Эхо прошлых времен

— Вы придаете большое значение семье, честности и верности. Кроме того, вас окружает аура тайны и интриги. Опасность подбирается к вам из темноты, но у вас хорошая защита. Вы обладаете большой властью. И еще: вы человек, которому я могу доверять.

— Я надеюсь, что вы будете иметь в виду это последнее обстоятельство, если когда-нибудь вам понадобится помощь, — сказал Тобиас. Затем он поблагодарил ее и ушел.

Рокси долго сидела неподвижно, уставившись в карты. Легче всего было бы объяснить мотив тайны и интриги характером его работы. Но Рокси нутром чуяла, что такие качества заложены в самом этом человеке.

— Правда, с Эриком чутье меня подвело, — напомнила она себе. А действительно ли подвело? Или же она пренебрегла настойчивыми предостережениями, потому что в глубине души хотела этого? — У меня не было выбора, — буркнула она. — Мне нужна была его помощь.

Кроме того, была еще и триада. Хотя она и триаду истолковала неверно. Это означало защиту не для Джейми, а для Эрика. И все-таки она не могла жалеть о принятых решениях. В результате получилось много хорошего. Но в будущем, пообещала она себе, я буду вести себя более благоразумно.

Из гостиной Рокси отправилась в спальню, чтобы убрать карты. Эрик тоже был там, он умывался холодной водой.

— У тебя совсем измученный вид, — сказала она, когда он кончил вытираться и она увидела его осунувшееся лицо и темные круги под глазами.

— Я пытался что-нибудь вспомнить при помощи аутотренинга, — ответил он.

— А выглядишь так, как будто с кем-то дрался.

Он поморщился.

— Я слишком старался. Хейген велел мне сделать перерыв.

После разговора с Тобиасом о семье у Рокси появилась новая причина для беспокойства.

— Мне надо позвонить своим, рассказать им, что случилось и что у меня все в порядке, пока они не узнали обо всем от кого-нибудь другого.

— Позвони, но не разговаривай дольше двух минут, — ответил Эрик. — Их телефон может прослушиваться. Я почти уверен, что тот, кто за мной гоняется, догадывается, что я здесь, но незачем оповещать его об этом.

Кивнув, Рокси набрала номер, а Эрик тем временем растянулся на кровати.

После очень короткого, иносказательного разговора Рокси повесила трубку и заколебалась, не лечь ли ей рядом с ним. Ей этого хотелось... так хотелось, что в мозгу зазвенел тревожный звоночек. Она слишком уж полюбила его общество.

— Пойду посмотрю, как там Джейми, — сказала она.

Эрик тоже подумывал, не позвать ли ее к себе в постель, но это вряд ли помогло бы ему вспомнить прошлое, а именно в этом состояла главная задача на данный момент. Но и остаться в одиночестве не хотелось: его грызло беспокойство. Он поднялся с кровати:

— Я пойду с тобой.

Они нашли Джейми внизу, он был занят тем, что перелистывал компьютерные меню.

— Здесь есть такие мировые штучки, — сказал он, оторвавшись на секунду от экрана, когда заметил их.

Эрик и Рокси немного постояли и ушли, оставив Джейми продолжать свои исследования. В коридоре Рокси оглянулась и озабоченно нахмурилась.

— Как ты думаешь, может, у Тобиаса найдется бейсбольный или баскетбольный мяч? Мне бы не хотелось, чтобы Джейми слишком засиживался за компьютером.

— Хейген говорил, что в здании по ту сторону дворика есть гимнастический зал и крытый бассейн. Мы можем пользоваться ими, когда захотим, — ответил Эрик.

— Замечательно. Я рада, что Джейми понравился компьютер, но не хочется, чтобы он превратился в бледного заморыша, который всю жизнь проводит в Интернете и общается только с такими же компьютерными фанатами.

И вдруг в мозгу Эрика начал возникать какой-то образ, он становился все ярче и отчетливей. Эрик схватил Рокси в объятия и крепко прижал к себе.

— Благодаря тебе и Джейми я, кажется, начинаю вспоминать что-то очень важное.

Стиснутая его руками, Рокси вдруг ощутила необыкновенную радость. Даже когда он уже выпустил ее и поспешно зашагал прочь, сердце Рокси все еще взволнованно стучало. Она ему помогла! Просто удивительно, как приятно было это сознавать.

Она и Джейми помогли ему, поправил ее внутренний голос. Она снова вспомнила триаду.

— Даже не мечтай, чтобы вам так и остаться втроем, — приказала она себе вслух.

— Если вас что-то беспокоит, может, станет легче, если вы поговорите с кем-то еще, кроме себя? — послышался женский голос.

Рокси обернулась и увидела Эспер в дверях одной из соседних комнат.

— Я просто задумалась о том, как тяжело, наверное, быть замужем за одним из оперативников Тобиаса. Без конца будешь беспокоиться, не грозит ли ему опасность, — честно ответила Рокси.

— С этим как-то свыкаешься.

Голос Эспер прозвучал так, словно она знала, о чем говорит. Рокси повнимательнее присмотрелась к ней. На пальце у Эспер она увидела обручальное кольцо и спросила:

— А ваш муж работает у Тобиаса?

— Да. И вы правы, я тяжело переживаю из-за его работы. Но я люблю его. И не представляю себе жизни без него.

— Надеюсь, речь идет обо мне. — К ним подошел высокий темноволосый мужчина.

Глаза Эспер засияли.

— Я как раз вышла встречать тебя.

Она бросилась ему на шею, явно позабыв обо всем на свете.

Они поцеловались, и Рокси поняла, что они очень любят друг друга. Если бы и Эрик любил ее... Рокси не стала додумывать эту мысль до конца. Он ее не любит, незачем даже думать об этом. А то еще вообразит, будто ее физическое влечение имеет более глубокие корни, и тогда ей будет еще больнее, когда придет время расставаться.

Пока Рокси стала случайной свидетельницей возвращения домой Гарта Лоутона, Эрик отыскал Тобиаса.

— Я кое-что вспомнил, — сказал он. — Может, это ничего и не значит, но увязывается с разговорами о компьютерных волшебниках.

Тобиас звонком вызвал Хейгена.

— Послушаем, — сказал он, как только Хейген явился.

— После того как я инсценировал свою смерть, Сьюзен приехала в Калифорнию, чтобы лично встретиться со мной и договориться о системе сообщений, которую никто не смог бы разгадать. Я должен был увидеться с нею в одном маленьком кафе в Лос-Анджелесе, знаете, таком, со столиками на улице. Времени у меня было полно, а Сьюзен сказала, что это очень важная встреча, так что я пришел за два часа до назначенного срока, чтобы осмотреть местность. Минуты через две появилась она и села за один из столиков. Она пришла так рано, что я засомневался, не ошибся ли во времени. Я уже хотел подойти к ней, когда появился этот парень. В очках с толстыми стеклами, на плече у него был футляр с ноутбуком, в нагрудном кармане — пластиковый пенал, набитый карандашами и ручками. Рубашка застегнута не на ту пуговицу, штаны — на размер больше, чем нужно. На ногах драные кеды, один был обмотан серой изолентой, чтобы не развалился. Типичный компьютерный маньяк... слишком уж типичный, если подумать.