Эхо стальных теней
Шрифт:
Его внимание сразу привлекла одна деталь: на рабочем столе среди хаоса из чертежей и инструментов стоял предмет, который бросался в глаза – металлический шар с выгравированными на нём странными символами, похожими на те, что были выгравированы на шестерёнках, оставленных Вальтером Хейлом. Майлз взял его в руки, чувствуя странное покалывание в пальцах, словно внутри шара было что-то живое.
Он аккуратно положил шар обратно и продолжил осмотр. У стены стоял автоматон – неполный, разобранный на части, но гораздо более продвинутый, чем те, что он видел раньше. Его голова была в
"Чем же ты занимался здесь, Хейл?" – мысленно спросил Грейсон, поднимая листок бумаги со стола. На нём были написаны уравнения и формулы, которые были ему непонятны. Но внизу был текст, написанный рукой Вальтера:
"Они не просто машины. Они понимают. Они могут принимать решения."
Грейсон нахмурился. Инженеры всегда говорили о своих механизмах, как о творениях, но Хейл явно верил, что его машины вышли за рамки простого подчинения командам и заложенным в них действиям. Что-то здесь было странным. Он убрал листок в карман, зная, что это может пригодиться позже.
В этот момент раздался тихий щелчок. Грейсон напрягся. Кто-то был рядом.
Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как с задней стены скользнула тень. Кто-то скрывался в мастерской всё это время.
– Хейл? – негромко спросил Майлз, но ответа не последовало.
Он медленно двинулся к заднему выходу, держась в тени. Ничего. Лишь звук его собственных шагов.
Вдруг что-то резко сверкнуло – и Грейсон еле успел отскочить, когда от стены сорвался металлический коготь. Это был ещё один автоматон, но гораздо более изящный и быстрый, чем тот, с которым он сражался прошлой ночью. Машина двигалась бесшумно, словно тень.
– Чёрт… – выдохнул Грейсон, прыгая за стол.
Автоматон стремительно пересёк комнату и одним движением сбросил всё со стола, за которым скрывался Майлз. Пушки у него не было, но когти и скорость делали его смертельно опасным.
Грейсон вытащил пистолет и выстрелил в голову машины. Пуля лишь отскочила, оставив царапину на гладкой, полированной поверхности. Это было безумие. Он не мог сражаться с машиной на таких условиях. Ему нужно было другое оружие.
Шар!
Он бросился к столу, где оставил странный металлический шар. Автоматон метнулся следом, но Грейсон успел схватить предмет и активировать его. С тихим шипением шар открылся, выпустив поток яркого света.
Машина замерла, её глаза засветились, и на мгновение она остановилась. Грейсон не стал терять времени – бросил шар в автоматона. Тот подхватил его когтями, но в тот же миг его тело начало искрить, механизмы зашипели, и автоматон рухнул на землю, замерев в бесчувственном состоянии.
Грейсон тяжело дышал, но не позволил себе расслабиться. Он снова осмотрел помещение. Кто-то явно следил за ним, и этот автоматон был их посланником.
Когда он подошел к машине, то увидел на её корпусе такие же руны, как и на шестерёнках Хейла. Кто-то использовал те самые технологии, о которых говорил инженер.
Но кто?
Майлз понял, что его расследование только начинается, но уже
начинает приносить массу неприятностей и теперь ему нужно было узнать, откуда эти машины и кто ими управляет.В этот момент за спиной раздались шаги. Он обернулся и увидел, как в мастерскую входит мужчина в длинном сером плаще и шляпе, скрывающей его лицо.
– Майлз Грейсон, – тихо произнёс незнакомец, его голос был спокойным, но холодным. – Кажется, вы слишком далеко зашли.
Грейсон прищурился, его рука потянулась к пистолету.
– Кто ты?
Мужчина лишь улыбнулся, но в его глазах не было тепла.
– Называй меня… Механик. И я здесь, чтобы завершить твою миссию.
Глава 3. Тени за шестернями
Майлз Грейсон стоял напротив незнакомца, чувствуя, как напряжение витает в воздухе. "Механик" – так он назвался – стоял уверенно, его лицо оставалось скрытым в тени шляпы, но в его позе читалась угроза. Грейсон не отводил руку от пистолета, готовый к любой неожиданности.
– Ты кто такой? – спросил Майлз, его голос прозвучал твердо, хотя внутри нарастало беспокойство. – И что тебе нужно?
Незнакомец не торопился с ответом. Его глаза изучали Майлза, словно он пытался понять, насколько далеко можно зайти.
– Майлз Грейсон, – начал он с тонкой усмешкой. – Ты задаешь вопросы, на которые не хочешь знать ответы. Но я всё же дам тебе один совет: прекрати копать, пока не поздно.
Майлз сжал кулак механической руки. Его терпение заканчивалось.
– Ты послал эту машину? – кивнул он на искрящегося автоматона, лежащего на полу мастерской.
"Механик" коротко посмотрел на упавшего автоматона, а затем снова обратил свой холодный взгляд на Грейсона.
– Это был лишь инструмент. В отличие от тебя, я понимаю, как управлять машинами, – произнёс он, делая шаг ближе. – А ты? Ты даже не представляешь, с чем столкнулся.
Майлз напрягся, когда "Механик" приблизился. Что-то в его движениях было неестественным, словно он не был просто человеком.
– Я знаю одно, – тихо ответил Грейсон. – Люди пропадают без вести, и ты за этим стоишь.
Механик усмехнулся, его глаза блеснули в тусклом свете лампы.
– Я лишь часть более великого механизма. Ты не сможешь остановить то, что уже запущено. Мир изменится, Грейсон. И те, кто не примут новую реальность, будут уничтожены.
– И ты думаешь, что стоишь на стороне этих изменений? – с вызовом спросил Майлз.
Механик прищурился, словно оценивая детектива.
– Мы уже стоим на этой стороне. Машины, которых ты боишься, – это будущее. И ты либо станешь частью этого, либо будешь стерт.
В этот момент, не давая Грейсону шанса на ответ, Механик сделал шаг назад и, активировав какой-то скрытый механизм на своем запястье, внезапно исчез из комнаты, оставив лишь тихий шорох и туманное марево от пара.
Майлз не двинулся с места, но в голове бушевал водоворот мыслей. Он чувствовал, что его расследование было лишь вершиной айсберга. Теперь стало ясно, что в этом деле замешаны силы, намного более опасные, чем он предполагал. Механик говорил загадками, но из его слов было понятно одно: мир изменился, и за этим изменением стояли могущественные фигуры.