Эфир Терра 12. Часть 2

— Марк, — шепнул Лок. — Ты держишься?

Я кивнул. Держусь. Пока держусь.

Но с каждым боем становилось тяжелее. Противники усиливались, а мои ресурсы убывали. Впереди ещё четыре схватки. И судя по реакции публики, самые сложные ещё впереди.

— Седьмой бой через час! — объявил комментатор. — Готовьтесь к новому шоу!

Час на восстановление. Этого мало.

Я закрыл глаза, сосредоточился на внутренних ресурсах. Эфир циркулировал по телу, медленно восстанавливая потраченную энергию. Тюрьма элементалей пульсировала в такт сердцебиению.

Лок поправлял повязки на руках Торса. Здоровяк молча терпел боль, не жалуясь. Хороший парень. Надёжный.

Ульрих суетился рядом, пересчитывая заработанные основы. В его глазах горел азарт игрока. Деньги, власть, влияние — всё это было в пределах досягаемости.

Я открыл глаза, посмотрел на трибуны. Тысячи лиц, жаждущих крови. Людей, для которых наши страдания — развлечение.

Что ж. Дам им зрелище. Но по своим правилам.

— Седьмой бой! — голос комментатора прогремел над ареной. — Наши легендарные Стремительные встречаются с Каменным Взором!

Четыре мага земли спрыгнули с трибун. Массивные, как скалы. Их серые одежды были усыпаны каменными амулетами. Руки сжимали тяжёлые молоты, окованные металлом.

Я поднялся с места, чувствуя тяжесть в конечностях. Эфир восстановился частично, но усталость накапливалась. Тюрьма элементалей становилась всё холоднее.

— Марк, — Лок схватил меня за руку. — Дай я схожу. Немного отдохнул.

Я посмотрел на него. Синяки под глазами, дрожащие пальцы. Блондин едва держался на ногах после третьего боя.

— Сиди, — отмахнулся я. — Ещё не время.

Вышел на арену под рёв толпы. Песок под ногами был красным от крови предыдущих схваток. Пахло потом, страхом и смертью.

— Один маленький мальчик против четверых, — усмехнулся ведущий из каменщиков. — Покажем ему, что такое настоящая сила.

Они ударили молотами по земле одновременно. Арена содрогнулась. Трещины побежали во все стороны, как паутина. Песок проваливался, обнажая каменное основание.

Каменные шипы выросли подо мной. Я отскочил, но тут же налетел на каменную стену. Она выросла из ничего, блокируя путь отступления.

Второй маг ударил молотом в стену арены. Глыба размером с корову оторвалась, полетела в меня. Я создал эфирный щит, но камень был слишком массивным. Удар отбросил меня назад.

Спина ударилась о противоположную стену. Боль пронзила позвоночник. Я сплюнул кровь, поднялся на ноги.

— Неплохо, — признал я. — Но недостаточно.

Эфирное лезвие сформировалось в моей руке. Я метнул его в ближайшего мага. Лезвие прошло сквозь его каменную защиту, вонзилось в плечо. Маг завопил, выронил молот.

Остальные трое атаковали яростнее. Каменные кулаки размером с человеческую голову летели в меня отовсюду. Шипы росли из пола, стен, потолка. Воздух наполнился каменной пылью.

Я уклонялся, блокировал, контратаковал. Эфир расходовался быстро, слишком быстро. Каждая защита стоила драгоценной энергии.

Один из каменных кулаков всё же достал меня. Удар в рёбра. Хруст. Боль обожгла левый бок. Я пошатнулся, прикрыл рану рукой.

— Попался! — крикнул маг, размахивая молотом.

Он бросился в атаку. Молот опускался на мою голову. Я перехватил его эфирными нитями, остановил в сантиметре от черепа.

— Нет, — процедил я. — Попался ты.

Эфир стёк по рукоятке молота, добрался до рук мага. Тот закричал, отдёрнул ладони. Кожа на пальцах обуглилась, как от кислоты.

Я вырвал молот из его рук, развернулся и ударил по голове. Череп треснул, как яичная скорлупа. Маг рухнул без сознания.

Двое оставшихся поняли, что дело плохо. Объединили усилия, создали каменного голема. Трёхметровый гигант поднялся из обломков арены. Его глаза горели красным, кулаки были размером с наковальню.

— Вот это уже интересно, — пробормотал я.

Голем атаковал медленно, но мощно. Его кулак прошёл мимо моей головы, пробил стену арены. Каменные осколки посыпались дождём.

Я запрыгнул ему на спину, вонзил эфирные когти в каменную шею. Голем заревел, попытался стряхнуть меня. Кружился по арене, как бешеный бык.

Эфир проникал в его структуру, разрушая связи между камнями. Голем начал рассыпаться. Сначала отвалилась рука, потом нога. Наконец, он рухнул грудой обломков.

Я спрыгнул, приземлился на песок. Боль в рёбрах стала острее. Дыхание сбилось.

Два мага всё ещё стояли. Испуганные, но не сломленные. Они отступили к противоположной стене, прикрываясь каменными щитами.

— Добивать будем долго, — сказал один.

— Или сдадимся, — ответил второй.

— Не дождётесь, — рявкнул я.

Последний рывок. Эфирные лезвия полетели в них как град. Первое пробило щит, второе — грудь. Третье отрезало руку, четвёртое — голову.

Тишина.

Я стоял посреди арены, тяжело дыша. Кровь капала из носа. Левый бок пронзала боль. Эфир почти иссяк.

Трибуны взорвались аплодисментами. Но звуки доходили как сквозь вату. Усталость навалилась свинцовой тяжестью.

Доплёлся до края арены, рухнул рядом с Локом. Блондин подхватил меня под руку.

— Марк, ты как? — забеспокоился он.

— Живой, — прохрипел я. — Пока живой.

Ульрих торговался с покупателями. Цена взлетела до пятнадцати тысяч основ. Рекордная сумма за одну схватку.

— Восьмой бой! — объявил комментатор. — Финальное испытание для наших героев! Против них выходят… Элитная Пятёрка!

Пять магов спрыгнули с верхнего яруса. Их доспехи сверкали драгоценными камнями. Артефакты на поясах излучали мощную ауру. Профессионалы высочайшего класса.

— Твою мать, — выдохнул Лок. — Это же элита чёрного рынка.

Я поднял голову, осмотрел противников. Маг огня в красном плаще. Маг воды в синих одеждах. Маг земли с каменным посохом. Маг воздуха в белом. И пятый… некромант в чёрном балахоне.

— Серьёзная команда, — признал я.

Попытался встать. Ноги подкосились. Лок подхватил меня.