Эфир. Терра 13

Остановился на краю леса, делая вид, что перевожу дыхание. Стая уже почти меня догнала.

Первым несётся вожак, из пасти которого течёт слюна вперемешку с чьей-то кровью. И морда у него вся испачкана. Хорошо же он повеселился во внутреннем кольце…

Волки вдруг замедлились. Они скалились и рычали. Ну же, ещё чуть-чуть… Тогда я снова побегу, а вы, обезумев, броситесь за обнаглевшей добычей.

— Давай! — бросил я вожаку.

Красные чешуйки альфы завибрировали, заискрились, и в меня вылетела молния.

Я с ухмылкой подставился под удар. Без раздумий вытянул из магии эфир и сделал вид, что меня парализовало. Шаг, ещё… И в этот момент из моего тела произвольно вырвался эфир. Сука!

Вожак пёсиков прижал уши и начал пятиться назад. Твою ж мать… Придётся импровизировать.

Кулак покрылся энергией, и я прыгнул к альфе. Ударил слегка его по морде, и волчонка повело. А теперь эфир в ноги и бежать!

Проскакивал овраги и заваленные деревья, слыша позади гневное рычание и треск. И вот я оказался рядом с братьями.

— Ты отмороженный! — восторженно произнёс Лок. — Больной на всю голову!

— Хватит сыпать комплиментами! — отмахнулся и обернулся к приближающейся стае.

Как только волки заметили ещё магов, они радостно завыли. Десять особей вместе с вожаком.

— Красный — мой! — сказал сразу. — Мне нужна его основа души.

— Блин… — поджал губы блондин, руки которого уже сияли светом. — Самый дорогой из них… Хотя бы тушку не порть, как в прошлый раз!

— Как получится, — улыбнулся.

Как и ожидал, стая бросилась на братьев, а вожак — на меня.

Шагнул назад — и пасть клацнула перед носом. В мою грудь ударила лапа. В этот раз у меня куда больше эфира, так что я даже не шелохнулся. Уже поднял руку, чтобы сказать заветные слова, но тут же одёрнул себя и отскочил. Нельзя его тело поглощать, как бы ни хотелось. Его шкура нам и правда пригодится.

Вожак снова выпустил в меня молнию, которая была сильнее первой. По телу пробежались приятные мурашки.

— Моя очередь? — с ухмылкой уточнил у альфы, что настороженно пятился назад.

Очень тоненький длинный луч эфира показался из моего пальца. Я махнул рукой, и голова вожака отделилась от тела. Идеальный срез! Тушка простояла несколько секунд, а потом завалилась, и серая кровь потекла на землю.

Заметил, как Лок на пару мгновений застыл, смотря на меня выпученными глазами, а затем сосредоточился на своём сопернике. Молодец. (Коротко кивнул я.) Нужно действовать быстро, пока пёсики не поняли, что потеряли вожака.

Братья сражались, я бы сказал, эффектно. Лок использовал магию света. Он создал шар, который взвился и вспыхнул, ослепляя волков. Монстры замотали головами, поскуливая от неприятных ощущений.

— А теперь — фокус, — крикнул Лок, направляя шар света вперёд.

Снаряд разлетелся на множество лучей, которые пронзили тела волков аккурат между глаз. Смертоносная атака оставила всего пять тварей, и одна из них кинулась на Лока в попытке грызануть, но не преуспела. Паренёк махнул рукой, и световая дуга располовинила монстра. Две части туши пронеслись мимо блондина и шмякнулись на землю.

Торс, в отличие от брата, использовал чистую физическую силу. Мускулы на его теле вздулись, вены проступили и запульсировали в такт биению сердца. Громила схватил монстра за спину, резко развернулся и швырнул волка на землю с такой силой, что я ощутил дрожь под ногами.

Зверь жалобно скулил. Торс поднял его снова и, раскрутив, метнул в ближайшее дерево. Тело твари с треском врезалось в крепкий ствол и рухнуло на землю, оставив серый кровавый след на древесине.

Едва громила разделался с первым пёсиком, на него бросились двое других. Один монстр прыгнул, целясь в горло Торса. Парень присел и резко встал, заряжая кулаком в пасть снизу. Стальные зубы клацнули и вылетели вместе с кровью. Тварь заскулила.

Громила тут же подпрыгнул, и его кулак с силой метеора врезался в спину зверя. Удар был такой мощи, что волк просто сложился пополам — голова к заднице. Удивительно, но шкуру не повредил.

Третий волк, обнажая свои стальные зубы, попытался напасть на Торса сзади. Но громила, словно предчувствуя атаку, резко повернулся и выставил руку перед собой. Пасть сомкнулась на крупной конечности, и Торс вмиг схватил тварь за спину и потянул на себя, нанизывая её на руку всё сильнее.

Через мгновение волк дёрнулся в последней конвульсии и обмяк. Торс вытащил кулак вместе с требухой и махнул рукой, сбрасывая ошмётки и серую кровь. Стальные зубы его даже не поранили. Удивительное тело. Вроде и ощущаю в нём магию, но… Ах, вот оно как!

Последние два пёсика начали пятиться назад, поджав уши. Уже хотели свалить, но наткнулись на меня. Выставил руку:

— Вернись к основе.

Твари замерли. Чешуйки издали скрежет, и волки завалились на землю. Их тела стали превращаться в туман, и вскоре на земле остались лишь основы.

— Охренеть… — сказал Лок. — Что ж у тебя за магия такая, Марк?

— Рабочая, — хмыкнул я и осмотрел нашу добычу.

— Ты от ответа не уходи! — схватил меня за плечо блондин. — Я первый раз вижу, чтобы монстров можно было развоплотить!

— Я тоже нечасто встречал тех, кто, обладая одной магией, использует другую, — посмотрел в глаза паренька, затем глянул на Торса: — Или чтобы магия трансформировалась в физическую силу.

— Ну чего ты… — засмеялся Лок и замял тему: — Раз не хочешь делиться, так бы сразу и сказал!

Хмыкнув, я наклонился и убрал две основы души в карман. Неудобно, когда одна рука постоянно занята… Нужно с этим кошаком что-то придумать.

Итого шкура вожака, восемь туш обычных стальных волков и одна сапонского ежа с основами в общую копилку. Хватит, чтобы рассчитаться с Фаргом и Зосимом. Ещё и на продажу останется.

Торс, как обычно, молча начал грузить туши в машину.

— Подожди! — сказал ему, когда он взял тело альфы.

Подошёл, окутал руку эфиром и воткнул её в тело твари. Достал основу и зажал её между пальцами. Камешек за пару мгновений развеялся в пыль, и я протёр листом дерева руку, избавляясь от крови.

— Разрушает основы?.. — пробормотал Лок, но стоило мне глянуть на него… — А я чего? — сделал он удивлённое лицо. — Это Торсу интересно. Просто озвучил его немой вопрос.

Почувствовал вибрацию. Глянул меж деревьев и заметил, что барьер, сдерживающий монстров, задрожал.