Его сбежавшая Принцесса

Мы смотрели друг в другу в глаза, силясь прочесть в них все.

— Ответь честно, зачем тебе то платье? — спросил Эд серьезно.

— Вариант первый, чтобы продать, — ответила я мечтательно, — вариант второй, просто понравилось, и я мимоходом его забрала.

— Не верю!

В то мгновение я уже пожалела, что спряталась в амбаре. Да, Эд не собирался меня выдавать. Да, он вежлив. Но он меня подозревает чуть ли не в государственном преступлении. Пока это не зашло слишком далеко, надо было уходить. Уже стемнело, так что пройду незамеченной, найду себе комнату в таверне, переночую, и завтра решу, куда ехать. Моя милая служанка Илинна рассказывала, что у нее есть родственники в деревне неподалеку. Может, отправиться к ним? Хоть какие — то знакомые.

— Ладно, спасибо за помощь, — сказала я Эду, — ты славный.

— Что это значит?

— Я прощаюсь.

— Мне жаль, — откликнулся он, — но ты не уйдешь.

— Уже ухожу.

Дернула за дверь. Не открылась. Дернула снова. Сердце забилось быстрее, горло перехватило. Заперли? Нас заперли?!

— В чем дело? — строго спросила я.

— Не хотел говорить, но ты в плену, — откликнулся Эд.

— В плену? У кого?

— У меня.

Глава 5: Мое новое имя

— Что за бред? — не поняла я.

Плен? В амбаре? С Эдом? Что?!

— Как я уже сказал, ты подозрительная, и надо разобраться, — сказал Эд, — разобраться, зачем ты пыталась сорвать свадьбу, зачем украла платье, на кого работаешь…

Я подняла брови.

— И долго мы здесь пробудем?

— Еще несколько минут, скоро за нами придут мои друзья.

Я подошла ближе. Эд словно превратился в призрака, опасного и злого. Под глазами пролегали тени. И как я могла посчитать его симпатичным? Он чудовище! Монстр из преисподней. Тогда Эд улыбнулся, завидев мой испуганный взгляд.

— Я не обижу тебя, — сказал он спокойно, — даже пытать не буду. Просто поразгадываю, как загадку. И если наши цели совпадут, то предложу сотрудничество.

— А если не совпадут?

— То я сделаю все возможное, чтобы переманить тебя на свою сторону.

Молодец, Македония! Хотела стать свободной, а станешь пленницей. Вот радость!

Эд подошел ближе, заправил упавшую на лицо прядь мне за ухо. По коже пробежали мурашки, но только не от страха.

— Ты предатель, — отшатнулась я, — втерся в доверие, а потом объявил пленницей!

— Но — но, мы знакомы пять минут, если ты так быстро доверяешь первому встречному, то мне тебя искренне жаль.

— Если для тебя в порядке вещей обманывать девушек в беде, то это тебя мне искренне жаль!

— Девушка в беде? — ухмыльнулся Эд, — это про кого угодно, но не про тебя. Воровка.

— Предатель.

Тут распахнулась дверь и в амбар ввалились двое. Великан, два метра ростом, если не выше, с телом дикого зверя и шрамами на щеках, и за ним — невысокий худой человек в огромных круглых очках. Какая странная компания. Друзья Эда. Пока они приветственно хлопали друг друга по спине, я планировала побег. Протиснуться мимо них и бежать. Да, таков мой план. Медленно, в надежде на то, что никому не будет дела до маленькой девчонки, я пошла к выходу, но сразу же оказалась схвачена великаном. Он обнял меня и перетащил обратно. Легко, как ребенка.

— А это что за куколка? — спросил великан низко.

— Моя пленница, — гордо представил меня Эд.

— А у пленницы есть имя?

Точно. Я же не представилась. Не представилась… Но как же мне себя назвать? Настоящее имя Македония открыть я не могу, но как же тогда… Подумала, что могу вообще не представляться. Да, у меня есть на это полное право. Тем более после того, как стала пленницей. Но тогда они придумают мне какое — нибудь мерзкое прозвище, и будут звать им. Нет уж, лучше имя… Тут вспомнила, что моя милая служанка Илинна в детстве, когда я не слушалась, называла меня Донной. Мне не нравилось, Донна звучало просто, по — деревенскому как — то. Ну кто станет сокращать Македонию до Донны? На лице появилась хитрая улыбка. Я стану.

— Мое имя Донна, и мне обещали вежливое отношение, в плену.

