Эхо проклятого леса

Новые кисти мало чем отличались от старых. Волоски их были чуть мягче, но в целом это был точно такой же непригодный для нормальной работы инструмент.

– Ты чего сегодня такой сказочный? – прошепелявил Фил, обращаясь к напарнику, когда они вышли на улицу и направились к месту работы.

– Да так, ничего. Просто настроение хорошее.

– Настроение хорошее? Хм, а может, все дело в Луне, с которой ты вчера болтал у умывальника? Колись давай, это ведь из-за нее ты постоянно ходишь к насосу?

– Это не твое дело! – Тошка убрал улыбку с лица, и щеки его стали бледно-розовыми.

– Ага, значит, я прав. Ну что ж, поздравляю! Я так понимаю, что скоро свадьба? – беззлобно подначивал толстячок.

– Да иди ты! – Тошка делал вид, что злится. Но на самом деле ему нравилось то, что он слышал. Парню очень хотелось, чтобы слова напарника были пророческими.

– Только смотри, не спускай все, что заработаешь, на девчонок, иначе к концу лета останешься с голой задницей и будешь снова клянчить деньги у родаков.

– Хорошо, господин психолог, не буду.

Тошка произнес это дурацким высоким голосом и забавно скорчил лицо, отчего оба парня засмеялись. Смех их прервали истошные девчачьи крики и визг, доносившиеся со стороны клумб. Кричали громко, одновременно человек пять, не меньше. Гвалт стоял такой, что люди за забором просовывали лица через решетки, чтобы посмотреть.

– Отвали ты, козел! – послышался голос одной из девочек, выбивающийся из общего шума своим низким тембром.

– Отстань от нее! Кто-нибудь, вызовите полицию!

Не раздумывая, парни побросали ведра с известью, метлу и кисточки на землю и помчались в сторону центральной парковой площадки.

Тошка бежал в два раза быстрее, чем его упитанный напарник, а может, и в три. Новые кроссовки, хоть и выглядели теперь не очень из-за того, что были измазаны побелкой и землей, все еще прекрасно пружинили и цеплялись за поверхность. Парень легко отталкивался от асфальта и чувствовал себя настоящим спринтером. Но радость от бега была недолгой. Тошка ожидал увидеть какого-нибудь пьяницу или бомжа, часто забредающих в парк. Эти доходяги приставали к людям с банальной просьбой дать денег на выпивку или несли всякую околесицу, которую порождал их закисший от дешевого алкоголя мозг. Безобидные и немощные по своей сути людишки, но девчонкам достаточно и этого, чтобы напугаться.

Он никак не ожидал увидеть Марка.

Его старый друг возвышался словно скала над лежащей на земле одной из девочек и уже замахнулся, чтобы нанести удар. Тошка впервые видел его таким: глаза Марка горели ненавистью, а вены на шее так вздулись, что были видны издалека. Еще больше удивило и смутило Тошку то, что девочкой на земле была Луна. Она лежала на спине, выставив вперед руки, обороняясь таким образом от Марка. Остальные девчонки окружили их и держались от парня на расстоянии, но и не подпускали его к своей подруге, размахивая перед Марком тяпками и лейками, словно перед ними была бешеная собака.

– Ты, лживая мразь! Как ты могла соврать всем про нее?! Зачем ты скрыла правду?! Я тебя убью! – наконец вырвались слова из горла Марка. Он выхватил тяпку у одной из девчонок и замахнулся ею на остальных, отчего те бросились врассыпную, а затем пошел в сторону Луны.

– Прости, Марк, прости пожалуйста! – кричала сквозь слезы девочка, отползая назад и сминая под собой цветы, за которыми ухаживала в свое рабочее время.

– Да пошла ты!

Марк сделал еще один шаг в направлении Луны, и в этот момент его сшиб с ног таран весом в сорок пять килограммов по имени Тошка. Марка понесло назад, он не удержался на ногах и через несколько метров шлепнулся навзничь на асфальт, и тот с радостью забрал себе жертву в виде кожи с локтей и спины. Тяпка звонко отлетела в сторону, а парень взвизгнул от боли, чем порадовал всех присутствующих девчонок. В воздухе послышались довольные голоса: «Так его!»

