Эффект Кхорна

– Пригласите её к терминалу, пожалуйста.

Бейли отъехал в сторону, освобождая перед консолью место для Джейн. Она обошла стол. И вытянулась по стойке 'смирно'.

– Господин советник, сэр!

– Узнаю Шепард. Что у вас там случилось на этот раз?

– Данные не соответствуют действительности.
– Ответил за Шепард Бейли.
– У нас мисс Шепард проходит как пропавшая без вести два года назад, а по базам Альянса она мертва.

– Кэп, электроника тебя явно ненавидит, даже признавать живой не хочет.
– Громко сказал Джек и его просто проигнорировали.
– Надо менять репертуар.
– Пробормотал он.

– Капитан, реактивируйте документы Шепард.

– Понял вас, господин советник. Сейчас всё сделаю.

– А вы, Шепард, бегом ко мне.

– Поняла вас, сэр!

Связь прервалась. Джейн уступила место Бейли. Капитан несколько раз коснулся клавиатуры.

– Готово.

– Благодарю за помощь, капитан.

– Делайте своё дело, Шепард.
– Был ответ.

Мы покинули отделение и вскоре оказались на улице. 27 уровень. Здесь оживлённо. Впрочем, как и везде на Цитадели. Капитан направилась к стоянке аэрокаров.

– Капитан Шепард.
– Внезапно раздался справа женский голос. На рекламном терминале в виде тумбы на мгновение появилась голова в чёрном капюшоне и исчезла.
– Введите пароль и получите подарок! Получите подарок!
– Касуми Гото. Взломала системы слежения?

Джейн повернулась к тумбе...

– Хотите встретиться с коллекционерами? Поговорите с Касуми!
– Тумба замерцала помехами. Шепард вместе с Воробьём подошли к ней. Я за ними. На нас обращают внимание. Снова появилось изображение Гото. Половина лица скрыта в тени капюшона.
– Пожалуйста, скажите пароль, капитан Шепард.
– Помехи.

– Молчание - золото

Помехи пропали.

– Рада знакомству, капитан Шепард. Касуми Гото. Я ваша поклонница.

– Тебе рассказали о задании?

– Да. Мне жаль, что ко мне не обратились раньше. Всё-таки найти меня непросто.

– Понимаю. Если ты согласна, то предлагаю обсудить всё на 'Нормандии'. Откровенный разговор с терминалом будет выглядеть... странно.

– Тогда увидимся на корабле, Шепард.
– Изображение Гото исчезло. Самый лучший вор в галактике...

– Поговорили...
– Протянул Джек.

– Идём.
– Бросила капитан и продолжила прерванный путь.
– Потом посмотрим, как у неё получится проникнуть на 'Нормандию'.
– Наёмник встревать в разговор не стал. Превысил все пределы говорливости и надоедливости? Прямо как ребёнок. Почему Шепард взяла с собой? Просто не рискнула, оставить на корабле одного.

– Незамеченной она не пройдёт, Шепард.
– Сказала я на это.
– Наши системы этого не допустят.

– Вот и проверим, насколько хороши системы, Лоусон.

Стоянка. Несколько такси. Шепард направилась к зелёному аэрокару. За рулём человек. Тёмно-русые короткие волосы, на вид лет пятьдесят, шрам на лице.

– В Президиум, к посольству Альянса.
– Капитан назвала адрес.

– Садитесь, - хрипло ответил водитель.

Воробей быстро занял место рядом с таксистом. Садимся назад. Взлетаем.

Конец POV

*Президиум, возле посольства людей, полчаса спустя*

Аэрокар приземлился. Полчаса полёта прошли... неинтересно. Таксист попался неразговорчивый. Всю дорогу молчал. Музыку не включал. Даже не подпел 'зеленоглазое такси'. Короче нехарактерный таксист. А в последний раз на такси я ездил... давно. Вылезаю из машины. Прыгучий шаг. Гравитация намного меньше привычной мне. Осматриваюсь. Голографическое голубое 'небо' с облаками, много зелени, воды и богатых ксеносов. Одним словом - кра-со-та. Прыжок на месте. Получилось выше.

