Эффект Танева

Тихо. Скучно. Светло. Страшно. Двух дредноутов и нескольких крейсеров за глаза хватит Земле образца двадцатого-двадцать первого века. Ну почему я не погибла?!

Открывается дверь. Внутренне сжимаюсь. В палату входит азари.

Величественная синекожая женщина с невозмутимым лицом и прозрачными голубыми глазами. Лоб охватывает тонкий обруч красного цвета. Одежда полурасстёгнута, в глубоком вырезе хорошо видны груди весьма не маленького размера.

– Добрый день, Эшли, - голос у азари приятный, глубокий, спокойный, - я Самара, Специальный корпус тактической разведки.

Можно сказать, коллега Шепарда.

– Вы намерены освободить меня?
– хочется. Хочется верить, что спасут и помогут, но в этом паскудном мире редко случаются чудеса.

– После нашего разговора условия вашего содержания изменятся к лучшему, - кивает Самара, подходит ближе и садится, - Не беспокойтесь и не бойтесь, ничего плохого с вами не случится. Кодекс велит защищать невинных.

– Что с моими соратниками?

– Они остались на Айкосе. В связи с некоторыми обстоятельствами Четырнадцатый флот был вынужден покинуть систему.

Выдыхаю, чувствуя, как меня покидает какая-то частичка напряжения. Джон... хоть он уцелел.

– Поэтому, - продолжает Самара, - Вы являетесь единственным человеком, способным поделиться с Советом координатами своей планеты.

Что?!!

– Так вы, - кричу, задыхаясь от ярости, - заодно... заодно с этими... Работорговцами!

Азари отвечает совершенно невозмутимо, не обращая внимания на крик:

– Ни о какой работорговле, равно как и о присвоении ресурсов Земли речи не идёт. Процедура Первого контакта чётко описана в протоколах Совета. Ваша раса станет полноправным членом Пространства Цитадели. Если ваша цивилизация находится в отсталом состоянии, Совет поделится с ней рядом современных технологий. Надеюсь, на Земле уже доросли до понятия единого правительства. Но даже если и нет, то Совет Цитадели не собирается вмешиваться во внутренние дела Земли.

– И ради того, чтобы сказать "Здравствуйте!", Палаш тащит в Солнечную систему два дредноута?!

– Пять.

– Тем более!

– Я тоже считаю состав эскадры избыточным, - Самара скупо улыбнулась, - но батарианцы настаивали именно на таких силах.

Пытаюсь собраться с мыслями.

– Самара, но вы же понимаете, что адмирал не собирается признавать людей "полноправными членами Пространства Цитадели"! Он сам говорил мне о "взаимовыгодном сотрудничестве", маскируя этими словами самое обыкновенное рабство!

– Адмирал может считать всё что угодно, - возразила азари, - официальная цель экспедиции - установление дружественных отношений с новооткрытой планетой.

– Да наплюёт он на официальные цели! Уже наплевал!

– Я не позволю Палашу Хад'даху отдать приказ о захвате планеты и буду защищать её жителей до последнего вздоха, - ни грамма патетики. Сухая констатация факта. И от этого ещё страшнее.

– А что, вы сможете в одиночку разгромить весь батарианский флот?

– Иногда этого не требуется.

Какие... какие же слова нужны, чтобы убедить этого СПЕКТРа?

– Самара, зачем такие сложности? Если батарианцы не узнают, куда лететь, то их и останавливать не потребуется! Ты создаёшь проблему и обещаешь погибнуть, пытаясь её решить! Зачем? Где логика?

На этот раз азари молчала долго. Наверное, целую минуту.

– Если у адмирала Хад'даха помутится разум, он забудет о целях экспедиции, убьёт меня и начнёт наводить свои порядки на твоей родной планете...
– Самара говорила медленно, обдумывая каждое слово, - это будет означать убийство СПЕКТРа при исполнении и прямое нарушение предписаний Совета. У Тессии, Сур'Кеша и Кахье появятся серьёзные вопросы к Кхар'шану. Гарвугский кризис и последующие события сильно изменили наше общество. Многие азари считают, что конфронтация с Палаваном была страшной ошибкой. Предварительные переговоры с Иерархией прошли успешно. Но чтобы изгнать батарианцев из Совета, необходим серьёзный повод. И не могу сказать, что он пришёлся мне по душе.

Господи, в какую политику я ввязалась?!

Самара кладёт ладонь на мой лоб и пристально смотрит мне в лицо. В глубоких синих глазах тонет всё сущее.

– Расслабься, Эшли. Обними вечность.

10. Кила се ' лай

Джон Шепард , капитан без корабля

– Что значит: "кварианцы в союзе с гетами"? Мы же всегда воевали с синтетиками!

Если честно, я полностью разделял недоумение Тали.

– Воевали. Но, Тали'Зора, это же было четыре века назад! Да, иногда кварианцы и геты сталкиваются с еретиками, но в целом органики и синтетики живут в прочном симбиозе!

– Не понимаю, - растерянно выдохнула кварианка.

– Я тоже не понимаю, - ответил турианец.

– Так!
– я попытался направить дискуссию в конструктивное русло, - в чём разница между истинными гетами и еретиками? Когда их вообще начали делить?

– Существование двух фракций в общности гетов открыла... Тали'Зора, - Адриэн осёкся. Тали'Зора фыркнула и демонстративно сложила руки на груди, - истинные геты нацелены на конструктивное сотрудничество с органиками. Их на порядок больше, и именно они заключили союз с кварианцами. Еретики нацелены на агрессию. Они поклоняются... какой же там термин...

– Старым Машинам, - подсказала Лиара-два.

– Жнецам?
– в последнее время слово "машины" вызывает у меня вполне однозначную ассоциацию.

На несколько секунд в комнате повисло молчание.

– Очень может быть, что Жнецам, - медленно ответил Адриэн.

– Действительно, всё сходится, - согласилась Лиара, - Насколько я помню верования еретиков, Старые Машины считают себя высшей формой существования и намерены возвысить до своего уровня все органические расы.

– Точно!
– Согласился турианец, - Мне ещё первый рассказ о Жнецах показался смутно знакомым.

– Подождите! Вы хотите сказать, что мой народ вот уже четыре века знает о Жнецах? И не предупредил остальных, не подготовился к этой опасности?

– Думаю, об этом следует спросить у кварианцев, - ответила Лиара.

– Дело в том, что сородичи Тали держат определённую дистанцию, - пояснил Адриэн, - И о себе предпочитают не распространяться. С начала Гарвугского кризиса они открыто вмешивались лишь три раза... Это четвёртый.

– Но всегда поддерживали турианцев?

– Да. Если батарианцы сожрут Палаван, то когда-нибудь очередь дойдёт и до Ранноха.

– Капитан, - пришёл доклад Грега, - мы установили связь с коммуникационными буями ретранслятора и визуализировали полученную информацию. До развёртывания кварианского флота осталась пара минут. Хотите посмотреть?