Его Высочество Мартин

«Вот и встретились два львёнка», – подумала Алиса, погладив щенка по голове. У неё возникло стойкое ощущение, что Мартин не просто так появился в ее жизни и что-то должно измениться. Какие именно произойдут изменения, она ещё не знала, но почему-то была уверена: всё будет замечательно.

Глава 1

– Уважаемые пассажиры, наш самолет совершил посадку в аэропорту города Москвы. Температура за бортом – двадцать градусов, время пятнадцать часов тридцать минут. Командир корабля и экипаж прощаются с вами, – расслышала Алиса сквозь дремоту.

Открыв глаза, она первым делом посмотрела на Мартина: щенок тоже проснулся и теперь сидел в корзинке, уставившись в иллюминатор. Она погладила его и невольно улыбнулась. С того момента как королева вручила ей подарок, с её лица не сходила улыбка. Оказывается, как мало нужно человеку для счастья. Надежда Степановна, сидящая в соседнем кресле, выключила планшет и положила его в сумку.

Алиса вспомнила, как они улетали из Лондона. Накануне отлета в отель, где проживала их команда, приехал посыльный от королевы. Он привёз всё необходимое для щенка – документы (паспорт и ветеринарную книжку международного образца), корзинку для перевозки и даже корм на первое время. Также сообщил, что послепрививочный карантин у Мартина уже прошёл и теперь с ним спокойно можно гулять по улице. В аэропорту при прохождении паспортного контроля и прочих процедур не возникло никаких препятствий, а сотрудники авиакомпании разрешили перевозить щенка не в закрытой переноске, а в открытой корзинке. Вот что значит королевский подарок! Причём заметьте – «королевский» в данном случае звучит не в привычном для нас переносном смысле, а в прямом. Каждый служащий аэропорта, встречающийся на пути Алисы, не преминул высказать своё восхищение щенком, и при этом всем непременно хотелось его погладить. У девушки сложилось впечатление, будто весь Лондон знает о происхождении её питомца. И в этом не было ничего удивительного, все телекомпании мира показали репортаж из колледжа. Вечером, когда они с Мартином легли спать на одной кровати в гостиничном номере, она включила телевизор и обалдела, увидев на известном новостном канале рядом с королевой довольную себя в обнимку со щенком.

Едва шасси коснулось земли, Алиса выключила на телефоне авиарежим. Мальчишки – Егор, Илья и Антон, они сидели впереди, – повскакивали со своих мест и принялись вытаскивать ручную кладь.

– Ребята, не торопитесь, – остановила их Мария Фёдоровна, сидящая через проход от них, – пусть все выйдут, потом мы пойдём.

Мобильный Алисы разразился треком Эминема White America, заставив встрепенуться не только её, но и Надежду Степановну.

– Орлова, ну и звонок у тебя, я аж испугалась, – ухмыльнулась она, покачав головой.

Года два назад Алиса поставила эту песню на звонок, так она и стояла у неё до сих пор, и каждый раз, когда телефон начинал звонить, она вздрагивала сама. Несмотря на то что в этом направлении музыки уже давно появились новые кумиры, Алиса оставалась преданной поклонницей рэпера. Подруга Верка считала её старомодной и подшучивала: «Орлова, тебе даже музыка нравится не такая, как всем. Эминема слушают только старпёры. Ты же вроде современная девчонка, неужели тебе нравится этот трэш?», – на что Алиса ей отвечала: «Чья бы корова мычала. Ты-то сама что слушаешь?» Подруга тут же парировала: «Ты не ровняй, «Нирвана» – это классика рока». Алиса не оставалась в долгу: «А Маршалл – это классика рэпа». На том спор заканчивался. Девчонки никогда серьёзно не ссорились, а если иногда все же происходили столкновения интересов, они быстро находили компромисс. Кстати, Эминем был не единственным исполнителем, который ей нравился. Она с удовольствием слушала и классическую музыку – Шопена, Хачатуряна, Прокофьева.

– Привет, пап, – сказала она в трубку.

– Дочь, здравствуй, дорогая, – прозвучал радостный голос отца, – как долетели?

– Отлично, – ответила дочь, с улыбкой посмотрев на щенка. Он уставился на неё, чуть склонив голову набок, внимательно наблюдая за новой хозяйкой.

– Малышка, прости, я не могу тебя встретить, понимаешь, – не договорил Сергей Алексеевич.

– Пап, я всё понимаю, у тебя важная встреча, – перебила его девчонка.

