Его сын

Воспринимать сказанное как шутку ребенка - глупо. Мальчик уже показал, что к нему надо относиться крайне серьезно. К тому же... он может просто озвучивать слова своего отца... или деда. А это не то, что можно проигнорировать. Ответить положительно? И тебя сразу же потащат служить. Отказаться? На отказ могут отреагировать крайне резко.

– Когда-то думал...
– нашелся с ответом Кота.
– Но это решение не одной минуты...

– Естественно!
– ребенок кивнул, напрягший все свои способности Рам ощутил, как от него плеснуло одобрением.
– Конечно, такое требует тщательного обдумывания! Ведь это изменит не только вашу жизнь, но и жизни ваших подчиненных! Тех, кто когда-то вам доверился. Хороший командир обязан заботиться о своих людях, не так ли, генерал?

– Именно так, - голос мужчины дрогнул. Ребенок снова кивнул, окинул внимательным взглядом уставившуюся на него Лари и слегка улыбнулся.

– Бытие кадрового офицера дает многое... хорошее жалованье, надбавки за вредность... защита. Ведь главное... что? Выбрать хорошее начальство. Правильное... которое ценит, а не кидает в пекло, добавляя ускорения пинком под зад, отказывая в снабжении.

Генерал хмыкнул, уставившись на необычного ребенка с внезапной симпатией и скепсисом.

– А что? Такое начальство бывает?
– сарказм в голосе генерала был ясно ощутим. Люк рассмеялся, сияя прозрачными глазами.

– Конечно, бывает... я же говорю, главное для удачливого военного - выбрать правильное начальство.

Ребенок встал и слегка кивнул поднявшимся Коте и Лари.

– Приятно было познакомиться, генерал. Буду рад, если вы захотите пообщаться, я был бы не против обсудить с вами некоторые операции, проведенные вами.

– Увы, я не знаю, как связаться с вами...
– притворно вздохнул Кота, насторожившись и кося на невозмутимых охранников. Люк хмыкнул и протянул руку. Один из "теней" вложил в его ладонь комлинк, который мальчик положил на стол.

– Если, - ребенок выделил голосом это слово, - вы захотите поделиться со мной своими воспоминаниями, достаточно воспользоваться этим.

– А если нет?
– напрягся еще сильнее Кота. Люк пожал плечами.

– Нет, так нет. Это решение целиком на Вас, генерал... но мне было бы приятно. Вот и все. Прощайте.

Люк развернулся, охрана тут же его обступила и маленькая процессия вышла из зала, провожаемая взглядами оставшихся. Неожиданно сидящие за столом насупившиеся мужчины встали, бросили на стол пару карт и, поддерживая друг друга, шатаясь, целеустремленно ринулись на выход. Лари и Кота переглянулись.

– Они... что, того?
– женщина неопределенно дернула бровью. Мужчина равнодушно пожал плечами, сверля взглядом комлинк.

– Не наши проблемы.

***

Первое, на что обратил внимание Люк, подойдя к шаттлу - насупленный Оуэн. Судя по исходившим от него эмоциям, мужчина переживал факт того, что на оскорбление ответил не он, а его племянник, но прежде чем Ларс решил высказаться, мальчик пошел в атаку.

– Дядя! Когда вы находитесь в моем обществе, это автоматически означает и то, что вы находитесь под моей защитой. Оскорбление кого-то из вас - это оскорбление меня. А я такое безнаказанным не оставляю. В остальное время глава семьи Ларс - вы. Понятно?

Синие глаза посветлели до прозрачности, ребенок смотрел жестко и требовательно. Вздрогнувший Оуэн с тоской припомнил некоторые нюансы отношения к ним малыша... если до четырех лет он искал у них защиты, то после всё стало резко наоборот. Ребенок начал относиться к ним покровительственно, так, словно он сильнее, опытнее...

Вздохнув, Ларс смирился с неизбежным и махнул рукой, бороться с диктаторскими замашками племянника и раньше было бесполезно, а теперь стало еще и опасно.

– Понял, понял...
– пробурчал мужчина.
– Тиран ты, Люк. Самый натуральный.

Мальчик просиял, широко улыбнувшись.

– Спасибо! Это у меня семейное...
– гордо сверкнул глазами Скайуокер. Оуэн молча закатил глаза и пошел вглубь шаттла, к ожидающей его супруге. Люк хмыкнул, почесав нос... неожиданно по восприятию ударило волной ярости, недовольства и злости. Он повернулся к источнику идущих в их направлении неприятностей и предвушающе оскалился: к нему и стоящим рядом охранникам целеустремленно шагали гневно бурчащие, накручивающие себя ресторанные хулиганы, по другому мальчик обозвать их не мог.

Обменявшись с капитаном восхищенными взглядами, Люк довольно потер руки.

– Ну надо же! А дядя не соврал насчет развлечений...

Взбудораженное наездом сознание требовало чего-то этакого. Хотелось ответить на оскорбление, ответить жестко, кроваво, но, увы, в ресторане пришлось сдерживать себя, а так хотелось размазать мерзавца по полу. Чем дальше, тем больше Люк понимал, почему иногда отец просто срывается, начиная лезть в драку или крушить все вокруг: особенности бытия ситхом. Темная сторона требовала действия. Даже Палпатин, уж на что владел собой, контролировал и прочее, и то, иногда вызывал Алых полным составом и устраивал им тесты на выживание, а уж если в этот момент на Корусканте присутствовал Вейдер... половина гвардейцев сразу же отправлялась лечиться.

И это он даже не в полную силу действовал, не отпускал себя целиком...

У Люка пока что эти стремления не слишком проявлялись, но они были, и игнорировать это было нельзя. Не с его хлипким контролем и только-только начавшей восстанавливаться после всего пережитого психикой. Конечно, у него был учитель, которого фиг убьешь, гоняющий в такие моменты просто нещадно, но тренировки это одно, а практика в полевых условиях - совершенно другое.

– Капитан...
– довольно прошептал мальчик, смотря на надвигающуюся на них начавшую размахивать виброножами неадекватную компанию, - как вы думаете, они в грузовой отсек влезут?

Райф окинул мужчин опытным взглядом, что-то прикинул... и кивнул.

– Да. Свободно.

– Замечательно, - просто промурлыкал Скайуокер, алчно сверкая посветлевшими глазами.
– Мне как раз надо Молнию отработать, наставник все уши прожужжал о практике и подопытном материале.

"Тень" невозмутимо кивнул, и Люк спокойно пошел в шаттл, ожидая отлета. Через десять минут в салон вошел капитан, кивнул и шаттл плавно поднялся в воздух... мальчик отметил, что двое гвардейцев отсутствуют - явно на корабле пьянчуг, следы заметают. Повеселев, Люк прижался к Беру, наслаждаясь объятиями тети и ее нежностью, изливаемой на него... что поделать, своих детей у Ларсов так и не появилось.