Его

– Тём, а это обязательно говорить о Дане?
– огрызнулась я.
– Он обещал предоставить доказательства. Жду.

– Знаешь, что самое печальное?
– заметил друг и продолжил, не дожидаясь ответа: - Что тот, кто организовал эту подставу, своего добился. Вы расстались с Даном.

Отвернулась от него, схватилась ладонями за ворот кофты и прижала обе друг к другу.

– Я не могу, - проговорила тихо-тихо.
– Не могу забыть. Закрываю глаза и вижу его там… с ней. Это выше моих сил. С одной стороны понимаю, что не его вина, но… Не могу, - прикрыла глаза на мгновение.

– И это я тоже понимаю, - ласково приобнял меня Артём за плечи.

– Но тут либо прощаешь, либо нет. Иного не дано.

– Дано, - усмехнулась горько.
– Упёртость Дана. Он пообещал, что в любом случае не оставит меня.

– Да-а… От такого - захочешь, не избавишься, - рассмеялся Акимов.

И я невольно улыбнулась.

В этот момент принесли наш кофе и пирожные.

– А как у тебя с Галей?
– перевела тему, приступая к еде.

– Я сдохну за эти два года!
– откровенно пожаловался друг, из-за чего я подавилась кусочком своего ванильно-шоколадного чизкейка.

– В каком смысле?

– Да в прямом! Все эти её коротенькие юбочки… Приходится постоянно себе напоминать, что она - статья.

– Э-э… А я думала, что вы уже… Ты же тогда рассказывал, что на столе вроде бы, в твоём кабинете…

– Я сказал, что чуть не сорвался, - рассмеялся он, пряча лукавую улыбку за чашкой с кофе.

– Да? А у меня почему-то в памяти отложилось, что у вас всё было, - пробормотала задумчиво, отламывая ложкой новый кусочек пирожного.

– Каждый мыслит в меру своей испорченности, счастье моё, - посочувствовал Артём мне.

– Иди ты, - оттолкнула я его.
– К своей статье!
– съехидничала.

– Жестокая!
– сделал вид, что обиделся тот.

– Я не жестокая. Я справедливая, - возвела указательный палец вверх.
– Кстати, как поживает Федя?
– поинтересовалась подарком для Инесски.

– Живой, - хмыкнул Тёма.
– Этот тарантул с рук Инесски не слезает. Олеська до сих пор заикается.

– Сама выбирала же, - не удержалась от подколки, отпивая свой кофе.

– Кто ж знал, что имениннице понравится?
– развёл руками друг.

– Да уж. Твоя потенциальная будущая тёща - жуткая женщина!

– Не поспоришь!
– фыркнул Артём.
– Эта жуткая женщина с меня чуть ли не пылинки сдувает. Я её реально боюсь. У меня позавчера голова разболелась, так она мне таблетку принесла, каждую перемену прибегала узнать, как самочувствие, а потом ещё и домой отправила насильно, запретив с твоими зайчиками из 11"А" в баскетбол сыграть внеплановый, после уроков.

Теперь я откровенно хохотала. Артём ещё такое личико обиженное состроил и полное страданий… невозможно было не проникнуться.

– Ну, наконец-то, - ухмыльнулся друг.
– Я уж думал, не дождусь, - ткнул меня в щёку.

Веселиться резко перехотелось.

– Я и сама, кажется, уже забыла, когда веселилась так в последний раз, - призналась честно.
– Стараюсь нагрузить себя работой, чтобы не думать ни о чём лишний раз.

– Но я так понял, ты всё же ждёшь, что Дан найдёт себе оправданий.

– Я дура, да?
– улыбнулась печально.
– Но мне так хочется верить…

– Ты не дура, Ксень. Это нормально - поддаваться надежде, - щёлкнул по носу.

– Не дрейфь, подруга, прорвёмся.

Благодарно кивнув, сосредоточилась на своём пирожном и остывшем кофе. А после мы решили ещё немного погулять.

Догулялись…

Я первая заметила идущую от отеля впереди пару. Девушка вся светилась от счастья в то время, как её спутник наоборот был мрачен. Она что-то сказала ему и рассмеялась, а после вовсе прижалась вплотную, обняв за шею. Снова что-то проговорила и поцеловала. Парень не сопротивлялся. И пусть не обнимал её в ответ, но и не отстранялся.

А я-то думала, что хуже быть не может…

– Ксюх, - позвал меня Артём, тронув за локоть.

Я только после этого поняла, что остановилась посреди тротуара, глядя на Дана в обществе Полины. Друг, проследив за моим взором, едва слышна выругался в адрес парня.

– Идём отсюда, - решил увести меня Акимов.

Не успел.

Полина обернулась и заметила нас.

– О! Ксения Кирилловна! Артём Николаевич!
– махнула она нам рукой, как ни в чём не бывало.
– А вы тоже сюда?
– махнула рукой на небольшой отель из красного кирпича с зелёной крышей.
– Увы, там нет мест, - "порадовала" нас.

Я же смотрела исключительно на Дана, который хоть и выглядел безразличным к нашей встрече, но был чертовски зол. Уж я-то давно выучила все его эмоции. Вот и сжатые в тонкую полоску губы и прищуренный взор лишь подтверждали мою догадку.

По сердцу полоснуло болью, которую я привычно подавила усилием воли. Даже умудрилась выдавить из себя улыбку. Но судя по закашлявшемуся рядом Акимову, вышла она очень… убийственной.

– А нам не нужны отели, чтобы побыть наедине, - произнесла елейным тоном.
– К тому же, есть такое понятие, как бронь, - повернулась к настороженному Артёму.
– Ладно, мне пора. Спасибо, что подвёз и проводил. Увидимся ещё как-нибудь, - поцеловала того в щёку и спешным шагом направилась в сторону входа в отель.

Господи, что творю?!

Так и чувствовала три прожигающих спину взгляда, но не позволила себе обернуться или сбавить темп. А главное, продолжала улыбаться, как дура. Так и вошла в отель с глупой и широченной улыбкой на лице. Охранник на входе улыбнулся в ответ.

– Мне нужен двухместный номер на одну ночь, - заявила, подойдя к стойке регистрации, за которой находилась молодая блондинка немногим старше меня, и протянула той свой паспорт.

– Да, конечно, - кивнула она.

На кой чёрт я вообще решила номер заказать?

Ай, ладно. Раз уж ляпнула…

Да и мне нужно немного побыть наедине с собой. Поэтому я продолжила упрямо стоять и ждать оформления.

В какой-то момент послышался хлопок входной двери, но я даже смотреть не стала, кто там зашёл. Без разницы. Было. До тех пор, пока через пару секунд рядом со мной не остановился явно взбешённый Дан. Прислонился боком к стойке, положив на неё локоть, и уставился на меня пристальным взором. Работница отеля покосилась на него, но промолчала. Я тоже. Молча дожидалась, когда оформление завершится.