Эффект Гирлянды

Повезло, что дядечка оказался такой душевный. Наверное, принял меня за женщину лёгкого поведения, сбежавшую от клиента. Собака выглянула из-за ноги хозяина, понюхала воздух и чихнула.

— Девушка, с вами всё в порядке? Может помощь какая-то нужна? У вас деньги-то на такси есть? — пенсионер искренне сочувствовал мне, словно была давно ему знакома.

Приятно. Пока есть такие добрые люди, мир не безнадёжен.

— Спасибо большое, вы мне уже очень помогли. Дальше я сама справлюсь. Правда. Деньги есть.

Мужичок немного замешкался, но потом подобрал собачонку на руки и скрылся в подъезде. Такси приехало на удивление быстро, но я успела привести в порядок лицо и причёску. Молодой черноглазый парень, сидящий за рулём, высунулся в окно, окинул меня взглядом и приветливо улыбнулся.

— Куда вести такую красавицу? — демонстрируя хороший прикус, спросил он.

— Подальше отсюда, на другой конец города.

Пятый день

Утро началось с паники. Я давно привыкла вставать в одно и то же время, за пару минут до сигнала будильника. Вот и сегодня, открыла глаза, продолжая лежать и пялясь в темноту. Мысли ползали в голове медленно и неохотно. Я бы ещё немного поспала, но в душе ворочалась какая-то тревога. Что-то отличало это утро от предыдущих. Может, я забыла установить вечером таймер будильника и проспала? Стала нашаривать мобильный телефон и тут вдруг вспомнила, что недавно разбила его!

Эта мысль вспыхнула в голове, взбудоражив остальные, и они, словно разбуженные пчёлы, стали метаться, сталкиваясь друг с другом. Каждая из них воскрешала мои воспоминания. Очень скоро я полностью восстановила картину последних событий. Сегодня выходной, а вчера вечером я ушла от Тима, и сейчас нахожусь в своей квартире.

Боже, что же я натворила?! Он, конечно, самовлюблённый индюк, но с ним было надёжно. Я сама хотела, чтобы в моей жизни была упорядоченность, чтобы всё казалось чётким и предсказуемым. Что теперь меня ждёт? Лучше даже не думать. Я не хочу оставаться совсем одна без его поддержки.

Пришлось вставать. Накинув халатик и собрав волосы в хвост, я поплелась на кухню. Когда долго не живёшь в квартире, она словно впадает в спячку. Это всегда чувствуется. В помещении поселяется грустная и какая-то обречённая тишина. Воздух становится застоявшимся, пропитывается тонким запахом застарелой пыли. Стены остывают, словно без человеческого тепла лишаются своих защитных свойств.

Я включила электрический чайник и распахнула дверцу холодильника. Полки оказались пустыми, и только на внутренней стороне дверцы уныло стояла бутылка с уксусной эссенцией. Живот отозвался недовольным урчанием. Со вздохом я закрыла холодильник, заглянула в шкафчики. Приправа, чайные пакетики, пустая банка из-под кофе. Придётся идти в магазин. Я ведь вчера осталась без ужина.

За окном рассвело. Чтобы не передумать, я быстро собралась и вышла в подъезд. Помню здесь каждую ступеньку и каждую трещинку на крашенных стенах. Даже запах в подъезде остался тот же. Сколько раз я шагала по этим ступенькам? Всё детство. Время тут казалось застывшим, хоть жизнь у обитателей и менялась. Я росла, переходя из класса в класс, познавала все прелести взросления. Ступеньки помнят, как я бежала по ним с ранцем, помнят, как папа уходил от нас после развода с мамой, а потом и она сама покинула квартиру. Отец уехал в Германию, а мама перебралась к Александру Николаевичу. Жилплощадь досталась мне. Как много всего произошло, а подъезд остался таким же, как и в моём детстве.

