Эхо войны (Рассказы)

– Нет-нет-нет, я не об этом.

– У нас остались снасти, нам бы хотелось порыбачить, – начал я, но брат прервал меня:

– Ладно, помолчи. Мы оставляем вас. Мы можем вашего шофера забрать. Надеюсь, вы сами тут справитесь.

– Да-да-да. Вы оставьте ваши телефоны. Оставьте адреса.

– Да это не проблема. Вот у Александра Федоровича есть. На всякий случай, вот, пожалуйста.

Брат сел, написал мой адрес, телефон, а также свой адрес и телефон.

– Всегда буду рад вас видеть. А сейчас разрешите откланяться. Мы думаем, мы еще до захода вернемся.

– Нет-нет. Подождите, сейчас, – она подошла ко мне, потрогала лоб, пощупала пульс, – да, у вас уже все в порядке. Но тем не менее…

– Две таблетки, – обратилась она к Коле. – Надо еще одну инъекцию сделать.

Он молча достал шприц, сделал мне еще один укол, дал таблетки.

– Я думаю, завтра вы будете уже в порядке. Но я бы не советовала вам простывать, быть на воде. Воздержитесь хотя бы один день.

– Хорошо доктор, я выполню ваши указания, – ответил я.

Мы собрались с братом уходить. Я еще раз посмотрел на них. Между двух Николаев Валентина казалась такой хрупкой, такой тоненькой, но это не главное. А главное то, что вот оно – после долгих несчастий – любовь. Они будут счастливы. И я был очень рад, что помог вернуть счастье этим людям, преданным друг другу, любящим друг друга… Мы уехали с братом. Уехали на лиманы Азовского моря ловить тарань.

На следующий год я не поехал на Кубань. Были неотложные дела… Приехал через год.

Поезд пришел очень рано – часа в четыре утра. Меня встречал брат.

Поспать в поезде мне не удалось – попался очень интересный попутчик. Мы практически до четырех часов утра, до прибытия поезда в Армавир, проговорили с ним. У нас были общие интересы, но мнения разные. Он – замдиректора института экономики, преподает, поэтому в экономике у него знания были глубокие. Со многим я не был согласен, со многим он со мной не соглашался, так что мы всю ночь с ним проспорили.

Брат меня встретил, я позавтракал и пошел спать. Когда проснулся, солнце уже стояло высоко, погода была жаркая. Мы позавтракали и занялись своим любимым делом. Любимое дело – это, естественно, разобрать снасти и приготовиться к рыбалке. Стол стоял под абрикосом. В этом году абрикосы будут. На Кубани, особенно в районе Армавира, не каждый год абрикосы зреют. Потому что абрикос рано зацветает, причем он сначала зацветает, а потом уже листики появляются. Но во время цветения часто бывают заморозки и завязь погибает. А в этом году не было мороза во время цветения, поэтому ожидался хороший урожай…

Вот и сейчас я смотрю на абрикосовое дерево, на его ветви, облепленные плодами. Я очень люблю абрикос. Причем абрикос на Кубани – это не один сорт. Бывают и прищеп – со сладкой косточкой, крупные, мясистые, сочные, сладкие… Они также «культурными» называются. Есть еще жерделы – эти не такие крупные.

Жерделы после войны высаживали на Кубани как защитные полосы. И там было очень много этих абрикосов. Естественно, после войны с продовольствием было плохо, и достаток был невысокий у народа, поэтому люди собирали эти абрикосы и сушили. Варенье и компоты не делали, потому что не было сахара. Не потому что народ не мог купить сахар, а просто его не было в продаже. Жерделы, в свою очередь, тоже разделялись на несколько сортов: и со сладкой косточкой, и с горькой, остро отдававшие синильной кислотой. Иногда в этих абрикосах мякоть приставала к косточке – такие абрикосы не ценились, потому что при подготовке плода к сушке его разламывают и отделяют от косточки. А если мякоть пристает к косточке, то такой плод не годен для сушки. В неурожайные годы такие сушили вместе с косточками. Поэтому выбирали абрикосы, косточки у которых свободно отделяются. Их разламывали, раскладывали на что можно было: на досочки, на листы фанеры, железа… Под вечер все это убиралось под навес, поскольку выпадет роса. Попадание росы приводит к тому, что плоды по высыхании чернеют.

И вот я сижу под абрикосовым деревом, любуюсь созревающими плодами, наблюдаю за тем, как некоторые уже посветлели. Вспоминаю, что когда мы были детьми, мы начинали абрикосы есть практически от цветения: еще цветы засохшие не отпали, а уже появилась маленькая абрикоса, которую мы ели. Конечно, сейчас я не стану есть зеленые, подожду, пока поспеют….

