Эффект Силы

Пауза заняла минуту. Пока сообщение дошло, пока повстанцы думали над ответом… Затем голопроектор высветил изображение рыжеволосой женщины в белом платье. Он знал ее — Мон Мотма. И это почти не было сюрпризом — сенатор Чандрилы очень явно дружила с Бейлом Органой.

— С каких это пор Империя проявляет снисхождение? — не здороваясь, резко спросила она. — Как мы может поверить без гарантии?

— Сенатор Мотма, — Вейдер чуть наклонил голову, будто приветствуя ее. И это выявило контраст в глазах свидетелей — вежливый имперец и хамоватая мятежница. Мотма плотно сжала губы, что-то поняв. А ситх продолжил. — Я даю слово — слово Императора. И свое слово, как главнокомандующего Имперским флотом, что при мирной сдаче в плен, никто не пострадает. Но те, кто мира не хочет, будут уничтожены.

— Нам нужно время для принятия решения, — Мон Мотма слегка побледнела. Но упрямо смотрела на врага, показывая, что не собирается уступать.

— У вас есть час, — он сам разорвал связь, нажав Силой нужный тумблер. Изображение погасло.

— Зачем давать так много времени? — Таркин, естественно, был не согласен с его решением. Вейдер подумал, что сейчас был бы не против придушить наглеца. Но… он обещал учителю. Какая жалость. — Если они не согласятся на ваши «великодушные условия», у них будет больше времени на подготовку. Или планирование побега.

— Побега? — Вейдер решил пока пропустить мимо ушей слова Таркина про условия. Позже. Он заинтересовано спросил. — Как вы думаете, что они придумают для этого?

— Попробуют отвлечь внимание атакой, чтобы дать время главарям сбежать, — Таркин говорил таким тоном, что слово «естественно» буквально повисло между ними. Ситх же спокойно кивнул, будто не заметив провокации.

— Верно. Я даже думаю, что так они поступят в любом случае.

— П-Почему? — удивился Таркин. Он думал показать свое превосходство как стратега, но и тут Вейдер смог его выбить из колеи.

— Альянс — кучка разномыслящих субъектов. Там есть и военные преступники, которые не захотят попасть в руки Империи. Они в любом случае будут настаивать на борьбе, — а, зная примерный состав лидеров Альянса, Вейдер не сомневался и в еще одном — они никогда не поверят на слово именно ему. Таркин — может быть — и смог бы убедить их. Но само присутствие Дарта Вейдера в этом конфликте предполагало только один исход. Разумеется, Таркину об этом знать совсем не обязательно. — Я это предусмотрел. На другой стороне системы стоит заслон из двух звездных разрушителей.

Вейдер довольно улыбнулся под маской, наблюдая выражение лица Таркина. Этот ход он действительно продумал сам, не советуясь с учителем. У него была такая власть и он ей воспользовался. Зато теперь никто не сбежит.

— Не проще ли взорвать этот Явин, чтобы наверняка никого не упустить?

— Они нужны мне живыми. Здесь находится центральная база, но у Альянса есть и другие «запасники». Нужно вычистить все до конца, чтобы зараза уже не распространялась по Империи.

Таркин недовольно кивнул и промолчал.

***

Все получилось именно так, как он и думал. Спустя час с поверхности Явина разом стартовало несколько космических аппаратов. Юркие крестокрылы направились сразу к «Опустошителю», часть стали кружить возле Звезды Смерти. А небольшой транспортник довольно быстро взял курс к выходу из системы.

— Отлично, — Дарт Вейдер наблюдал за вспышками, в которые превращались истребители Альянса один за другим. Лучшие пилоты его личного флота снова показали свою высокую квалификацию — даже в усеченном составе.

— Зафиксировано электронное наведение какого-то орудия с поверхности планеты, — отчитался один из операторов. Да, Альянс смог припрятать козырь в рукаве. Но Вейдера это не смутило.

— Малый огонь из дополнительного лазера, — распорядился он, проигнорировав ошарашенный взгляд Таркина. Тот явно считал, что Дарт Вейдер ничего не знает об устройстве станции.

— Слушаюсь, — молодой лейтенант защелкал какими-то тумблерами, настраивая лазер. Вейдер удовлетворенно улыбнулся. Он покажет Императору, кто по-настоящему может планировать операции и достигать успеха. А то Таркин точно зарвался.

Десять секунд — и яркий залп лазера обрушился точно на обнаруженное «секретное оружие» мятежников. Судя по тому, как суматошно разлетелись крестокрылы, этого точно никто не ожидал.

— Таркин. Можете предлагать капитуляцию, — Вейдер отошел в сторону, давая гранд-моффу возможность хоть немного принять участие. Тот смотрел на него несколько секунд, но все же согласно кивнул. И встал на освободившееся место.

— Повстанцы. Говорит гранд-мофф Уилхафф Таркин. Вы проиграли. Добровольно сдавайтесь или будете уничтожены.

Дарт Вейдер наблюдал, как коестокрылы одновременно опустились на поверхность Явина. Еще до официального ответа, было ясно — Империя выиграла этот бой.

***

Лидеров Альянса удалось поймать с легкостью. Они явно не ожидали, что на их пути будет заслон. А у транспортника не было никакого встроенного оружия — для облегчения веса и маневренности. За что они и поплатились.

Вейдер не стал общаться со всеми, сразу распорядившись запереть их по одному. Исключение было сделано для Мон Мотмы.

— Это допрос? — рыжеволосая мятежница бесстрашно посмотрела ему прямо в глаза. Точнее, где они бы могли быть — судя по маске. Даже сидя на тюремной койке, она казалась королевой положения, что не могло не восхищать.

— Нет. Просто беседа, — Дарт Вейдер встал у двери, заложив руки за пояс и сохраняя дистанцию. — Мне нет нужды допрашивать вас. Ваш сообщник рассказал мне все, что я хотел знал. А остальное может узнать и СИБ. Альянс в любом случае обречен.

— Сообщник? О ком вы? — ее лицо немного побледнело, но и только. Сенатор Чандрилы была настоящим бойцом, умеющим держать удар.

— Бейл Органа, — проинформировал ее Вейдер, любуясь сменой эмоций на тонком лице. Вот теперь она точно ошеломлена. И хочет задать вопрос, но не решается. Он вздохнул. — Его судьбу решит Император. И вашу тоже. Если вы будете сотрудничать и расскажете все о скрытых базах Альянса, то сможете выйти из ситуации с минимальными потерями.

— Я… буду говорить только с Императором, — Мон Мотма приняла решение. Бейла было жаль… но Вейдер точно уже определил его судьбу. Она сделает все, чтобы невинные люди не пострадали. Но с Палачом Императора она говорить не собиралась.