Прижав к плечу приклад тяжелой винтовки, Лисса всмотрелась в заданную линию огня. Здесь, на земле, она больше не являлась генералом Рэйланд, старшим офицером, который слоняется вокруг и раздает приказы, позволяя солдатам носиться по поручениям в то время, пока сам ничем не занят. Нет, здесь Лисса была лидером альфа-группы и выполняла работу наравне с остальными.

Все пехотинцы вышли и заняли свои позиции, словно хорошо смазанный механизм. Кроме Джей-Джея. Эмпат, пошатываясь, начал выбираться из шаттла и чуть не вывалился на землю, но затем выпрямился и попытался сориентироваться в происходящем. Все это время Лисса краем глаза наблюдала за ним. Это действительно казалось очень смешным. Его экипировка выглядела так, будто только что была доставлена из магазина. Лисса даже чувствовала от нее запах «новизны», а сам Джей-Джей держал 307-ю так, будто та могла обернуться и укусить его.

Великолепно. Еще один солдат, прошедший подготовку флота, который никогда не видел реальных боевых действий. Лиссу переполнило презрение к профессиональным военным, которые обучали базовой подготовке в самый разгар войны. Ее очень беспокоило то, что обучающие симуляция боя приносили солдатам столько же пользы, сколько и спасательный круг утопленнику. Все, чему их обучали — это выстроится в красивую линию для врага так, чтобы те смогли перестрелять солдат, как мишени в тире.

— Ложись, — Лисса схватила Джей-Джея за ткань на плече экипировки и потянула вниз. — Держитесь за мной, повторяй за мной, и постарайся не дать себя убить. Ладно?

Джей-Джей молча кивнул, и Лисса заметила, что под камуфляжной раскраской его кожа все еще отливала зеленым оттенком. На мгновение она почувствовала к нему жалость. Подобные прыжки было очень сложно переносить до тех пор, пока к ним не привыкнешь. Ее саму рвало первые несколько раз, так что Джей-Джей весьма неплохо справился с этой проблемой. Впрочем, она все равно никогда не признается ему в этом.

Шаттл за ними взлетел, исчезая за навесом облаков, и Лисса сразу же сосредоточилась на задании. Сделав несколько быстрых жестов рукой, она приказала команде разделиться и выдвигаться вперед. Им необходимо было преодолеть существенное расстояние по вражеской территории, поэтому они не могли себе позволить тратить время впустую.