Его жадные объятия

– Пойду переоденусь, можешь пойти со мной или остаться здесь в мокрой одежде. Мне все равно. И да, я предложил тебе сухую одежду вовсе не как подкат. Это называется хорошие манеры.

Он прошел в дом и аккуратно закрыл за собой дверь, направляясь в кладовку.

И услышал позади себя громкий удар, присел на корточки, заслонив руками голову. Но уже через пару секунд вспомнил, что он у себя дома, а это звук хлопнувшей двери. Медленно поднявшись, он бросил взгляд через плечо и увидел Алексу. В ее взгляде читалось беспокойство.

Черт возьми. Жалость и сочувствие ему не нужны. Он вообще не хотел, чтобы кто-то находился рядом, но выбора нет. Когда ему, наконец, позволят бороться с демонами в одиночку? Он выбирается из дома, когда чувствует себя хорошо. Сегодня это произошло пару часов назад, но сейчас он уже жаждет покоя и одиночества. Сердце продолжало бешено биться в груди, он уставился на Алексу, ожидая извинений.

– Не знала, что это может вызвать подобную реакцию. Чем я могу помочь?

Сжав кулаки, Хейс мысленно заставил себя успокоиться и вспомнить о том, что он в безопасности на ранчо. Ну, насколько это возможно с красивой женщиной в мокрой одежде. Она спросила, чем может помочь. Удивительно. Он так устал слышать постоянные вопросы о том, в порядке ли он. Черт возьми, конечно же, с ним не все в порядке. Паниковать при хлопке двери ненормально. Бояться раскатов грома унизительно. Но он не знает заранее, что может вызвать панику, поэтому не может избегать подобных ситуаций. Ну, кроме задней двери. Однажды она уже хлопнула за его спиной, он упал на пол и лежал так несколько минут, пока не вернулись ощущения реальности. Он ошибся один раз и даже не думал, что ситуация повторится, поскольку обычно не приглашал гостей.

– Ты все-таки хочешь переодеться?

Хейс снял рубашку и повернулся к Алексе. Ее взгляд был обращен на его грудь, несомненно, на шрамы. Историю их появления ему не хотелось рассказывать, но он не стыдился того, что сражался за родину. Главный позор – он не заметил, как его предали близкие люди. Но эта боль несравнима с ужасом, который он испытал в маленькой деревне, когда ему удалось спасти женщин и детей, при этом потерять сослуживцев.

– Замечательно, если у тебя найдется для меня рубашка.

– А что насчет джинсов?

– Твой размер мне не подойдет.

От ее сарказма он чуть не улыбнулся. В семье Эллиот никто не разбрасывался колкими, остроумными фразами, поэтому интересно пообщаться с кем-то, кто не боится его огорчить.

– Я на фут выше тебя, но уверен, у меня найдутся штаны, которые ты сможешь подвернуть, пока твои джинсы подсохнут. Выбирай.

– А мы оба будем переодеваться посреди кухни?

– Ты всегда такая откровенно дерзкая?

– Ты пробуждаешь во мне самые замечательные качества.

Хейс покачал головой и скрылся в кладовке, вернувшись с одеждой.

– Вон небольшая ванная комната. Можешь там переодеться и принести мне мокрую одежду.

Когда она подошла ближе, желание, охватившее его, было очевидным. Почему он чувствовал это влечение после всего, что пережил? Ведь должен выработаться иммунитет на женщин. Похоже, нет. Может, дело в беззащитности, которую он заметил в Алексе при первой встрече. Или ее шелковистые черные волосы. Хотя, возможно, ему нравится, что эта сильная женщина открыто выражает свои мысли. Впрочем, не важно, как только шторм закончится, они вернутся.

Шторм бушевал не только на улице, но и внутри его.

Ванная комната была в столь же плачевном состоянии, как кухня. Странно, учитывая обеспеченность Эллиотов. Правда, сейчас их финансы мало волновали Алексу. Первое, что она заметила, – его рубашка замечательно пахнет, и вдоволь насладилась древесным мужественным ароматом. А куда бы убрать бюстгальтер? Он тоже промок, и надо его снять. Не очень-то хотелось передавать Хейсу розовый кружевной бюстгальтер. Это неуместно. Взяв джинсы, носки и топ, она завернула в них бюстгальтер и босиком вышла из ванной. К счастью, с ее телефоном все в порядке. От Сэди сообщений не приходило, значит, можно связаться с ней позднее.

