Эгоист: Умерший город

– Хорошо, что у нас есть такой техник, – закончил я наш разговор и направился на верхние этажи.

Эта часть здания в целом сохранилась гораздо лучше прочих подъездов – мы без труда обошли еще и второй этаж и даже выбрались на остатки третьего, где заметили кусок ткани от слишком длинной куртки Лизы.

Вообще, среди прочего мусора он бы не бросился в глаза, но на третьем этаже, который продувался ветром со всех сторон, не осталось ничего подвижного. Зато на искривленной арматуре болталась тряпица. Свежая. Даже чистая на фоне всего остального.

– Лиза! – позвал я негромко, но мои слова заглушил порыв ветра. – Что за… Лиза! – я улучил момент и крикнул чуть громче. – Пошли проверим дальше. Может, она уже ушла, а мы глотки рвем.

– Хм, – Володя двинулся вперед меня, заглядывая за каждый угол.

Девочка могла спрятаться где угодно. Или даже не прятаться, а споткнуться и удариться, потерять сознание. Уснуть даже или замерзнуть – куртка могла быть теплой только на вид.

Мы обошли остатки квартир, потерявшие очертания настолько, что я даже не был уверен, иду я по коридору, комнате или вовсе через стену перешагиваю. Под ногами похрустывал бетон – чистый, потому что весь снег сдуло ветром. Только отдельные булыжники покачивались под ногами, заставляя смотреть, куда можно поставить ногу.

– Нашел! – услышал я голос Владимира – мы осматривали остатки квартир отдельно друг от друга и я тут же поспешил к нему. – Эй, мы же спасли твоих от волков, ты чего, боишься? – неожиданно ласково начал уговаривать он девочку, которая сидела в самом углу дома, прижавшись к остаткам стены.

Смотрела она недоверчиво, а заметив меня, как только я выглянул из-за спины Володи, и вовсе вздрогнула.

– Ну, ты чего? – и сам обернулся ко мне: – Не пугай ребенка.

– Больно надо, – фыркнул я и встал рядом. Лиза вздрогнула еще раз, настолько заметно, что теперь уже мне стало интересно: – Я-то тебя чем пугаю?

Девочка внимательно смотрела на меня, пока я не понял, что держу пистолет у груди. И поспешил убрать оружие:

– Так лучше? – спросил я, и Лиза кивнула. – Все твои целы и почти невредимы. Их только покусали слегка. Но мы всех спасли, и они тоже тебя ищут – вон в том доме, через двор, – я показал пальцем через плечо. – Поэтому мы можем подождать остальных здесь, если Володя за ними сходит. Или ты пойдешь вместе с нами к ним, – и, пока девочка думала, спросил: – так чем я тебя пугаю?

– А вы не человек.

– О как, – удивился я. – Но я же вроде… человек?

– Ну… волки же на вас не напали. На всех напали, а на вас – нет.

– Тонко подмечено, – ответил я, задумавшись над тем, почему в действительности волки предпочли меня проигнорировать. Скорее всего, это и правда связано с особенностями моего тела, поэтому первый же адресат – Кирилл. Который, как назло, до сих пор так и не вышел на связь. – Но все же я – человек. А если вдруг какие странности еще заметишь – ты просто у меня спроси.

– Но почему же волки на вас не напали? – настаивала девочка.

– Потому что… – не сразу нашелся я, – взрослые ведь сказали, что у нас есть подготовка?

– Ну.

– Вот и у нас есть такая специальная подготовка, чтобы дикие звери не набрасывались.

– А почему тогда на него кинулись? – Лиза перевела взгляд на Володю.

– А он забыл, – поджав губы, я скосил глаза на напарника. – В следующий раз и на него не нападут, когда он правильно подготовится.

– Забыл? И только? – лицо у нее просветлело.

– И только, – с облегчением вздохнул я. – Теперь все в порядке?

– Да, – Лиза даже попробовала улыбнуться. – Значит, теперь вы отведете меня к остальным?

Гуськом, так, чтобы девочка держалась в середине между мной и Володей, мы отправились вниз. И почти не разговаривали при этом. Как-то не хотелось, чтобы ребенок услышал еще что-то, от чего может задуматься о более серьезных вещах. Рано ей. И так пережила многое.

Хорошо еще, что не пострадала, но то, что она забилась так высоко и так далеко от остальных… с одной стороны, хотелось ее похвалить – ведь фактически она смогла убежать от волков. С другой стороны, мы потратили почти целый час, чтобы ее найти. И за это хотелось ей высказать все, что я думаю о ее методах игры в прятки.

Но вместо этого, стиснув зубы, я просто двинулся через двор. Теперь предстояла нелегкая задача в полнейшей тишине и уже сгустившихся сумерках найти остальных и не нарваться на заряд дроби в лицо.

Интересная получалась ситуация, потому что мы почти сразу же нашли людей, причем хорошую группу, а не одиночек. С отсылкой, вдобавок ко всему остальному, на толпы местных бандитов и, вероятно, психов, которые носятся по руинам, кромсая всех вокруг. Так себе ситуация.

– Ну, наконец-то! – женщины бросились обнимать пропажу, а потом с подозрением уставились на Володю. Хорошо еще, что не на меня. Вопросов от Лизы на ближайшие сутки мне хватило с избытком.

– Что такое? – спросил напарник, заметив излишнее внимание. – Что случилось? Не ваша?

– Наша, – пропустив шутку мимо ушей ответила Вика, – но что за штуки у вас такие?

– Штуки?

Вместо ответа женщина показала на лицо. Краснота уже сходила на нет. Теперь ясно, откуда такие вопросы. Без швов и хирургии вообще едва ли удалось бы заделать рану полностью, а тут один пластырь и все. Проблема тут же ушла.

– Спецподготовка, – вывялил Владимир.

– Да-да, – подтвердила девочка. – Они мне объясняли.

– Ребенку на уши лапшу не вешайте и нам тем более. Что это такое?

– Да какая разница? – озлобился я вдруг на массу бесполезных вопросов. – Вас спасли от волков, нашли девочку, вылечили рану – ваш мужик вообще грязным бинтом замотал то, что от руки осталось. А вы все чего-то еще хотите.

– Нет, мы…

– А теперь послушайте, – серьезно начал я. – Мы вам помогли, потому что вы обратились к нам за помощью. Мы могли бы пройти мимо, отправить вас куда подальше или еще чего похуже. Но мы помогли. И теперь вопросы кажутся мне как минимум лишними!

Я не знал, откуда проснулась эта злость. На людей, на ситуацию или на что-то еще. Трудно сказать – может, что-то похожее было в прошлом, которого я никак не мог вспомнить. Но в любом случае, ситуация в целом мне не нравилась совершенно. Хотелось побыстрее разрулить ее – неважно в какую сторону.

Поймав себя на мысли, что всех пятерых можно отправить на тот свет – просто потому, что так проще, я передернул плечами.

– Надеюсь, мы поняли друг друга? – спросил я чуть тише.

Все мы в этот момент стояли внутри двора. Когда местные увидели, что мы ведем к ним девочку, они сами вышли из дома. Поэтому, как только снаружи мелькнул луч света, все замолчали. Точнее, не последовало ответа на мой вопрос.