Брат выложил свои снасти, а я достал то, что привез из Ленинграда. Брат звонил мне заранее, просил привести капканы на щук. Обычно щуку мы ловили на крючки, тройники. На тройник вешаешь живца и леска наматывается на кружок деревянный или из пенопласта, которые при поклевке переворачиваются, сигнализируя о пойманной рыбе. Потом придумали, когда появились пластмассовые бутылки: брали вместо кружка бутылку, привязывали шнур или леску, на леску тройник и там живца. Щука хватала, и по тому, как ведет себя бутылка, определяли, попалась рыба или нет. А сейчас вместо крючка придумали капкан – специальное устройство, благодаря которому щука хватает живца, и сходов практически нет. С тройника, с крючков сходы иногда бывают, а здесь – нет. Я привез такие капканы, мы начали их рассматривать, размышлять: на что будет лучше подвесить – на кружки, жерлицы или на бутылки.

Раздался звонок у калитки, и брат пошел открывать. Я пока рассматривал его снасти, которые были уже приготовлены. Когда повернулся, то увидел, что сюда идет Николай. Этот большой человек шел, широко расставив руки, как бы приветствуя меня, собираясь обнять. Я поднялся с небольшой, как говорят, дрожью в коленях. Если он на мгновение забудет, что у него кто-то в объятиях, то есть риск оказаться со сломанными костями. Но на сей раз он мне ничего не сломал, он обнял меня, хорошенько встряхнул.

– С приездом! Чем вы тут занимаетесь?

– Да вот крючки смотрим, приспособления.

– А зачем? Едем сейчас ко мне форель ловить. А щука – это не то, это баловство. Хорошая рыба – это форель.

– Да я только приехал…

– А мы знаем, что ты только приехал. Александр Федорович говорил, что ты должен сегодня приехать. Вот мы и тут, чтобы забрать тебя и Юрия Петровича к нам, будете жить у нас.

– Да мы… как-то я… понимаете… – начал я говорить, не зная, как отказаться, потому что у меня как-то не было планов ехать в Соленый.

– Нет-нет, никаких разговоров, разговаривать не будем. Давайте, собирайтесь, сейчас мы поедем.

Я еще что-то повозражал, но потом все равно начали собираться. Брат пошел, поставил чайник, сказал, что нужно выпить чайку на дорожку.

– Хорошо, Валентина у меня пока пошла навестить знакомых в Армавире, я ей сказал, что вас заберу, и вместе заедем за ней.

– Тогда спешить нечего.

Брат пошел заварить чай, а я пока начал расспрашивать Николая о том, как они тут живут-поживают.

– Да, в общем-то, нормально, я в двух словах скажу так: когда вы уехали, Валентина с сыном начали меня обследовать, как они выразились. Налепили каких-то датчиков на голову, на все тело, подключили какие-то приборы. Что-то они там надо мной химичили, а я уж помалкивал, терпел. Так они, наверное, дней пять занимались мной и не нашли никаких отклонений, которые бы могли повлиять опять на мое состояние. Да я и сам чувствовал, что все-таки природа вылечила меня. Они предложили мне поехать с ними туда, в город, к ним. Я вначале боялся, а потом решил поехать. Понимаешь, отвык я от народа. Столько лет жил в берлоге! Хоть и уважение, и забота, и все – но не могу. Пускай городок и небольшой, но все время шум, движение… А тем более Валя-то врач, к ней все время ночью народ приходил, она всех принимала, всем помогала. Я ничего не говорил, но Валечка моя видела, как я себя чувствую в городе. И в один прекрасный день она приходит и говорит: «Вот, все. Я получила расчет. На мое место назначили Колю главным врачом, а мы с тобой едем в Соленый». Для меня это было неожиданностью, она мне до этого ничего не говорила. Но она видела мое состояние, понимала, что я себя здесь не очень хорошо чувствую. И поэтому мы собрались и уехали в Соленый. К Александру Федоровичу приехали… Через три дня мы нашли домик, у Вали были сбережения. Мне он очень понравился: здесь, на Кривом переулке, небольшой домик, но с большим участком. Особенно мне понравилось, что здесь стояли две огромные липы. Представляешь, в тот год они были медоносные. Липы – они же не каждый год медоносят. Иногда бывает раз в три года, и в тот год липы как раз медоносили. Стоял чудесный запах, пахучий аромат, и они гудели, эти громадные липы, потому что там было огромное количество пчел, очевидно, целые рои прилетали. А я в сарае нашел ульи, быстро почистил и собрал. Смотрю, через два дня в одном уже семья поселилась, на третий день во втором, так мы и завели пчел…

Подошел брат, принес чай, стали чай пить. Разговор перешел на рыбалку, все-таки рыбалка – наше хобби и интерес.

– Иди, собирайся, бери, что тебе надо.

– Да мне что собираться, чемодан еще не разобран, все уложено.

Я быстро взял свое походное, в основном рыбацкое, вещи, которые нужны для рыбалки, штурмовки, плащ и все остальное, что требуется. Все это было сложено в рюкзак, а цивильные вещи были оставлены здесь, у брата.

Мы вышли с Николаем, взяли снасти. Конечно, только удочки, поскольку мы с Николаем шли на форель – царскую рыбу. По пути заехали в Армавир, взяли Валентину. Она светилась вся от счастья, выглядела замечательно. Брат решил все-таки ехать на своей машине, а я поехал в машине с Николаем и Валентиной.