Его прикосновение

— Снова? — недоверчиво спрашивает она.

— Мне нужно наверстать упущенное время.

— Для этого у нас есть целая вечность, — соглашается она, и я обнимаю ее.

— Чертовски верно, милая девочка.

Глава 4

Элис

— Я не должен был уезжать, — бормочет он мне на ухо. Я лежу на боку, а он рассеянно гладит мой беременный животик. Кажется, он не может перестать прикасаться к нему. — Я не хотел. Я был загнан в угол, как только узнал, кто будет руководить миссией, если этого не сделаю я. Не могу рассказать тебе все подробности, но расскажу кое-что. — Он на секунду замолкает. — Это ложь. Я расскажу тебе все, если ты спросишь.

— Нет, расскажи то, что можешь.

— Моя милая девочка, никогда не желает, чтобы у кого-нибудь были неприятности. — Он целует меня ниже уха и продолжает.

— Молодой парень, только что женился, малышки-близняшки должны были вот-вот родиться. Парень слишком неопытен для того, что они хотели ему поручить. Я его тренировал. Я знал, что он не готов к чему-то подобному, но они все равно собирались отправить его, так что я вызвался добровольцем. Думал, что со мной все будет в порядке. Туда и обратно. Я не выполнял ни одной миссии с тех пор, как получил опеку над Мэгги, но подумал, что все будет хорошо. Больше никогда. Я даже сказал им об этом. На этом все.

Он глубоко вздыхает и снова целует меня ниже уха.

— Когда я направился туда, то понял, как облажался. Я продолжал представлять тебя, как всегда, когда меня нет рядом, и думал о том, как в последний раз видел тебя, когда говорил, что мне нужно уехать на несколько дней. Это был момент, который пришел мне в голову, и он ударил меня, как тонна кирпичей. У тебя было потерянное, встревоженное выражение лица. Мне хотелось надрать себе задницу за то, что я этого не заметил. Конечно, у тебя был такой вид. Я потратил месяцы, пытаясь заставить тебя влюбиться в меня, месяцы, пытаясь заставить тебя увидеть, что такое семья на самом деле, а потом я взял и уехал. Ты думала Бог знает о чем, думала, что я так легко бросил тебя, когда знал, что больше всего ты боишься потерять людей, поэтому ты не хотела никому рассказывать о нас. Ты не хотела никого обидеть или потерять. Ты хочешь, чтобы все остальные были счастливы.

Он трется о меня носом.

— Боже, милая девочка, мне так жаль. Но в тот момент я знал, что должен уйти с работы, как только вернусь. Я не мог продолжать, когда оставался шанс. Шанс быть втянутым в миссию, или еще что-то может случиться. Шанс когда-нибудь покинуть тебя, потому что я хочу дать тебе это. Я хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом. Я никогда тебя не оставлю.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.

— Я не…

Он обрывает меня, захватывая мой рот в жестком поцелуе.

— Даже не думай говорить всякую чушь о том, что ты должна быть сильнее или что я должен сохранить свою работу. Мне не нужна эта работа. Я чувствую облегчение от того, что ушел, и что буду проводить время с тобой и снова стану отцом, что вернулся домой и наконец заставил тебя согласиться рассказать всем о нас. Начинаю новое путешествие в жизни.

Я протягиваю руку и провожу пальцами по его волосам.

— Ты моя сладость, Элис. Я люблю то, какая ты милая и заботливая. Люблю, когда обнимаю тебя и ты растворяешься во мне. Люблю то, что ты хочешь сделать всех счастливыми. Я не хочу ничего менять в тебе. Я могу быть силой, если ты будешь нашей добротой. Я могу защищать это, потому что такая сладость, как твоя, должна быть защищена.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Он наклоняется и снова целует меня.

— Расскажи мне остальное.

