Егерь: назад в СССР

Мы, не спеша, дошли до дома Фёдора Игнатьича. Пока председатель заводил свой старый «Газик», его жена успела сунуть мне очередную миску с пятком свежих яиц и пучком крупной редиски. На мой отказ она только погрозила пальцем.

Фёдор Игнатьич, наконец, справился с машиной. Мы доехали до моего дома. Я помог председателю погрузить мясо в машину.

— Может, порубим на куски помельче? — предложил я.

Но Фёдор Игнатьич только махнул рукой.

— Что ты в хорошем костюме будешь с мясом возиться? Сами поделятся, по-соседски.

Когда «Газик» укатил, я на минуту задумался — не вернуться ли в клуб? Но решил, что делать это не стоит. Если народ снова увидит нас с Катей вместе — по деревне пойдут вполне определённые слухи. А подставлять девушку под удар сплетен и подставляться самому мне категорически не хотелось.

Я поставил на огонь кастрюлю с картошкой. Подумал, что надо купить какой-нибудь крупы — на одной картошке я скоро взвою.

Переоделся и достал из чехла ружьё, чтобы вычистить его как следует. Вычищу, поужинаю и завалюсь на кровать с хорошей книжкой, решил я.

И тут в окно кто-то осторожно постучал.

Глава 11

Я отложил в сторону стволы, закрутил пробкой бутылочку с маслом и выглянул в окно.

Под окном стоял высокий тощий человек с аккуратной седой бородкой. На нём были узкие серые брюки, белый летний пиджак и белая шляпа с узкими полями и серой лентой. Под мышкой он держал книгу.

Увидев меня, человек приподнял шляпу и вежливо поклонился.

Это ещё что за чудак?

Я махнул ему рукой в сторону двери. Через секунду в сенях послышался грохот. Что-то покатилось и задребезжало.

Я толкнул дверь и оказался нос к носу с посетителем.

— Прошу прощения! — приятным басом сказал гость. — Не заметил ведро!

Он смущённо улыбнулся.

— Проходите!

Я распахнул дверь в дом и пропустил гостя.

— Вы охотник? По поводу лицензии? Собрание будет завтра, или в понедельник, там всё и распределим.

Конечно, мне было нетрудно выписать лицензию прямо сейчас. Но сначала я хотел поближе познакомиться с каждым из охотников Черёмуховки.

— Нет-нет, я не за лицензией. Я, знаете ли, вообще не люблю, когда убивают зверей, — ответил гость, с любопытством оглядывая кухню.

— И мясо не едите? — спросил я.

Он растерянно захлопал глазами, потом понял намёк.

— Ах, вот вы о чём! Простите, я совершенно не хотел вас обидеть. Позвольте представиться: Алексей Дмитриевич Воронцов, директор и учитель средней школы.

Его старомодные манеры выглядели немножко смешно, но при этом Алексей Дмитриевич вёл себя совершенно естественно, не позировал.

— Андрей Иванович Синицын, — ответил я. — Можно просто Андрей.

— Ну, что вы, Андрей Иванович! В деревне так не принято. Тем более, что вы здесь по службе.

— Проходите, Алексей Дмитриевич! — повторил я. — Чаю хотите?

— Не откажусь, — кивнул гость и снял шляпу. Уверенно повесил её на гвоздь возле входной двери.

— Вы были знакомы с Василием Ильичом? — спросил я, отодвигая с плиты картошку.

— Да, — подтвердил Алексей Дмитриевич. — А как вы узнали?

— Вы так уверенно повесили шляпу, как будто не впервые в доме, — улыбнулся я.

— Надо же, — удивился учитель. — Да, вы правы. Я часто бывал у Василия Ильича. Иногда мы приглашали его и других наших фронтовиков в школу — рассказать ребятам о войне. Кроме того, у Василия Ильича очень хорошая библиотека. Я часто брал у него что-нибудь почитать.

Тут Алексей Дмитриевич положил на стол книгу в яркой обложке.

«Необыкновенные приключения» — прочитал я.

— Вот, хочу вернуть. Раз уж вы теперь здесь живёте.

— Спасибо, — ответил я. — Выберете ещё что-нибудь?

— С удовольствием! — просиял Алексей Дмитриевич.

— Тогда проходите в комнату.

Пока учитель перебирал книги, я снял с плиты закипевший чайник и заварил чай. Чая оставалось немного. Но в понедельник я решил съездить в Волхов — там и куплю всё необходимое.

— Может быть, согласитесь поужинать? — спросил я учителя.

— Благодарю, но я не ем по вечерам, — ответил он, не отрываясь от книг. — Здоровье, знаете ли.

Я прошёлся по стволам нейтральным маслом, взглянул на свет. Увидел сияющие кольца внутри стволов и с лёгкой душой убрал ружьё в чехол.

— Прошу к столу!

Забавно! Кажется, я начинаю перенимать манеру учителя разговаривать.

Я разлил чай по кружкам и придвинул гостю сахарницу.

— Погодите!

Алексей Дмитриевич похлопал себя по карманам пиджака.

— Да где же они? — растерянно пробормотал он. А, вот!

Из заднего кармана брюк он вытащил изрядно помятый бумажный кулёк.

— Угощайтесь!

В кульке обнаружилась изрядно слипшаяся масса, в которой я опознал конфеты «Кавказские», которые продавались без фантиков.

Алексей Дмитриевич отковырял одну конфету, сделал большой глоток чая и откусил маленький кусочек сладости. Блаженно зажмурил глаза.

— Хорошо!

Сделал ещё глоток.

— Знаете, Андрей Иванович, а ведь я к вам по делу.

Я почему-то совсем не удивился.

— Слушаю вас, Алексей Дмитриевич!

— Вы не могли бы выступить перед нашими учениками? Рассказать о своей работе, о том, как важно беречь природу. Может быть, вспомните какие-то интересные случаи. Только умоляю вас — не связанные непосредственно с охотой!

— В качестве общественной нагрузки? — улыбнулся я.

— Вот именно! — подхватил учитель. — Видите ли, школа у нас сельская. Большинство учеников после окончания поступают в профтехучилище. Но есть и очень способные ребята! И им очень важно видеть перед собой перспективы. Вы ведь недавно закончили институт?

— Я ещё учусь, — ответил я, делая глоток горячего чая.

— Тем более! — воодушевился Алексей Дмитриевич. — Значит, вы можете рассказать ребятам о своей учёбе!

— В общем-то, могу, — осторожно ответил я. — Но дело в том, что в Черёмуховке я временно, на практике. Осенью уеду в Ленинград. А ведь сейчас в школе каникулы.

— Ничего страшного! — закивал Алексей Дмитриевич. — Мы соберём учеников прямо сейчас!

Тут уже настала моя очередь удивляться.

— В каком смысле?