– Ты совсем охренел?! – прохрипел Марк, корчась от боли и глядя на стоящего над ним тяжело дышащего Тошку.

– Это ты охренел! Что она тебе сделала?!

– Да ты сам прекрасно знаешь что! Эта сучка!..

– Хватит! – перебил его Тошка. – Еще хоть раз ее обзовешь или попробуешь тронуть пальцем, я тебе челюсть сломаю! – Губы и руки у парня дрожали, но голос был уверенным и хрипел от выходящей из нутра злобы.

– Вот так, значит?! – Марк неуклюже встал на ноги. По его разбитым локтям текли струйки крови, футболка порвалась и была вся в грязи, а глаза блестели еще не прорвавшимися слезами. – Вот такой ты друг?! Мне… Саше… Обменял нас на эту свою… – Он хотел обозвать Луну грязным словцом, но, увидев сжатые кулаки Тошки, решил действовать иначе. – Ты плевать хотел на нас! У тебя есть твоя любимая Луночка, ты ради нее в костер голой задницей сядешь, да?! Любому голову проломишь!

– Заткнись! – Тошка чувствовал на себе взгляды всех окружающих, лицо его быстро наливалось краской, и все, о чем он мечтал в этот момент, – было сбежать и спрятаться, а Марк лишь подливал масла в огонь.

– Тебе бы только в ее глазах героем быть, можешь и друзей смешать с дерьмом, а что она виновата в пропаже моей сестры, ты и думать не думаешь!

– Эй! Она не виновата, что твоя сестра сбежала! – крикнул кто-то из девчачьей толпы.

– А ты заткнись, если не в курсе! Она еще как виновата! – снова сорвался на крик Марк, и слезы хлынули из его глаз. – Она всем наврала! Сказала, что Саша просто ушла, а про то, что ее забрала Агата, ни слова! Ни она, ни ее папаша никому не сказали правду! Они должны идти под суд!

– Что я пропустил? – Фил наконец добежал и, уперев руки в согнутые колени, тяжело и громко задышал. Ему не ответили.

В воздухе повисло молчание. Луна осторожно встала, и ноги понесли ее в сторону раздевалки.

– Правильно, беги! Предательница! Кругом одни предатели! – верещал Марк, не стесняясь слез и своего потрепанного вида.

Тошка все это время стоял молча. Он знал, что это его вина. Он сам растрепал все другу, подойдя к этому вопросу слишком непродуманно, и теперь будет разгребать то дерьмо, что вышло из-за его неосторожности.

– Это мы виноваты, а не она, и ты это знаешь, – сказал он, глядя в глаза Марку, но на этот раз с сочувствием, а не злобой.

Никто из девчонок не пошел вслед за Луной. Заинтригованные развернувшимся во время работы шоу, они молча ждали новых пикантных подробностей и красивых мужских драк, но Тошка решил не тешить их любопытство и, подойдя к своему помятому сопернику, протянул ему руку мира.

– Прости, я не прав, – выдавил он с трудом из себя.

Один из главных кумиров Тошки, знаменитый чемпион, всегда говорил: «Лучше вовремя договориться, чем без конца думать о том, куда в следующий раз побольнее ударить». Марк смотрел на руку уже бывшего друга с отвращением. Он не пожал ее и, развернувшись, захромал в сторону выхода. Тошка последовал за ним. Он знал, что Марк вот-вот остынет и будет готов к диалогу. И лучше, если этот диалог будет происходить подальше от посторонних ушей.

Все остальные разбрелись по своим делам, включая Фила, жутко сожалевшего о том, что он так много весит и так медленно бегает.

– Эй, Марк, слушай, подожди, – семенил Тошка позади побитого парня.

– Отвали.

– Слушай, ну правда, хватит. Ты же сам не отвечал на сообщения и не брал трубку, даже не дал мне шанса все объяснить, а сразу начал пороть горячку!

– О’кей. Давай. Объясняй.

– Луна хочет помочь.

– Да неужели?

– Да! Она боится. Зачем, по-твоему, она рассказала все это мне? Чтобы поиздеваться? Ей стыдно, и она пытается исправить свой промах!