Воспоминания крутились в голове, я быстро спускалась с этажа на этаж, и едва не наскочила на женщину, замешкавшуюся на лестничном пролёте. Дама была в элегантном чёрном пальто, подчёркивающем её стройную высокую фигуру. На голове у неё красовалась шляпка с широкими полями и веточкой искусственной сирени, а в руках мадам несла хозяйственную сумку, тоже чёрную, и поэтому казавшуюся дополнением к наряду.

Услышав шум за спиной, женщина обернулась. Я встретилась взглядом с тёмными внимательными глазами и сразу узнала свою соседку по этажу Марианну Валерьевну.

— Юлечка?! Вот так неожиданность! Как я давно тебя не видела!

Я искренне обрадовалась встрече. Марианна была для меня не просто соседка. Она много лет дружила с моей мамой. Не понимаю, как могли стать подругами настолько разные женщины. Мама всегда была очень импульсивной, слегка рассеянной, необязательной. Марианна являлась полной её противоположностью. Мне всегда хотелось брать пример именно с неё. Я мечтала стать такой же строгой, утончённой и мудрой, но потом поняла, что мне не хватит ни выдержки, ни старания. Чтобы стать такой «леди» нужно работать над собой каждый день, каждый час, каждую минуту. Нужно контролировать свои эмоции и мысли. Для меня это непосильный труд. Моего терпения и выдержки явно не хватит.

Марианна с детства была для меня чем-то вроде любимой тётушки. Я могла всегда прибежать к ней со своими проблемами и переживаниями, не боясь получить нагоняй или нудные нравоучения. Чаще всего, если неприятности были незначительными, «тётушка» просто обнимала меня, прижимая к себе, гладила по голове и говорила: «Ты сильная, умная девочка и легко справишься с любой сложной задачей». Иногда я выдумывала проблемы, чтобы просто лишний раз получить ей объятья и почувствовать запах французского парфюма.

Сейчас Марианне далеко за пятьдесят, но она выглядит всё та кже безупречно, как и раньше: элегантная походка, неброский макияж, умело подчёркивающий овал лица и яркие глаза, стильная причёска, изысканные украшения.

— Очень рада вас видеть, — улыбнулась я. — Вот приехала вчера вечером домой, а из еды совсем ничего нет. Решила сходить в магазин.

Соседка скользнула по мне своим внимательным взглядом, словно рентгеном просветила, и кивнула.

— Я тоже собралась за продуктами. Может, составишь мне компанию? Если, конечно, не торопишься.

— С удовольствием, Марианна Валерьевна! Так давно вас не видела, соскучилась очень!

Мы вышли из подъезда, и яркий солнечный свет резанул по глазам, заставив меня вскрикнуть и зажмуриться. В голове запульсировала боль.

— Что случилось? — Марианна поддержала меня за локоть.

— Ничего страшного, — с трудом восстанавливая дыхание, заверила я. — Просто свет… Так ярко!

— Давно у тебя такое? — забеспокоилась «тётушка».

— Несколько дней всего. Меня машина толкнула. Я стукнулась головой о бордюр. Не сильно. Всего лишь получила шишку и головную боль. Это пройдёт.

— Господи, Юля, ты рассуждаешь, как наивный ребёнок! Любой ушиб может привести ужасным последствиям! Надо непременно провести обследование. У меня есть знакомый нейрохирург, гений! Мы учились вместе в институте. Сегодня же позвоню ему и попрошу принять тебя. Петя мне не откажет.

— Ой, зачем же сразу хирург?! — испугалась я. — Мне уже гораздо лучше. Да и праздники скоро. Лучше уж после новогодних каникул.

— Юля, детка, пойми, такое нельзя оставлять без внимания. Счёт может идти на минуты. Вдруг у тебя кровоизлияние! Пётр Дмитриевич специалист мирового уровня. Сначала он просто проведёт обследование. Я сразу заметила, что ты какая-то болезненно-бледная и рассеянная. Скажи, дорогая, как ты себя чувствуешь последнее время? Бывает бессонница или ухудшился аппетит?