— На самом деле рассказывать особо нечего. Застрял у черта на рогах и, чтобы пережить это, целыми днями думал о тебе, думал о том, чтобы вернуться к тебе домой, думал, что будет, если я этого не сделаю. — Он гладит меня по животу. — Я уже так много пропустил. — Он скользит вниз по моему телу к моему беременному животику. — Ты доставляла маме много хлопот, пока меня не было. — Он целует меня там. Я знаю, что не скажу ему, насколько это было тяжело. Пока его не было, мы оба вели свою собственную битву, и я вижу, что чувство вины все еще преследует его, поэтому не буду усугублять ситуацию.

— Нет, он идеален.

Он отрывает взгляд от моего живота, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Это мальчик?

— Ага.

— О, тогда держу пари, что ты был сущим наказанием, пока меня не было, и твоя мамочка мне ничего не расскажет. Наверное, просто скажет, что ты был маленьким ангелом.

Я улыбаюсь, потому что так и есть.

— Твоя мама сильнее, чем она думает. После стольких лет испытаний должна быть сильной. Когда мир обращался с ней так, как будто не заботился о ней большую часть ее жизни, и она все еще остается такой милой, все еще такой доброй и ставит всех на первое место, превыше себя… большинство людей справились с этим куда хуже. Но только не твоя мама. Она сильна там, где другие сломались бы.

Глаза наполняются слезами, и я начинаю плакать.

— Я не знаю, как нам так повезло заполучить ее, но мы никогда ее не отпустим, правда, маленький мужчина? Мы покажем ей, как много она для нас значит, потому что она — наш мир.

Глава 5

Томас

— Я так нервничаю, — говорит Элис, расхаживая по комнате.

На ней желтый сарафан, и я хочу сорвать его с нее и взять прямо здесь, на полу в гостиной. Ее вьющиеся рыжие волосы струятся по спине, и мои руки дергаются, чтобы схватить их, пока она подо мной. Я пытаюсь контролировать свои животные инстинкты, но вид ее округлившегося животика в платье сводит меня с ума. Зная, что она беременна, и зная, что это я сделал с ней, мой внутренний пещерный человек бьет себя в грудь.

— Успокойся. Сядь рядом со мной. — Я похлопываю по дивану, но она смотрит на меня и качает головой.

Девушка права. Если она приблизится ко мне прямо сейчас, я не смогу удержаться от того, чтобы наклонить ее над диваном и задрать это платье. Все мои двадцать пять сантиметров будут глубоко в ней, когда прибудет наша компания, и мы оба знаем, что это плохая идея.

— Они здесь! — кричит она, будто я не слышал, как снаружи хлопнула дверь машины.

Сегодня утром я позвонил Мэгги и Илаю и попросил их приехать. Я хотел обсудить с ними несколько вещей, и хотел, чтобы мы все поговорили с глазу на глаз.

Когда Мэгги входит, она идет прямо к Элис. Мое сердце согревается, когда я вижу любовь, которую они разделяют, и я так счастлив, что в качестве друга у Элис есть Мэгги. Илай подходит, и наполовину обнимаемся, наполовину хлопаем друг друга по спине. Как только Мэгги отрывается от Элис, меня она тоже обнимает. Мы все здороваемся, а потом Мэгги и Илай садятся на диван.

Я беру Элис за руку, сажаю ее на диван рядом с собой и обнимаю за талию. Мэгги секунду смотрит на нас, а затем вопросительно смотрит на Илая.

— Да, я знал, Солнце, — говорит он, не дожидаясь вопросов. — Я видел, как мужчина сходит с ума по женщине, потому что пару раз видел это в зеркале.

— Мне так жаль… — начинает Элис, но я обрываю ее.

— Мы с Элис вместе, и она сказала мне, что ты знаешь о ребенке, — говорю я Мэгги.

— О Господи! Так он твой! — кричит Мэгги и подпрыгивает на месте. — Я буду тетей!

— Ребенок? — говорит Илай с чистым счастьем в голосе. Он звучит почти так же взволнованно, как и я. — Это потрясающая новость. Поздравляю, ребята.