Ее самое горячее лето

Джона продолжал улыбаться, а у нее вырвалось:

– О, замолчи.

– Я же ничего не говорю.

– Тогда перестань так думать. Это тебе не идет.

Его улыбка переросла в смех. Затем как ни в чем не бывало он устремил взор вперед и до конца полета к ней ни за чем не обращался.

Досада и искушение наполнили Эйвери в равной мере. Она даже стиснула кулаки и внутренне простонала. Потому что совсем не хотела вздыхать, трепетать, краснеть и тому подобное. Не нуждалась в искорках. Ведь из них разгорается пожар. А в пожаре можно сгореть дотла.

Посадка вертолета на причале неподалеку от Лунной бухты никакого облегчения ей не принесла. Чуть подняла настроение лишь Клаудия. Подруга махала рукой так, словно ждала их возвращения с необитаемого острова. А у автобуса «Тропиканы» стоял Люк. В начищенных черных ботинках, высокий и импозантный, краем глаза посматривая на свой мобильник.

Халл тоже был здесь. Сидел чуть поодаль на камнях под пальмой. Пес не Джоны? Самому бы Халлу это объяснили.

Эйвери без особого труда отстегнула ремни. А вот вылезти из вертолета оказалось непросто.

Джона подхватил ее сильными руками за талию и помог выбраться из кабины. У нее перехватило дыхание от его прикосновения. А через секунду она ступила на землю и отстранилась от него.

– Надеюсь, больше тебе меня спасать не придется.

Джоне поразмыслить над ее словами не удалось.

Однако взгляд этого разгоряченного великана сказал ей, что он думает по-другому. Тряхнув головой, она повернулась и зашагала прочь.

– Эйвери! – позвал он.

Она на секунду зажмурилась и задержала дыхание.

Оглянулась и увидела, что он протягивает ей потерянные туфли. Значит, покинув ее накануне в отеле на Зеленом острове, он искал их и нашел. Что само по себе… весьма приятно.

Она пошла к нему, ненавидя каждый свой шаг. Протянула руку за туфлями и коснулась его пальцев. Тотчас же ее словно ударило искрой. Быстрой, пронзительной, лишающей сил.

Их взгляды встретились. Уголок его сексуального рта поднялся. Не делай этого, словно говорил он. Ее сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

– Э-эй-ве-ери-и! – долетел голос Клаудии.

Джона повернулся к ней, тепло, по-приятельски улыбнулся… Когда он снова встретился взглядом с Эйвери, она внимательно на него смотрела. И ей он улыбнулся уже не по-приятельски, а как испытывающий влечение мужчина.

– Ничего не говори, – потребовала она. – Даже не думай. Все кончено.

Затем она повернулась, махнула рукой Клаудии и пошла прочь, оставив Джону наедине с его переживаниями.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Клаудия. – Вся красная.

– Сгорела на солнце, – с деланым равнодушием ответила Эйвери. Потом чуть толкнула подругу плечом. – Твои ребята на самом деле прилетели, только чтобы доставить сюда меня?

– Конечно. Джона по телефону сказал, что тебя едва гигантский кальмар не съел. И мне безумно захотелось узнать правду.

– Приколист – этот твой дружок.

– Кажется, он теперь твой дружок. Я на его вертушке до сих пор не летала. Ни разу.

Эйвери повернулась и увидела, что Джона смотрит на нее, прислонившись к своему вертолету. Преданный Халл теперь сидел у его ног и тоже за ней наблюдал.

– А что это за собака? – сменила тему она. – Джона говорит, что пес не его.

– И тем не менее они дружат, как два волка в небольшой стае. Романтика с примесью трагедии. У меня возникают ассоциации с мистером Хитклиффом из «Грозового перевала» Эмилии Бронте.

– Только вместо холодных, мокрых английских пустошей он бродит по солнечному австралийскому берегу?

– Совершенно верно.

– Тогда не так уж трагично.

Клаудия усмехнулась:

– Если человеку приспичило всю жизнь где-то бродить, то лучше уж здесь.

Эйвери хотела было спросить, не замешана ли во всем этом некая Кэтрин, словно в романе Бронте, но промолчала. Какое ей дело до этого Джоны Норта? Незачем ей завязывать отношения с этим парнем, иначе вернется домой еще более издерганной, чем приехала сюда.

Они подошли к началу причала. Люк по-прежнему смотрел на них от автобуса. Эйвери распрямилась, лучезарно улыбнулась и приветственно помахала рукой.

Люк дружески ей кивнул. По одному его виду было понятно, что это тонкий знаток вин. Что знает, когда нужен галстук с узлом «Виндзор», а когда – с узлом «принц Альберт». На любом званом обеде в Америке он чувствовал бы себя как рыба в воде. Тем не менее она все еще ощущала незримую связь с оставшимся позади Джоной.

– Спасибо за предложение подвезти до отеля, – поблагодарила она Клаудию, – но я лучше пройдусь. Разомну ноги. Пообедаем позже? Только ты и я.

– Отличная идея.

Эйвери обняла Клаудию, затем натянула поплотнее свою рыбацкую шляпку, перекинула через загорелое плечо ремень сумки и зашагала прочь.

Джона, с Халлом позади, неспешно шел навстречу Люку. Пока его старый приятель разговаривал по телефону, Джона не отрывал глаз от удаляющейся блондинки в просторной зеленой футболке. Его одолевали грустные мысли.

Рядом с Клаудией его новая знакомая выглядела игривым счастливым щенком. Она приветливо помахала рукой Люку. Тогда как с Джоной держалась строго, колюче. Она как будто сама себя не знала. Или окружающие меняли в корне стиль ее общения. И видно, недаром она говорила, что приехала к кому-то другому…

А Джона привык все называть своими именами. И не мог не замечать ее сосредоточенности при любом его приближении. Или, если уж на то пошло, происходящего с ним самим. Каждым своим движением, словом, прикосновением она высекала в нем искры. И они разгорались все ярче. Она словно поддела его на рыболовный крючок и держала на нем все крепче.

Следовало во всем этом разобраться. А кое-какие выводы он уже сделал. Что его гормоны не давали ему покоя. Что они требовали своего. То есть близости к туристке Эйвери Шоу.

Рейч тоже была туристкой. Всего лишь. Хотя и пыталась изобразить нечто большее. Даже когда она держалась совершенно по-иному, даже несмотря на ее своеобразие.

Не то чтобы он тогда этого не замечал. Просто голову потерял. Возомнил, будто она нашла что-то в нем, убогом провинциале.

Когда ей надоело играть роль туристки, она вернулась в Сидней, а он последовал за ней. Она не прогоняла его, возможно, по каким-то более важным причинам, а не просто от удовольствия держать на коротком поводке. А Джона забыл обо всем – о доме, друзьях, прежнем образе жизни. Он продал отцовский катер, устроился работать в порт, поближе к родному океану. И не находил сил сказать себе, что катится в пропасть…