— Вежливое, вежливое! Другого и быть не может, — рассмеялся великан.

Тут я разглядела его лицо. Грубое, со шрамами. Нос кривой, губы тонкие. На вид лет тридцать пять. На голове короткий ежик. Великан выглядел, как уличный боец. Перевела взор на благородное лицо Эда. Что их может связывать?

— Донна, значит, — улыбнулся Эд, — Донна… Донна…

Он словно пробовал мое имя на вкус. Привыкал к нему. Мне бы и самой не помешало привыкнуть к этому имени.

— Уходим, — послышался тихий голос. Говорил тот маленький очкарик.

Еще более странный друг. Человек без возраста. Невысокий, худой, с длинными руками, как у подростка. Но подростком он точно не был. У этого очкарика серебрились вески. Сколько же ему лет? Моя служанка Илинна говорила, что о человеке можно многое узнать, посмотрев на его друзей. Но, глядя на друзей Эда, я запутывалась все больше.

— Прости, милая Донна, но глаза придется завязать.

Эд стоял за мной и шептал на ухо. Его борода касалась моей шеи. Щекотно. Я рвано вдохнула и перевела взгляд на улыбающегося Эда. Захотелось ударить его. Дать пощечину.

— Не зови меня так, — сказала я сквозь зубы, — я не милая Донна. Не для тебя.

— Что же делать? Я считаю тебя милой, — наклонился ближе, — даже в этом отвратительном платье служанки.

И я все — таки ударила его. Дала пощечину. Я ведь никогда никого не била. Даже голос старалась не повышать. Но сейчас сил не осталось. Эмоции переполняли. Страх, отчаяние, непонимание своего будущего. А Эд шептал мне на ухо, делая вид, что мы давно знакомы. Ничего подобного! Несколько часов. И я дала пощечину. Ладонью. Не пальцами. Когда — то Илинна рассказывала мне, как правильно бить по лицу. Точнее, она рассказывала, как бил ее отец когда — то. Ладонью. Пальцы гнутся, а ладонь тверда и устойчива. Моя рука сама вспомнила странные уроки моей любимой служанки, и в удар я вложила столько силы, сколько смогла в себе отыскать. Великан присвистнул. А Эд улыбнулся шире. Он был доволен. Он словно ждал этого. Стало обидно. Почему ударила я, я оставила на его щеке красный след, а победителем чувствует себя Эд?

Глава 6: Свобода. Ветер. Новый дом

Эд завязал мне глаза. Посадил на лошадь, и мы поскакали. Я сидела спереди, он сзади, обхватывая мою талию одной рукой. Для девчонки, которая никогда не сидела с мужчинами так близко, я держалась молодцом. Не вздыхала, не охала, не возмущалась. Едем и едем. В то мгновенье я впервые решила полностью довериться случаю. Не планировать, а просто жить. В лицо дул ветер и сдувал мои тревоги.

— Не холодно? — тихонько спросил Эд.

— Нет.

— Мы скачем по маковому полю, впереди лес, позади виднеется королевский замок и город. Я говорю тебе, чтобы ты не боялась.

— Маковое поле, — задумчиво повторила я и тронула повязку, скрывающую мои глаза.

Еще никогда я не уходила так далеко. Захотелось посмотреть.

— Однажды я покажу тебе, — продолжил Эд, — однажды, когда смогу доверять.

— Почему ты думаешь, такой день настанет?

— Я хочу этого. И обычно добиваюсь всего, чего хочу.

— Везет.

Я тоже хотела хотеть. Наверное, потрясающее чувство, когда у тебя есть мечты. Не долг, а именно мечты. И, наверное, исполнить такую мечту прекрасно. В моей жизни было все. Дорогая одежда, самая вкусная еда, слуги… но для меня все было предрешено. Вырасти идеальной принцессой: воспитанной, умной, здоровой, а потом стать жертвой династического брака. Вот и все. Какие тут желания? Даже странно, что сегодня я сбежала из дворца. Не похоже на меня. Не похоже. Возможно, останься я в городе, я бы побегала — побегала, наигралась в беглянку и вернулась, сжираемая чувством вины. Но теперь меня увезли из города. Сейчас, обдуваемая ветром, верхом на коне, я наконец поняла, что все по — настоящему. Но я не боялась, словно ощущала, что мое пленение — это простая игра. Глубоко вдохнула. Запах свободы. Так я представляла себе его. Свежим, прохладным, чистым.