Эффект тентаклей

Просмотр записей с камер видеонаблюдения показал, что Рахиль спустилась по задней лестнице на цокольный этаж, где вошла в биоопасную зону без выполнения предписанных дезинфекционных процедур. ОДЕКи №№ 1–3 были пусты, в ОДЕКе № 4 находились Надя Коул, МУОН-стажер, принятая на работу всего три месяца назад. Она выполняла «домашнюю работу» по учебной программе. Надя еще никого не переносила, так как не обладает необходимой квалификацией.

Поскольку Рахиль — старшая МУОН, Надя без вопросов впустила ее в ОДЕК. Что произошло после того, как они закрылись внутри, мы в точности не знаем, поскольку у нас есть лишь одна свидетельница — Надя, а Рахиль, по-видимому, применила некие магические технологии, чтобы затуманить ее сознание. Под их действием Надя отправила Рахиль в Константинополь-1203. Рассказ самой Нади сбивчив и не может считаться достоверным. Поскольку заклятие возвращения много легче заклятия перенесения, видимо, Надя с помощью Рахили сумела его совершить.

Мы вряд ли когда-нибудь узнаем, что произошло с Рахилью по возвращении в родной ВиМН. Историческая летопись на данный момент замутнена МЕРЦАЛом и совершенно невразумительна. Подполковник Лионс ожидается через три дня; возможно, он сообщит какие-нибудь подробности.

Доктор Шринавасан осмотрел доктора Блевинса и снабдил лекарствами орального и наружного применения для устранения отека и дискомфорта после перцового газа. Хронических последствий для здоровья не предвидится.

Надя временно отстранена от работы до результатов официального расследования.

В биоопасной зоне проводятся дезинфекционные мероприятия согласно протоколу. К возвращению подполковника Лионса их планируется завершить.

ОТЧЕТ ОБ ОПЕРАЦИИ

ЛИЦО, ПРИНИМАВШЕЕ ОТЧЕТ: Доктор Мелисанда Стоукс

ДЕЕЦ: Тристан Лионс

ТЕАТР ОПЕРАЦИИ: Константинополь

ОПЕРАЦИЯ: Галатская башня

ДЭЛО: Перемещение реликвии

ВИМН: Пера, Константинополь, июль 1203 г.

НИТЬ: Четвертое, и последнее, выполнение ДЭЛА

(Примечание. Общую ситуацию см. отчеты о первых трех выполнениях данного ДЭЛА. Оно заключалось в том, чтобы войти в брошенный боевой шатер византийского императора, взять важную для православных религиозную реликвию и переложить в другой шатер, где ее найдет епископ Гальберштадтский. — МС)

Как я [Лионс] знал, битва за Галатскую башню продолжалась двое суток, а мое ДЭЛО следовало совершить в первый день. Однако мне предстояло оставаться до конца второго дня, прежде чем я смогу выйти на связь с ИГСОВой, которая отправит меня домой.

Я выполнял это ДЭЛО уже в четвертой Нити и знал — или думал, будто знаю, — чего ждать.

Я выдаю себя за воина варяжской стражи. К этому времени я дослужился до перевода в личную гвардию императора. Это означает, что в мирное время я должен сопровождать его на богослужения и другие мероприятия, в военное — находиться рядом с ним на поле боя.

Боевая стратегия обеих сторон подробно описана в вики, так что излагать ее не буду. Так называемый императорский флот в ужасном состоянии, это несколько кораблей, буквально гниющих в гавани. Императорское войско, за исключением варяжской стражи, не стоит доброго слова.

Мы стояли на склоне холма по другую сторону Золотого Рога от крепости.

[Золотой Рог — узкий залив, служащий городу гаванью. — Мел]

Напротив нас, на азиатском берегу Босфора, несколько недель назад разбили лагерь крестоносцы. Император отправил к ним эмиссаров с угрозами и взятками, я, мол, император, зачем вы пытаетесь заменить меня этим сопляком, который тут никому даром не нужен? Крестоносцы ответили в том духе, что у нас тут при себе законный монарх, мы посадим его на твой трон. Они, мол, не хотят нападать на город, только сместить «тирана».

