Его первое лицо

– Они остались там?

– Почти все.

– И мы их заберем?

– Зачем? Этот кибернетический хлам? Пусть остаются. Мы посмотрим, что там случилось.

Зелень планеты исчезла с экрана, и они вошли в атмосферу, пробивая тонкий слой белых облаков. Облака расступились в сотне метров перед ними. Гоер знал, что это силовое поле разрывает их, создавая туннель, в который падает ракета. Наконец они увидели поверхность. Пилот потянул какой-то рычаг, и ракета неподвижно повисла в воздухе.

– Атмосфера под нами. Конец полета, - сказал он.

– Почему мы не падаем?

– Мы уравновесили гравитацию планеты. Наш двигатель работает. Взгляни на облака, которые обходят нас широким кольцом.

– А серая поверхность под нами - это равнина?

– Океан.

– И мы должны на него опуститься?

– Нет. Нам надо отыскать остров.

– Это, пожалуй, нетрудно. Если есть координаты.

– Передвигающийся остров.

– Как это - передвигающийся?

– Это не единственное удивительное свойство Гаранты, сказал пилот. Он сделал поворот вместе с креслом, и небольшой, до сих пор не освещенный экран, расположенный на уровне его головы, загорелся голубоватым светом. В его левом углу пульсировала светлая точка.

– Видишь. Нас вызывает какой-то автомат, - сказал пилот.

Ракета закачалась в силовом поле собственного двигателя, потом начала падать. Пилот повел ее над самой водой, так что Гоер видел огромные коричневые волны, перекатывавшиеся в нескольких десятках метров под ними. Потом пилот поставил ракету так, что искорка на экране оказалась в центре. Гоер не почувствовал никакого ускорения, только гребни волн расплылись в грязно-коричневую плоскость.

– Летим к острову. Сейчас его увидишь, - сказал пилот.

– Почему так низко, над самой водой?

– Чтобы долететь.

– Не понимаю.

– Одна из разведочных ракет летела выше и не долетела. Ее остатки мы потом нашли в океане.

– Что с ней случилось?

– Неожиданно прекратила передачу сигналов. Вероятно, взорвалась в атмосфере.

– С нами тоже может произойти что-либо подобное?

– Да.

– Мы летим одни, на одной ракете?

– Ты боишься?

– Нет. Только, думается, мы напрасно так поступаем. Ведь мы рискуем собственной жизнью.

– Но ведь это не имеет значения.

– Ты так думаешь?

– Конечно. А ты, Гоер, по-прежнему чудишь. Меня предупреждали, но я не думал, что это будет так выглядеть. Вы, люди из прошлого, принципиально отличаетесь от нас.

Гоер хотел что-то ответить, но увидел остров. Его овальный край немного выступал из воды.

– Вот и остров, видишь. Он напоминает полупогруженного кита.

– Искусственное сооружение. Это сообщили автоматы.

– Садимся на острове?

– Нет. Нельзя повторять ошибки автоматов. Мы повиснем рядом, над самой водой и по силовому полю переберемся на него.

– По силовому полю?

– Так будет безопаснее.

Пилот перевел рычаги, и ракета подошла к острову.

– Включаю силовое поле, - сказал пилот.

Поверхность воды стала матовой и застыла, образуя полосу, соединяющую ракету с островом.

– Ты создал полосу неподвижной воды, которую не заливают волны.

– Обычное силовое поле. Ну, мбжно спускаться.

– Прямо на воду?

– Конечно.

Они защелкнули шлемы скафандров. Люк ракеты открылся. Гоер первым переступил порог. Он на мгновение заколебался, потом соскочил прямо на воду, которая слегка прогнулась, словно хорошо пружинящий матрац.

– Действительно, я стою на этом.

– Это силовое поле, - заметил пилот.
– А ты - иррационально осторожен. В конце концов, какая разница, создано ли поле в пустоте, воздухе или воде?

– Вероятно,ты прав.

– Даже наверняка.

– Ну, ладно, пошли, - прервал Гоер.

Они прошли по полосе воды и оказались на островке. Его поверхность была темной и шершавой, словно камень.

– Какой-то странный камень.

– Похоже на тероник, - согласился пилот.
– Впрочем, не знаю, автоматы не сообщили результатов анализа.

– Тероник? Что это?

– Не знаешь? Вещество, выдерживающее тысячи градусов и высокое давление.

– Откуда мне знать? Я ничего не знаю. Я не понимаю, зачем меня сюда послали. Ведь по сравнению с вами - я из далекого прошлого.

– Спокойно, Гоер. Они знали, что делали.

– Я в этом не уверен.

Пилот не ответил. Он медленно шел к центральной части острова. Гоер двинулся следом.

– В центре острова...
– сказал пилот, и вдруг его голос, переносимый радиоволнами в шлем Гоера, превратился в гудение и скрип.

– Что случилось?

В шлеме раздавался скрежет, и Гоер не мог разобрать слов, но именно тогда он заметил, как вспыхнул на шлеме красный индикатор.

– Осторожно! Радиация! Отойди отсюда!
– крикнул Гоер и отскочил на несколько шагов в сторону. Пилот наклонился над чем-то, что на поверхности острова выглядело как более темное пятно. Потом подошел к Гоеру.

– Это автомат, - сказал пилот, - один из наших автоматов, разбитый и впрессованный в поверхность острова.

Гоеру показалось, что за стеклом скафандра он увидел что-то вроде улыбки на лице пилота.

– Ты не любишь радиации, Гоер?

– Точнее, лучевой болезни. Когда-то, еще на Земле, я прошел через это.

– Да, в твое время, когда вы жили всего несколько десятков лет, это было существенно.

– А теперь?

– Теперь?.. Пошли дальше. По сообщению автоматов в центре острова есть ход, по которому можно попасть внутрь.

– Ход? Так, значит, остров - работа разумных существ? Это не гипотеза, а факт?

– Разумеется. Ты думаешь, в противном случае мы были бы здесь?

– Но ты не говорил...

– Я получил такую инструкцию. Я должен был тебе сказать об этом только на острове, что и делаю.

– Они мне не верят. Почему?

– Видимо, есть причины. Видишь ли, они подозревают... Впрочем, ты сам все увидишь, когда мы спустимся внутрь острова. Вот и ход.

– Спустимся? Одни? Без всякцй гарантии, без автоматов?

– Присутствие автоматов было бы нецелесообразно... может быть, даже небезопасно.

– ... Наших автоматов?

– Да. К такому выводу пришли системы, принимающие решение.