Египтянка

— Но убийства происходят, — добавила вторая девушка. Как и первая, она была наряжена в розовое платье. — Каждый случай настоящая трагедия едва ли не мирового масштаба.

— Жёстко. А вот мой нож…

Хотела показать его, но на поясе ничего не было. Все боги Кемета, я его потеряла! Где, как, когда? Неужели во время нашей с Дианой драки? Потому что, когда я выходила от Юльки, он был при мне. Наверное, лежит себе среди роз, радуется, что на сей раз его милая попытка сбежать удалась. Я тут же хотела помчаться на поиски, но распорядитель церемонии уже пригласил нас внутрь. Действие началось.

И началось с фанфар.

Мы заняли свои места возле величественного алтаря и, разумеется, прекрасно видели всю королевскую семью и высокопоставленных гостей, как вошёл принц Артур, а потом и сияющая, будто новогодняя ёлка, Юлиана. Она вышагивала по длинной красной ковровой дорожке под руку с мужиком, который играл её отца (я как-то не поинтересовалась, кого она выбрала). Длинная фата закрывала её лицо, но лучезарную улыбку нельзя было не заметить. Столько гордости и триумфа! Свадьба её мечты! Я была за неё так рада, что даже тревога о потерянном ноже отошла на второй план. У него нет ног, найду его там, где бросила.

Всё было так торжественно и пафосно, что второй раз я подобного уже не выдержу. За кого бы Юлька потом не выходила замуж в реале, надеюсь, обойдётся без пышных церемоний.

Архиепископ затянул длинную речь, а мне захотелось спать. В который раз отмечаю разницу между нашими играми — здесь две недодраки вытянули из меня все силы. Почему-то вспомнила про Максика. Разумеется этот маленький очкастый шпион уже знает о церемонии и видел фото невесты… Мне его не жалко. Сам виноват! Конечно, никто из ныне живущих не смог бы помешать моей подруге исполнить свою мечту, но он даже не подумал что-либо сделать.

— …И сейчас эти двое будут соединяться узами брака, — архиепископ наконец-то перешёл к кульминации. — Я заклинаю вас и спрашиваю, как в Судный день, когда всё тайное станет явным. Если кто-то знает о каком-либо препятствии, которое не позволяло бы этим двоим сочетаться законными узами брака, признайтесь в этом, ибо знаете, что брак, заключённый вопреки воли Господней, не является законным ни в глазах Господа, ни в глазах людей. Скажите сейчас или храните молчание отныне и на веки.

В этот момент я с тревогой ждала какой-либо новой подлянки от Лариэль и Дианы, но их почему-то не было среди гостей. Вот и славно!

— Артур Джеймс Луи, берёшь ли ты эту женщину в свои за…

— Остановите церемонию! — Инспектор Лестед ворвался в часовню в самый неподходящий момент. — У нас убийство.

Гости испуганно зашептались, будто инспектор объявил о летящей на Англию ядерной бомбе. Престарелая королева упала в обморок, архиепископ истово начал креститься.

— Был убит Джефф Мортенсон, — продолжил Лестед. — И убийца среди нас. Мисс Принигонда!

— Что? — мой вопль громом разнёсся под сводами святого здания. — Наглая клевета!

Полисмены окружили меня и взяли под руки, чтобы не дать и малейшей возможности сбежать. Да я и не собиралась! Я невиновна, и это можно доказать… наверное.

— В тело убитого воткнут нож, принадлежащий указанной женщине. Это веская улика.

Так вот, значит, где мой клинок. Он вовсе не потерялся, его нагло стащили.

— Это Диана! Меня подставили!

— Я требую разбирательств, — заявила Юлька, сдёрнув фату. — Где убитый?

— Милая, ты хочешь на это смотреть? — изумился принц Артур.

— Я хочу справедливости.

