Эфир

– Для информации, примерно два столетия назад, термин Эфир был официально упразднен. Все научные труды использовавшие это слово были переработаны, а ученые, несогласные с отрицанием существования Эфира, скоропостижно скончались по всему миру при различных обстоятельствах, - выдал я немного 'жаренной' информации.

– Это что же, - Роман первый сообразил, о чем я говорю: - кто-то контролирует развитие нашего мира?

– Да! И вы все знаете этих людей. Магнаты и олигархи, державшие в то время промышленные мощности планеты, усмотрели в новом направлении науки для себя непосредственную угрозу, - сомнение с лиц зеков не уходило и я продолжил: - сосредоточив в своих руках энергодобывающие предприятия, Рокшельдам и Морганам дешевая энергия была не нужна и заплатив приличные деньги, они свернули будущее нашей жизни на нужные им 'рельсы'.

– Если это и было, то давно, - Павел отличался взвешенностью своих суждений: - Думаю в наше время все изменилось.

– Боюсь тебя огорчить, - кисло улыбнулся я: - все эти воротилы и денежные мешки никуда не делись. Свои интересы они блюдут так же тщательно и жестко, как и столетия назад.

– Я кстати слышал о Рокшельде, - Валера принял участие в дискуссии: -здесь, в сно-вирте, он толи маркиз толи герцог.

'-Точно!
– щелкнуло у меня в голове: - граф говорил, что мной заинтересовался его сюзерен, назвав такую-же фамилию'

Под ложечкой неприятно засосало, это был еще не страх, но внимание столь богатого человека к моей персоне не могло закончиться ничем хорошим. Стоило подстраховаться и уехать подальше из этих мест.

– Барон, - отвлекая меня от невеселых мыслей, Комар вернулся к прерванной теме разговора: -Так при чем здесь электричество и Эфир?

– Электричество, образно говоря, живет в Эфире, - для наглядности я провел рукой перед собой, пальцы ладони окутались искорками: - и способно перемещаться по нему, как запах подгорелой каши по воздуху.

– Когда ты уже кашеварить научишься, - вспомнив сегодняшний ужин, Павел замахнулся, чтобы дать подзатыльник Комару.

– Сам тогда готовь, - тут же отреагировал игрок.

– Не уж-то перемещается и без проводов?
– с лиц остальных зеков не сходило удивление.

– Без проводов, невидимое, но вполне ощутимое, - подтвердил я, и на последнем слове сгенерировав движение магнитного поля, толкнул сидящих игроков в грудь.

Опрокинув на спину, электромагнитный импульс протащил весь состав клана по земле, оставив в невысокой траве просеки.

– Это же магнит?!
– на Вале было меньше всего железа и он первый смог подняться.

– Магнитное поле, - поправил я игрока и добавил, заметив его желание задать очередной вопрос: - Но об этом позже. Мы продолжим разговор в следующий раз, сегодня мне уже пора выходить в реал.

==

Размышляя в реале целый день, я сделал несколько догадок, почему стихия Электра обратила свой взор именно на Валю. На игроке не было заклинания привлекательности, но присутствовали явные намеки на полученное образование и наличие знаний в электротехнике.

– Валя, - зайдя в игру, я сразу же решил проверить одну из своих догадок: - В каком городе ты заканчивал институт?

– В Пемзе, а что?
– ответив прежде, чем сообразил о вложенном втором смысле, игрок стушевался и затравленно обернулся через плечо на других игроков.

– Та-ак!- Толик аж подпрыгнул от радости: -А сам говорил, что техникум- техникум!

– Тихо!

– призвал я к порядку оживившихся зеков и посмотрев прямо в глаза Вале уточнил: - аспирантура да?

– Да, - вздернув голову, он вернул мне взгляд.

Проговорившись, зек решил быть честным до конца и судя по всему ему стало даже легче, от того, что все открылось.

– Валя невесту свою порешил по ревности, - оказалось, что в отряде был кто-то еще, осведомленный об истинных причинах пожизненного заключения: - а потом и друга своего, бывшего.

Все, включая меня, уважительно посмотрели на Романа. Командир отряда знал о каждом из своей команды больше, чем все остальные.

– Выдвигаемся, - отдал я приказ, разрушая возникшую паузу.

До ближайшего коронованного города можно было добраться за три дня, но я решил идти в город Люцван, потратив на путешествие целую неделю. Мне нужно было время, чтобы игроки стали магами и долгое путешествие могло в этом помочь.

Чем дольше я ехал по провинции королевства, тем лучше понимал, чем на самом деле живут игроки в этой виртуальности. В дали от начальных локаций, все чаще попадались проплешины вырубленного леса. Вдоль дорог бессистемно стояли чадящие заводики и смердящие подворья. Игроки, придя в новый мир, за десять лет обустроились и развернули привычную для себя схему отношения к природе. Примитивная промышленность требовала привлечения большого количества игроков, изученные в деревнях навыки ремесел мало способствовали техническому прогрессу и облегчению физического труда.

Основным способом получения прибыли в сно-вирте 'Реялити' оказалось ПВП и крафт. Местные жители занимались только сельским хозяйством и ремеслами, все остальное их не интересовало. Даже караванный бизнес охватывал только регионы с начальными деревнями, на территориях прилегающих к крупным городам, игрокам самим приходилось налаживать транспортное сообщение грузопотоков.

Очередная телега груженая свеже обтесанными бревнами проехала мимо нашего отряда. Возница с фаталистичным взглядом скользнул по нашим фигурам, закованным в металл. Вставленный в его телегу штандарт нес на себе изображение клана, являвшегося владельцем груза. Даже если мы нападем, игрок, правивший телегой, не будет сопротивляться. Для борьбы с грабителями существовали разъезжие патрули, охранявшие основные грузопотоки на подконтрольной территории.

Избавившись от коня еще в городе, я занял пустующее место на телеге, став десятым игроком. Теперь мой отряд мог вполне сойти как за грабителей, так и за охрану. По дорогам виртуальности шастало огромное количество оружных людей и я надеялся затеряться в общей массе, исчезнув из поля зрения любого, кто мог заинтересоваться моей персоной.

– Кто такие?
– не успела скрыться за поворотом дороги телега с бревнами, как показалась другая, набитая игроками.

– Твое какое дело?
– я сидел впереди, рядом с возницей и нагло смотрел на чужаков.

– Да ты знаешь кому мы служим?! Да ты в батраках сгниешь!
– подал голос один из парней, сидевший на дальнем конце телеги.

– Заткнись!
– шикнули на него сидевшие рядом.

– А чего он?
– в голосе одернутого парня прозвучало возмущение.

Пока происходила эта перепалка, я протянул руку за спину. В мою ладонь вложили арбалет, не спеша и демонстративно, я стал натягивать тетиву.