Кофеварка была включена. При виде широкой спины Хейса Алекса прижала одежду к груди, уговаривая себя успокоиться. Он всего лишь мужчина. Очень сексуальный, загадочный и раздражающий. Да, с желанием смотрит на ее губы и снял перед ней рубашку.

– Могу я сунуть одежду в сушилку?

Он бросил на нее взгляд через плечо, и его глаза на мгновение потемнели при виде ее в своей одежде. Да, футболка доходила ей почти до колен.

– Дай мне, я это сделаю.

– Я могу сама.

– Лучше присядь и отдай мне одежду. Я видел женское белье.

Ясно, догадался, чего она так боится.

– А мое не видел.

Он не улыбнулся и ничего не сказал, просто забрал ее одежду и пошел в кладовку. Алекса едва не застонала от чарующего аромата кофе. Наверное, такой не купишь в обычном магазине. Семья Эллиот может позволить себе нанять людей, которые собирали бы для них кофейные зерна.

– Вещи высохнут минут через сорок. – Хейс вернулся на кухню.

– Ливень все не прекращается. И небо становится темнее.

Нехороший знак. Никакой надежды.

– Я доехал до конюшни на грузовике, а оттуда мы добрались сюда с тобой на лошадях. Сейчас на ранчо никого из рабочих не осталось.

Небо озарила вспышка молнии. Казалось, матушка-природа насмехается над ней. Сейчас определенно не получится добраться до машины. Алекса обняла себя за талию и еще раз обвела взглядом кухню. Нелепая ситуация. Угораздило же ее оказаться на семейном ранчо вместе с привлекательным мужчиной, расхаживать в его одежде с чудесным ароматом. Все здесь чужое, хотя и такое знакомое. От мужского запаха до близости и волнения, когда Хейс смотрел на ее губы.

– Ты ведь не боишься шторма?

Неожиданный вопрос вернул ее к реальности. Хейс изучающе смотрел на нее. Интересно, у него такой пронизывающий взгляд.

– Нет, нет.

Повисла напряженная тишина. Алекса уже не знала, что сделать, чтобы ситуация стала более комфортной. Убрала влажные волосы от лица, встретилась с его испытующим взглядом.

– Не буду тебе мешать, могу посидеть здесь, попить кофе.

Хейс продолжал на нее смотреть, не выдав ни единой эмоции.

– Я ничем особенным не занимаюсь, кроме ремонта в этом доме и работы на ранчо.

Он работает на ранчо?

– Ну, покажи, где кружки, а уж дальше я сама.

Хейс еще с минуту смотрел на нее, достал темно-синюю кружку, поставил на стол и вышел. Алекса наблюдала, как он удаляется. Наверное, не в настроении принимать гостей, а она, видимо, уже раздражает его.

Не стоит усугублять.

Глава 4

Хейс тяжело выдохнул. Что, черт возьми, он вообще делает! Мог бы выбрать, как поступить с неожиданной гостьей. Ему очень хотелось остаться одному, заняться ремонтом в доме, но нельзя вести себя как подонок. Братья Эллиот умеют обращаться с людьми, а к женщинам и вовсе относятся с особым пиететом. Отец Хейса заботится о своей жене, как о особе королевского рода. Именно поэтому Хейсу пришлось тогда уйти из кухни. Алекса в его одежде выглядела слишком соблазнительно. Он ее уважает, хотя она сводит его с ума. Да, он был не прочь избавиться от напряжения, предавшись примитивному инстинкту. Есть в этой женщине некая невинность и беззащитность. И для ее острого язычка нашлось бы занятие лучше. Внезапно вспыхнувшее желание его беспокоило. Он хотел ее с невероятной силой, но это лишь похоть. Алекса не из тех, кто идет на поводу своих желаний. Если, конечно, ее не соблазнить.