Многие из присутствующих с каким-то возбуждением отправились вслед за королевской семьёй и полисменами, ведущими меня. Радостные папарацци защёлкали своими камерами. Мда, дивная свадьба. Подругу невесты обвинили в убийстве прямо посреди венчания. Во всех газетах мира будет моя фотография. К счастью, только в мире ЖМ… Но ведь это отразится на форумах "Машинити"! Ну блин! Ну и прославится же Принигонда!

Джефф лежал в саду возле одной из статуй, широко раскинув руки и с выражением удивления на лице. Вокруг него стояли медики, а так же те, кто обнаружил тело — две молоденькие горничные, рыдающие навзрыд. Тут же были и пресловутые Диана и Лариэль. Они делали вид, будто шокированы, но я уловила злорадство в их взглядах, устремлённых на меня. Если бы не полисмены, я бы кинулась выцарапывать им глаза.

— Вот, — провозгласил Лестед, указав на тело. — Мистер Мортенсон час назад подал заявление на мисс Принигонду в нападении на него, чему были свидетелями несколько почтенных дам. Узнаёте ваше оружие? — он обратился ко мне.

Ещё бы. Жало Скорпиона вошёл в сердце жертвы почти по самую рукоять. Гадство, гадство, гадство! Мне-то не страшно за себя, я здесь приглашённый гость, но последствия моего появления… и появления моего ножа — убийцы…

— Всё ясно, — принц Артур сделал чересчур поспешные выводы, пугающие своей скоростью, простотой и наивностью. — Арестуйте её!

Слово принца — закон. Лестед достал наручники, и тут случилось кое-что в высшей степени неожиданное. Юлька бросилась на инспектора и его людей, раздавая хлёсткие удары шикарным букетом направо и налево.

— Никому не позволено обвинять мою подругу в том, чего она не совершала!.. Беги, Машка, я тебя прикрою!

И я её послушалась. В любой другой ситуации я бы кинулась в бой вместе с ней, но она рискнула своей репутацией ради моего побега, и я не должна всё испортить. Выдернула свой нож из тела Джеффа и побежала так быстро, насколько могла. За мной погнались, но в моей одежде бонус плюс семнадцать к скорости передвижения, быстро оторвусь.

Промчалась через весь сад, затем через Норманнские ворота, забежала в Государственные палаты и там спряталась в первом же открытом кабинете. Здесь, в безопасности подальше от людских глаз, нажала выход из игры.

Ну и денёк! Даже не денёк, а всего-то несколько часов. Ха, а ведь "Машинити" позиционировала "Жизнь мечты", как игру для гламурной молодёжи! Вышел же настоящий гадюшник.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, что я испортила день, который Юлька ждала с таким нетерпением, включила визион. Голограмму странички подружки в соцсети перекинула на одну стену, а на вторую включила видеоролики, созданные игроками "Восхождения цивилизаций" к конкурсу. Но видюшки ни в коей мере не могли улучшить настроения. Через полчаса я решила прибегнуть к "тяжёлой артиллерии" — тортику. У нас всегда есть что-нибудь сладенькое в холодильнике. На крайний случай разогрею "Мнямку".

Юлька появилась только к самой ночи, а я всё это время сидела тут, в своей комнате, и переживала за неё.

— Ты как? — Я ответила на её звонок почти сразу.

<Лучше не спрашивай,> — голос подруги звучал очень и очень устало. — <После твоего побега там такое началось…>

— Извини. Мы с Дианой подрались, и она каким-то образом украла у меня нож.

Даже в чужой игре он полностью оправдал репутацию редкостного вредителя. Правду говорил нубиец Унати, что на нём много крови, и она взывает к новой. Хотя, это ведь не нож кинулся на Джеффа, так что, Машка, даже не думай оправдывать Диану! Убийство в ЖМ отличается от убийства в ВЦ тем, что в моей игре это норма, без которой просто не выжить, а у них нужно иметь каменное сердце, чтобы отважиться на подобное.