О холме, на котором стоим мы с императором, надо сказать две вещи. Во-первых, на его вершине высится Галатская башня — едва ли не самое удачно расположенное фортификационное сооружение, какое я видел в жизни. Лучники могут стрелять из нее по тем, кто приближается от Босфора, от Золотого Рога и даже от Мраморного моря, а также со стороны суши. Лучники эти охраняют цепь, протянутую через Золотой Рог. Залив такой глубокий и узкий, что похож больше на речное устье. Цепь — огромная, держится на нескольких баржах, и убрать ее можно только с помощью механизма у основания холма под Галатской башней. Именно этот механизм в первую очередь и защищают лучники. Оборонительная мантра Константинополя: невозможно одолеть штурмом стены, невозможно порвать цепь, посему важно одно — никого не подпустить к ее механизму. Если вы захватчик и хотите подобраться к механизму, вам прежде надо взять Галатскую башню. А она практически неприступна.

Второе — на этом холме расположен еврейский квартал Пера. Если на карте провести от Галатской башни линию на восток, она пройдет через Босфор к азиатскому берегу, где стояли крестоносцы. Такая же линия, проведенная на юг, пересечет Перу, затем Золотой Рог и достигнет Старого города. Мы стояли рядом с башней, близко к Пере.

Понятно, отчего император с войском расположился лагерем именно здесь. Крестоносцы должны были ударить по Галатской башне, значит, ее нам и следовало оборонять.

Утром пятого июля все уже знают, что атака начнется сегодня. Мы все, включая императора, в полном боевом вооружении, на башне стоят лучники. На холме со стороны Босфора — византийское войско. Бойцы особо не тревожатся, поскольку смотрят на сильное босфорское течение и думают, что корабли крестоносцев тут напрямик не пройдут. Корабли эти строились не для Босфора — крестоносцы направлялись к Александрии, изначально ни о каком Константинополе речи не было. И даже если они пересекут Босфор, им придется бросать якоря при сильном течении, что уже трудно, а затем высаживаться под градом стрел. Ничего такого не будет. Конечно, я знал, как все случится на самом деле, но помалкивал — пусть события развиваются своим чередом.

Итак, корабли крестоносцев идут на нас. Император отряжает мое подразделение варяжской стражи на подмогу лучникам в Галатской башне. К тому времени как я и мои ребята успеваем занять позиции, лучники уже осыпают корабли зажигательными стрелами, обычными стрелами и камнями. Ни у кого нет сомнений, что мы разнесем крестоносцев в пух и прах и усеем дно Босфора их обосранными доспехами.

И тут кое-что происходит: борта кораблей открываются, из трюмов прямо в воду прыгают тысячи верховых рыцарей. К изумлению византийцев, лучники с кораблей выпускают в нас по стреле и тоже прыгают в воду, держа колчаны и луки высоко над головой. Не добежав до берега, они вновь принимаются осыпать стрелами склон холма. Как я уже говорил, это моя четвертая Нить и я все видел уже трижды, но зрелище все равно потрясающее. Документальные кадры высадки в Нормандии по сравнению с ним — ничего особенного.

Дальше события развивались, как в предыдущих Нитях: император бежал, большая часть войска тоже. Битвы не было, просто крестоносцы преследовали византийцев до Золотого Рога. Император и войско пересекли залив по мосту и сожгли его за собой.

Не бежал лишь гарнизон Галатской башни, состоявший в большей мере из варягов, в меньшей — из византийцев. Я по-прежнему находился там. Весь склон, включая императорский лагерь, опустел. Я знал, что до возвращения крестоносцев еще примерно полтора часа, поэтому совершил свое ДЭЛО — вошел в брошенный шатер императора, взял реликвию и перенес в другой шатер, где ее найдет тот, кому мы ее предназначили. Таким образом, ДЭЛО было закончено без происшествий, как и в предыдущих Нитях.

Теперь мне предстояло лишь дождаться встречи с ИГСОВой. Я знал, что в армии крестоносцев есть ИГСОВа, которая завтра отправит меня домой. Так было в первых трех Нитях. Мне оставалось лишь пережить последующие события, ненароком не намекнув товарищам, что их ждет.

Я вернулся в башню, зная, что примерно через час крестоносцы вернутся и сделают попытку пробиться к механизму, однако у нас было дофигища стрел и, что важнее, зажигательных стрел. Конкретно, зажигательных стрел с греческим огнем, который от воды разгорается еще жарче. Латиняне сильно пожалели о своей атаке. Оруженосцы держали у них над головами щиты, накрытые мокрыми воловьими шкурами — вот эти щиты мы и поджигали.