– Дочь, ты взрослая и должна понимать, я не просто так работаю сутками. – Отец вновь не договорил.

– Ты всё делаешь для моего будущего, – продолжила она за него.

– Детка, прошу, давай без обид, – умоляюще произнёс он и перевёл разговор на другую тему: – Кстати, поздравляю тебя с победой. Хотел поздравить вчера, но освободился поздно. Глянул на время и понял, что ты уже спишь, не захотел тебя будить.

Девчонку нисколько не удивило, что отец забыл её поздравить. Они с Ириной всегда несерьёзно относились к её увлечению математикой, считали, что с возрастом оно пройдёт, поскольку математика далеко не женское занятие.

– Спасибо, – буркнула Алиса и спросила: – Пап, ты в курсе, что я прилетела не одна?

– В смысле? – Отец не сразу сообразил, что она имела в виду.

– Мне королева подарила щенка, – сказала девушка.

– Ах да, – спохватился Сергей Алексеевич, – я вчера в новостях видел. Ладно, дома поговорим об этом.

– О чём ты собрался говорить? – насторожилась девчонка.

– Что нам теперь с ним делать, – хмыкнул он.

– Что ты имеешь в виду? – С замиранием сердца спросила Алиса.

– Думаю, нам надо его кому-нибудь подарить, – как ни в чём не бывало заявил отец. – У нас за ним будет некому ухаживать. Мы с Ириной с утра до вечера на работе, а тебе учиться надо. Или ты забыла, что в следующем учебном году тебе предстоит ЕГЭ сдавать? – спросил он и продолжил: – Не переживай, я покумекаю и придумаю, куда его пристроить.

Алиса почувствовала, как кровь бросилась в голову. Она непроизвольно стиснула зубы и сжала телефон так сильно, что ей показалось, будто он затрещал.

– Забудь об этом, – закричала она на весь салон, заставив пассажиров, гуськом идущих к выходу, остановиться и недоумённо взглянуть на неё. – Я уйду из дома, если ты ещё раз заговоришь на эту тему. Я могу и сейчас не приезжать домой. Найду, где мне жить. Отец, запомни раз и навсегда, я никому никогда ни за что на свете не отдам щенка.

Услышав громкий возглас хозяйки, Мартин испуганно вытаращил чёрные бусинки глаз. Ей так стало жаль его, даже сердце сжалось. Слезы, точно крупные капли дождя, брызнули из глаз девчонки. Надежда Степановна похлопала Алису по спине и, вытащив салфетку из сумки, протянула ей. Алиса громко всхлипнула и вытерла щёки.

Отец долго молчал в трубку. Он очень хорошо знал свою дочь. Алиса была точной копией своей матери, его покойной жены – Маргариты. Та могла долго терпеть, но когда её терпение кончалось, она превращалась в настоящую бестию, рубила с плеча и уже ничто и никто не могли её остановить.

Когда Алиса закричала в телефон, ему показалось, будто он говорит с ней, настолько у них были похожи голоса. Прошло столько лет со дня её смерти, а он до сих пор не мог забыть её. Когда она умерла, Алисе было одиннадцать лет – тот возраст, когда дети уже в полной мере осознают потерю близкого человека и тяжело переживают его смерть. Первый год был самым тяжёлым. После школы Алиса не хотела идти домой, болталась по улицам или ехала на кладбище и, независимо от погоды, часами просиживала на могиле матери. Возвращаясь домой после работы и не заставая дочь дома, он отправлялся на её поиски. Сергей Алексеевич до сих пор был благодарен Марии Фёдоровне за то, что она смогла в этот тяжёлый период жизни увлечь Алису математикой и занималась с ней после уроков до тех пор, пока он не приезжал за дочерью. Хоть он и считал математику неженским занятием, всё же это было лучше, чем шататься по улицам.

Первое время они жили с Алисой вдвоём и лишь спустя три года он встретил Ирину. В то время ему было сорок два, а Ирина оказалась на десять лет моложе. Сергей понимал – Маргариту уже не вернуть, а жить бобылём всю оставшуюся жизнь тяжело. Когда он привёл новую возлюбленную в дом, Алиса приняла её очень холодно. Нет, «холодно» в данном случае звучит слишком мягко. Девчонка никак её не приняла, она просто игнорировала Ирину, а та тоже не смогла найти общего языка с девчонкой. Видимо, сказывалось отсутствие родительского опыта – своих детей у неё не было. Со временем всё же страсти немного улеглись, и их отношения из никаких перешли на уровень сдержанно-прохладных.