Его Величество Мертвец Том 4

— Да, нужно ставить конкретные цели, — начал думать вслух Алан. — Учитывая расстояние, отдавать приказы отсюда мы не сможем, значит, нужен полевой командир, способный оценить обстановку.

— Он есть, Льюис, — ответил Хаарт.

Алан кивнул.

— С Демидом они разыграли нападение бандитов. Полагаю, если и дальше использовать сценарии сокрытия, отряды достаточно долго смогут оставаться незамеченными, — подхватила Каролина. — Переворот в любом случае вызовет определённый хаос, разгул преступности, всё что угодно.

— Меня беспокоит время, — возразил Алан. — Сколько отряды будут туда добираться? Не получится ли так, что к тому времени церковь уже наведёт порядок?

— Значит, проведут одну-две операции и сразу отступят, — ответил Хаарт. — Главное, чтобы оттуда не успел убраться Льюис.

— Он может, — соглашаюсь.

Получается, отряды будут действовать с местной базы, выходить, отрабатывать и снова прятаться. Цели указывает Льюис, он же обеспечивает снабжение. На базе парни смогут отдохнуть, да и не примелькаются, если выходить только на задания. В целом может сработать.

— Ещё идеи? — обвожу взглядом советников.

Дальше пошло обсуждение конкретики, ведь даже Льюису надо общую задачу обрисовать. Однако одно ясно: Осназ отправляем.

— Его Величеству, как я понимаю, мы ничего сообщать не будем? — уточнила Каролина.

— Нет, — подтверждаю.

Слишком уж Винсенте боится ввергнуть собственное королевство в междоусобную войну и смутные времена. Кстати, насчёт смутных времён.

— Подбросим Льюису идею, сын Винсенте вполне мог выжить и остаться дома, чтобы возглавить войну против захватчиков. Как его там зовут?

— Маркос, — ответила Каролина.

Лжемаркос, значит.

— Пусть подберёт кого-нибудь на роль самозванца.

— Зачем? — не понял Хаарт.

— Ещё больше хаоса. И чтобы никому не пришло в голову искать за всем этим наше присутствие.

Глава 21

Экспедиция покинула Предельный.

К организации этого похода я подошёл основательно и вдумчиво. Первое, что стоит сказать — поход это был не столько военный, сколько научный. Да, Эрст и Цвай вели с собой крупный отряд для обеспечения безопасности всего похода, но основным членами экспедиции были заинструктированные до потери сознания… Ну, польстим, назовём это сборище археологами.

Я с самого начала рассматривал всё это мероприятие, как экспедицию, причём в формате покинутого мной мира. То есть они прибудут на место и начнут очень аккуратно всё раскапывать, тщательно фиксируя любую находку, даже если это засохшие собачьи какашки. Раз нашли — значит, когда-то здесь держали собак! Тоже информация!

Такой подход, само собой, потребует куда больше времени, чем банальное разграбление, но даст огромное количество информации, и с каждой такой экспедицией информации станет только больше. Глядишь, и история мира перестанет выглядеть, как чёрная пелена с редкими пятнами света.

— Любопытно… — протянула Милес, рассматривая Бию.

— Так говорят, когда не знают, с чем столкнулись, — отметил я.

Женщина выпрямилась.

— Вообще-то, я знаю, с чем столкнулась, — ответила Милес, продолжая рассматривать Бию. — К факту, что с тобой всё происходит несколько иначе, чем с обычными личами, мы все уже давно привыкли.

— Давай с этого места поподробнее. Что происходит с обычными личами в моей ситуации?

— Появляется менас, — ответила Милес с таким видом, будто это что-то мне скажет. — В книгах об этом не упоминалось?

Задумался, прокрутил в голове прочитанное, отрицательно покачал головой.

— Если и упоминалось, то слишком расплывчато и неопределённо.

Милес улыбнулась.

— Само собой. Менас — существо бесплотное, так что личи не всегда даже обращают внимание на его присутствие.

Бия иронично улыбнулась, возможно, отражая и мою реакцию на слова древней эльфийки.

— И чем оно является? — спрашиваю. — Ограничителем? Маяком? Индикатором?

— Всё мимо, — отрицательно покачала головой Милес. — Менас — отражение твоей силы. У стихийных магов, при достижении сходного уровня развития, появляются различные интуитивные способности. Например, какое-нибудь атакующее заклинание, выполняемое очень быстро, от одной мысленной команды и практически без затрат силы. А у некромантов появляется менас. Однако в твоём случае…

Милес замолчала, и я закончил за неё.

— Бия почему-то вампир.

— Не совсем. Прообразом стал именно вампир. Предположу, это связано с твоим желанием вернуть себе человеческий облик.

— Милес, вопрос не в тему, — я отвлёк женщину от размышления.

— Что за вопрос?

— Почему магия смерти настолько разнообразна в сравнении со стихийной магией?

Она улыбнулась.

— Арантир. Маг огня «всего лишь», — она выделила слова интонацией, — манипулирует огнём. Маг смерти «всего лишь» может поднимать мёртвых.

— Это при беглом взгляде, — не повёлся я на столь простой ответ. — Только маги смерти «всего лишь», — я тоже выделил слова интонацией, попытавшись показать иронию и скепсис, — способны перерождать в нежить сами, и создают целый список различных мертвецов. Причём некоторые из мертвецов бесконечно далеки от «всего лишь поднятие нежити».

Выражение лица Милес несколько изменилось.

— Какой ты… У меня нет ответов на твои вопросы, Арантир. Только догадки. Я согласна: с магией не всё так однозначно, но всё, что я могу по этому поводу сказать — мои догадки и умозаключения.

— Поделись, — поощряю Милес продолжать.

В библиотеке Милес хватало записей, размышлений, догадок, теорий. Однако у всего этого массива текста был существенный недостаток — субъективность. Не все маги вообще задумываются о природе магии. Половина из тех, кто задумывается, думает только о личной силе и развитии, а не о магической науке. Большая часть тех, кто пытался изучать магию, как науку, заблуждаются, ошибаются, строят какие-то совершенно отбитые теории и создают прочий информационный шум. Без создания единой, стройной научной системы разобраться в этом шуме не представляется возможным. В случае Милес сам факт её признания, что у древней эльфийки есть лишь догадки, говорит в её пользу.

Что отличает учёного? Настоящего учёного. Учёный способен признать, что заблуждался, и пересмотреть гипотезу, которой придерживался или которую сам же выдвинул. Настоящие учёные выстраивают систему и стремятся к логичности научного знания. Теория должна объяснять все возможные ситуации, охватывать весь комплекс явлений, к которому применима. Поэтому настоящие учёные, если у них спросить: как работает вот этот процесс, отвечают: у нас есть представление, что всё происходит вот так, так и так. И сразу расскажут, в каких частях теории они уверены, а какие ещё вызывают сомнения и требуют доработки. Я, конечно, говорю об образе, идеальном образе, к которому надо стремиться, человек не лишён пороков и слабостей, но способность признавать ошибки — ключевая часть образа учёного, отличающая его от фанатика.