Шепард расплатилась с водилой. Следую за ней. Всё моё внимание сосредоточено на том, чтобы нормально идти, а не подпрыгивать. Шаг. Шаг. Шаг. Шаг. Обхожу карликового 'дартавейдера'. Нужно будет как-нибудь выпотрошить одного, чтобы посмотреть, как он выглядит внешне и внутренне. Шаг. Шаг. Шаг. Шаг... Происходит постепенная адаптация к низкой силе тяжести.

– Вас ждут, капитан Шепард.
– Поприветствовала Джейн секретарша-азари. При взгляде на неё мне вспомнилась ассистентка Т'Сони.

Капитан кивнула. Идём направо по коридору. Минуем охрану - крепкие парни в броне и с оружием. Провожают нас взглядами. Подъём по лестнице. Дизайн как и везде. Светлые тона. Идём, идём, идём. Дверь. Открываем, заходим.

– ... о, капитан!
– К нам поворачивается широкий негр в чёрно-фиолетово-бордовом костюме. Негр он и на Цитадели негр, а не какой-нибудь там афрогалакт. Росту в нём как во мне... вроде я повыше буду... Советник Дэвид Андерсон. Голос у него хорошо поставлен. Я и Миринда останавливаемся. Черномазый окидывает нас оценивающим взглядом. Шепард сближается со своим бывшим командиром. Кабинет советника обставлен по-армейски скромно. Замечаю голограммы остальных советников. Спаратус, Тевос, Валерн. Запоминаю лица тех, кто бездарно просрал два года.
– Мы как раз говорили о вас.

– Сколько лет, сколько зим, Андерсон, - рукопожатие. Радость в голосе Джейн.
– Надеюсь, за прошедшее время с вами ничего плохого не случилось?

– Были незначительные трудности. Я рад, что вы снова с нами.
– Ага. Так рад, что даже не искал тело Шепард. С глаз долой - из сердца вон.

– Взаимно.

– Мы выслушали немало сплетен, окружающих ваше неожиданное возвращение.
– 'Проквакал' жаб.
– Некоторые из них... довольно тревожные.
– Ксенос посмотрел на нас. Мол, что это за жалкие людишки стоят в пяти метрах от моей проекции. Так бы и ткнул ему в его большие моргалы. По базам данных я с Лоусон будем проходить, как террористы, ведь за нами следит 'большой брат' носящий звучное погоняло Катализатор.

– Мы собрались, чтобы вы могли объяснить свои действия, Шепард.
– Продолжила 'синячка'.
– Мы у вас в неоплатном долгу.
– Да ну. Оплатить можно всё или почти всё.
– Вы спасли наши жизни во время сражения с Сареном и его гетами.
– И с Чорным Тентаклиевым Властелином. Я не хочу встревать в разговор и привлекать к себе внимание 'ведра с болтами'. А вот это кресло слева, мне нравится. Не обращая внимания на взгляд Миранды, дохожу до него и сажусь. Мягкое.

– Коллекционеры похищают колонистов-людей в системах Терминус. Более того, мы подозреваем, что они работают на Жнецов.
– Они не работают на креветок, они рабы этих самых креветок.

– Системы Терминус вне нашей юрисдикции!
– Воскликнул птыц.
– Колонисты знали об этом, когда покидали подвластные Совету территории.
– Логично глаголишь ксенос. Независимость она такая, всегда найдётся тот, кто решит поживиться за твой счёт особенно, если нет сильной обороны как у колонистов.

– Вы упускаете самое важное, советник: в этом замешаны Жнецы.
– Заметил заслуженный негритос всея Альянса.

– А, да, Жнецы.
– В голосе турианца сквозит язвительность и скепсис высшей пробы.
– Бессмертная раса разумных кораблей, якобы скрывающаяся во тьме космоса.
– Показал своими когтями 'кавычки'. Жнецы не раса.
– Мы отклонили эту теорию.
– Отмахнулся. Либо эта троица реально идиоты, что крайне маловероятно по определению иначе они бы не удержались на своих местах, либо они под контролем и тогда Назарик из Жнеца постепенно стал всего лишь баааальшим гетом. А информация про Жнецов это сказки наглой человечки Шепард. Два года достаточный срок для проведения процедуры одурманивания. Убить бы их для надёжности. Тогда кто не одурманен?