Его личная звезда. Дилогия

– Я подозревал.

– О, как! Ты подозревал. Очень мило! И, между тем, спокойно принимал его в нашем доме!

Ирида понимала, что зря выплескивает злость на брата, что он как раз в их ситуации со Славинским виноват меньше всего. Но не могла удержаться, слишком сильными были негативные эмоции.

Стас тоже разозлился, покраснел, на скулах заходили желваки.

– Принимал, принимаю и буду принимать. Он - мой друг! И этим всё сказано! И если уж на то пошло, я бы только порадовался, если бы вы с Богданом образовали пару!

Ирида не знала, смеяться ей или разрыдаться. Услышать подобное от родного человека было равносильно тому, что получить удар в спину.

– Пару? Ты сейчас серьезно?

– Абсолютно.

– Стас, не издевайся надо мной!

– Ирида, это ты сама над собой издеваешься. Ты в курсе вообще, что уже несколько латунцев на тебя собираются заявлять права?!

Стас гневно смотрел на сестру. Да, разговор предстоит долгий и трудный.

– Плевать я хотела на латунцев!
– огрызнулась Ирида и снова подняла правую руку.
– У меня обручальное кольцо! И я скоро выйду замуж. Всё! Я становлюсь недосягаемой для латунцев!

Она ожидала дальнейших яростных реплик от брата и никак не думала услышать тихое:

– Не всё так просто, сестра.

Слова, сказанные негромким голосом, заставили девичье сердце замереть, а ноги подкоситься.

– Что... что ты имеешь в виду?
– ужас распустил свои щупальца, и те с жадностью потянулись к девушке.

– На Латунии несколько правителей. Верхушка власти, так сказать, мать её эти. Человек семь-десять. Точно не знаю. И вот они как раз имею право потребовать себе любую женщину. Любую, понимаешь? Увидели, захотели, потребовали. И как ты понимаешь, наше правительство им не погрозит долбанным пальцем и не скажет: "Нет". Латунцы тоже хитро... жопые. Они и придумали ринг. Вызывают мужчину, мужа, любовника или жениха, дерутся с ним и, естественно, побеждают, забирают женщину себе. Всё, и никто ничего поделать не может!

Ирида побледнела, сжала кулаки, не замечая, как острые ноготки впиваются в нежную кожу ладоней.

– Зачем... зачем ты мне это рассказываешь?

– Зачем?
– яростно фыркнул Стас.
– А затем, что тот же Загар очень даже в тебе заинтересован. И он-то как раз, мать его за ногу, входит в эту правящую верхушку!

Мир покачнулся. Красная пелена заволокла глаза, а темнота, следующая за ней, грозила поглотить полностью. Воздух выбили из груди, и вместо него запустили туда огненный пар.

Ещё не до конца осмыслив слова брата, Ирида почувствовала, как Черная Бездна неумолимо надвигается на неё.

Ирида приоткрыла рот, но ничего не смогла сказать. Она сделала несколько жадных глотков воздуха, стремясь вернуть себе способность нормально дышать, но ком в груди только нарастал, причиняя уже реальную физическую боль.

– Нет...
– Ирида покачала головой и сделала шаг назад, отказываясь верить словам Стаса.
– Нет... Ты что-то путаешь... Нет.

– Ирида, - уже более спокойно сказал Стас, видя, как сильно побледнела сестра.

Он беспокоился о ней, понимая, что не в состоянии повлиять на её будущее, которое решится в ближайшие пару недель. Хотел бы! Очень хотел. Если потребуется, он выйдет на ринг и будет биться с любым из латунцев, даже с тем же Загаром, только на долго ли его хватит? Два-три удара? Или латунец сразу выпустит когти-мечи и располосует его?

За всю историю колонизации Арома и существования ринга ни один аромец не одержал победу над латунцем.

Сначала лилась кровь. Много крови. Разъяренные братья и отцы бросались на латунцев, желая отстоять честь своих сестер и дочерей. Всё заканчивалось очень быстро и предсказуемо. Пришлось поумнеть и стать осторожными, решать судьбу девушек до наступления двадцатилетия.

Стас частично себя винил в том, что Ирида оказалась в столь печальной, если не сказать более жестче, ситуации. С другой стороны, Стас не мог не понимать, что Ирида очень красива. И привлекает мужчин именно своей ранимостью, пробуждает в них инстинкт защитника. Плюс, Алекс несколько раз прозрачно намекал, что Ириде не стоит беспокоится, что ничего дурного с ней не случится, и что у него есть человек, способный о ней позаботиться. Дядя говорил это по пьяни, но в голове Стаса отчетливо отложились его слова.

Надо будет связаться с ним.

– Я ничего не путаю, я говорю, как есть.

– Откуда... откуда ты об этом знаешь?

– Они говорили между собой.

Кто такие "они" уточнять не стоило.

Ирида, сглотнув ком, шатаясь, направилась к дивану. Стоять сил не было.

– Всё равно... Не верю и не хочу об этом даже думать. А ещё... Я знаю, к какой мысли ты меня подводишь.

Она посмотрела брату в глаза.

– И к какой же?
– для него важно было, чтобы она сама это озвучила.

– Что твой Славинский в состоянии биться с латунцами. Ты ведь это хочешь сказать?

– Да.

Горькая усмешка исказила красивые черты Ириды.

– Ты глубоко ошибаешься, Стас. Богдан вырос вместе с латунцами. Как и другие эшелонцы. Или ты забыл? Он никогда не пойдет против них. Они для него свои. Мы - чужие. Они - свои.

Стас ничего не ответил. Лишь более внимательно посмотрел на сестру.

Та сидела на диване, сжавшись и нахохлившись, как маленькая птичка под осенним дождем. В её словах больше не было уверенности, что её распрекрасный Истов сможет её защитить и при первой возможности не слиняет на какую-нибудь другую планету. Возможно, Стас в отношении него и заблуждается, и Кир вовсе не плохой парень. Но он не для Ириды.

***

Ночью Ирида спала плохо. Ей снился ринг. Площадка, вымощенная блоками из серого камня. И двое мужчин, сражавшихся не на жизнь, а на смерть. И никого вокруг. Ни одного зрителя. Только она. И только черное небо с восходящей багрово-красной Луной.

Дрожь сотрясала тело Ириды, она что-то безмолвно кричала, всё порывалась выбежать на ринг, прекратить жуткое зрелище, но невидимые силы держали её. Она суматошно перебирала ногами, стремясь всеми силами сдвинуться с места, разорвать путы, окутавшие её. Слезы ручьем текли по щекам, опаляя их. А внутри тела зрело что-то огромное, страшное, грозящееся подавить её именно изнутри.

Дерущиеся мужчины ей были знакомы. Одного она любила - Кир. Второй в её жизни появился по роковой случайности - некий Загар, правитель далекой, но от того не менее страшной и загадочной Латунии. Они дрались за право обладания Иридой.

И вот первый крик сорвался с губ Ириды. Она просила, чтобы Кир бросил всё и бежал. Ему не победить! Не победить... В подтверждении этого полилась первая кровь. Его. Кровь была до такой степени темной, что казалась едва ли не черной. Или кроваво-красная Луна сыграла злую шутку со зрением? Она тоже, злодейка, была против Ириды.