Его запретная пара

— Я тоже претендую на Ди. И утверждаю, что она это сделала со мной давным-давно!

Что? Кто? Я?

Что он там показывает? Я присмотрелась к его ноге, но ничего не увидела.

— Что там? — спросила у Аленки, нетерпеливо дернув ее за руку.

Я не видела ничего с этого расстояния. Нога как нога.

— Метка на пятке, елы-палы! — Аленка закусила кулак. — Ничего себе Санта-Барбара!

* * *

Яр

Артур смотрел на меня напряженно. Явно готовился к тому, что я раскрою его фальшивую метку. И я бы это сделал, но использовать его обман в нынешних обстоятельствах полезней, чем разоблачать.

Если Артур сойдет с дистанции, то претендентов останется двое — я и лысый. Тогда совет, скорее всего, будет разбираться в происхождении меток и поймет, что у меня там просто шрам. Сам не знаю, почему он не зажил, при моей-то регенерации. Даже не помню, как его получил. Никогда не думал, что это сыграет мне на руку в будущем, но спасибо случаю за это.

Я убрал ногу со стола, быстро надел носок и влез в обувь. Начал:

— Уважаемые главы, у нас троих метки. Разве это не сводит все древние права в конкретном случае к абсурду?

Разбираться в троих вряд ли будут. Тем более Макс должен поддержать мою идею.

Глава лис как раз прочистил горло и обратился к Диане:

— Диана, есть ли вероятность, что это не все претенденты, на ком есть твои метки?

Поймет она, как нужно действовать? Сообразит, что сказать?

Ди с вызовом приподняла подбородок:

— Вполне. Я только учусь ладить со зверем, иногда заносит.

Подыграла так подыграла! Я даже на несколько секунд ей поверил из-за выражения лица. Она будто на мгновение задумалась, что-то вспомнила и извиняюще, мимолетно улыбнулась.

Роковая Ди. Аж сердце заколотилось от тревоги о конкурентах. Но она же соврала, да?

Я засмотрелся на девушку в розовом облаке платья и краем уха услышал лысого:

— Я поставил метку давно. И только я один. В этом у меня нет соперников.

Во мне тут же проснулась жажда крови. Захотелось перепрыгнуть через стол и разорвать глотку Кеше.

Но вдруг вмешался альфа волков Стас:

— Аркадий, почему вы прячете свой запах?

— Я же похищал девушку. Конечно, я должен был подготовиться, — криво усмехнулся лысый, ничуть не стесняясь.

— Какой у вас зверь?

— Я одиночка. Это вам знать достаточно.

Отлично. У него нет клана. Это, с одной стороны, облегчает дело, с другой — осложняет. Клан не может надавить на нас, и, если Аркаша пропадет, никто его не схватится. С другой стороны, лысый не подчиняется общине и может наплевать с высокой колокольни на все.

И вот тут, кстати, нестыковочка!

— Вы одиночка. Зачем вам просить одобрения у кланов?

— Ди почти принята кошачьими. Я не хочу прятаться всю жизнь. А Ди еще понравится со мной. Я буду хорошо с ней обращаться. Обещаю.

Я услышал, как Ди возмущенно засопела.

Артур влез:

— У Ди уже есть жених. У нас были трехлетние отношения. На мне ее метка, она поймала букет невесты. Уважаемый совет, я протестую и прошу назначить дату нашей с Дианой церемонии.

— Нет-нет-нет, так не пойдет! — вскочил с места лысый. — Право первого! Ди, ты же хочешь быть со мной, верно? Ты благодаря мне сверхом стала. Мой укус пробудил зверя.

Ох, чего же мне стоило сейчас сдержаться! Главы кланов с любопытством посматривали на меня, будто пропуская вперед. Интересно, они поняли, что Ди для меня значит? Или тут что-то другое?

Я, с трудом контролируя дыхание и зверя, обратился к лысому:

— Никто этого доказать не может. Диана обернулась спустя два десятка лет. Да и как вы докажете, что метка ваша? Она не хранит ни малейшего следа, а форма давно расплылась из-за роста кожи. Никакая экспертиза не даст стопроцентного результата.

— Я могу рассказать в мельчайших деталях, где и как ее поставил. И почему, — улыбнулся Аркадий, напряженно растягивая уголки губ.

Вот этого я боялся больше всего. Варианта, что это не подсадная утка Артура, чтобы обставить меня и жениться на Ди. Вот только я все равно ему не верю. Как только подумаю, что кто-то поставил метку на Ди, так все внутри кипит от негодования.

И тут вдруг Ди встала, подошла к столу и отодвинула свободный стул:

— Вы позволите присоединиться?

Вопрос звучал так, будто она и не ждала ответа, а в любом случае сядет. Что, собственно, она тут же и сделала. Посмотрела поочередно на всех, кроме меня, Артура и лысого, и сказала:

— Я еще мало разбираюсь в этом мире. Поправьте меня, если что-то не так. Раны на сверхах затягиваются без следа, кроме случаев с меткой, так?

— Шрамы могут остаться, если определенным образом не давать ране зажить.

— Хорошо. Я вижу разницу. У человека шрамы остаются при любом глубоком порезе или ране. Так?

Ди сидела через пустой стул от меня, и я видел, как дергается под столом ее нога от нервов. Захотелось положить руку на ее колено и успокоить, погладить.

Дима и Макс тем временем кивнули, остальные внимательно слушали.

— Итак, у человека след на теле не равен метке. Верно? Даже если форма очень похожа, нет никаких гарантий, что это след от зубов. Верно?

Влад, глава медведей, тяжело вздохнул:

— Это было бы верно, если бы твоя история не была известна с рождения, потому что твоя мама — сверх, и твоя сестра-близнец тоже. Как бы твой отец ни хотел скрыть этот факт, сохранились записи, что у тебя маленькой остался след от зубов.

Я это знал, поэтому не думал использовать эту тактику, а вот Ди, похоже, очень на нее рассчитывала. Сейчас она как-то разом побледнела и сникла, словно стала меньше. Задумчиво обхватила себя руками и смотрела невидящим взглядом в стол.

В дверь постучали. В проем просунул голову медведь.

— Главы, — уважительно кивнул он, а потом посмотрел на Влада: — Архив горит.

Я постарался и выдохом не показать, как напряжение покинуло мое тело. Успели!

И тут же взгляды всех мужчин скрестились на мне.

— А я что? Я ничего, — улыбнулся я.

Память предков и заветы — это хорошо. Но мораль — она в сердце и в голове, а не в бумагах. Пришлось пожертвовать многим, но я бы и весь мир спалил ради Ди.

— Гори-гори ясно, елы-палы. — Шепот медоедки отчетливо услышал каждый.