Эхобой
Шрифт:
Я тоже услышала шаги.
— Ты в опасности.
— Но как я могу тебе доверять? В любой момент может произойти сбой, и ты меня убьешь. Я не могу об этом не думать.
Он с раздражением покачал головой, но его глаза излучали почти человеческое тепло:
— Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже давно была мертва, разве не так? И поверь мне, никакого сбоя не было. Единственное, что пошло не по плану, — это ты. Ты оказалась сильнее, чем он думал.
— Алисса была женского пола.
Я почувствовала его дыхание. Такое теплое. Ну конечно. Эхо — искусственные создания, но они все равно биосущества. У них есть кости,
— Тебе пора.
Разумеется, мне уже нечего было делать в этой комнате. Но я поняла это слишком поздно.
Дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина-Эхо и холодно смотрел на меня. Один из тех, кто готовил пищу. Он был почти полностью лишен волосяного покрова, как и все Эхо, работающие на кухнях.
— Что здесь происходит? — спросил он.
— Я… м-м-м… Я…
Но Дэниел уже был тут как тут с нужным ответом. Теперь он даже говорил ровным эховским голосом. А со мной он общался иначе…
— Здравствуй, Томас. Девушка потеряла одну из своих книг и думала, что она может быть здесь.
— Откуда ей здесь взяться?
— Она знала, что Мадара собирала ее книги и что Мадара — Эхо, поэтому она отправилась в ту часть дома, где живут Эхо.
Томас стоял столбом, глядя на меня широко открытыми глазами и не моргая.
— Тогда почему она в твоей комнате, а не в комнате Мадары?
Я быстро нашлась:
— Я не знала, куда идти. Никогда раньше не была в этой части дома.
— Какой уровень риска ты присвоишь этой ситуации? — спросил Томас Дэниела.
— Нулевой. Риск отсутствует. Девушка — племянница господина Касла.
Томас кивнул, затем обратился ко мне:
— Я провожу вас обратно в ту часть дома, где живут люди.
Я посмотрела на Дэниела. Он украдкой кивнул мне.
— Надеюсь, вы найдете свою книгу, — сказал мне Дэниел вслед, по-прежнему без всякой интонации. — Страница двести шесть особенно интересна.
Томас не держал меня за руку, пока мы шли в «ту часть дома, где живут люди», как он называл ее. Но все равно я не чувствовала себя в безопасности.
— Хорошего вечера, — пожелал он мне на прощание с пылкостью холодильника.
Я прошла через холл мимо домработницы, которая все еще полировала комод. Несколько Эхо охраняли входную дверь. Впервые я почувствовала себя не в доме, где все ко мне добры, а в тюрьме.
Страница двести шесть. Что бы это могло значить?
У меня не было ни малейшего представления об этом, но поднимаясь по старым ступенькам наверх, я поняла, что Дэниел — самый загадочный Эхо из всех, кого я когда-либо встречала, — знал ответы на все мои вопросы.
ДЭНИЕЛ
Дневник воспоминаний 1
Помни.
ГЛАВА 1
Что-то обожгло мне плечо и причинило сильную боль.
Руки были туго связаны. Я находился в каком-то контейнере. Тело по самую шею погружено в плотную прозрачную жидкость.
И ее уровень медленно поднимался; он уже достиг подбородка.
Вначале это было некое пассивное наблюдение, без использования слов «жидкость» и «подбородок».
Но
потом начали просыпаться инстинкты.(Это было моим первым открытием. За всеми знаниями и мыслями стоит инстинкт. Он основа всего.)
Первым инстинктом была…
Паника.
Я чувствовал, что мне нужно выбраться оттуда, хотя и не знал зачем. Отчаянно пытался разорвать стягивающие меня ремни. Наконец закричал. Это не были какие-то слова. Я не вопил: «Помогите!» Я кричал так, как будто был уверен, что именно так и нужно. Но я ничего не знал наверняка. Мой крик был просто шумом. Это был рык, полный отчаяния, который помог мне освободиться от пут.
И тогда я начал биться в стенки сосуда.
Я бился и кричал, пока не услышал… что-то еще.
Звук шел снаружи. Кажется, что я почувствовал облегчение. Значит, «снаружи» существовало и весь мир не сводился к сосуду, заполненному поднимающейся жидкостью.
Нечто открывало сосуд. Нечто, некто — что угодно. Возможно, сосуд открывался сам, но ключевым моментом — единственно важным моментом! — было то, что сосуд открылся и через пару мгновений я очутился на твердой поверхности.
Я очутился в открытом пространстве. Оно было ограниченно, но гораздо больше, чем тот сосуд. И жидкости никакой тоже не было. Только та, что вытекла вслед со мной и уже впиталась в пол.
Я оглянулся, чтобы посмотреть, откуда я выбрался.
Сосуд.
Белый овальный сосуд, закрепленный между потолком и полом внутри прозрачного цилиндра.
В комнате были и другие сосуды — не могу сказать сколько. Все они были запечатаны.
Я поднялся на ноги. Посмотрел на свое тело. Оно не выглядело странным или знакомым. Оно просто было.
Шум.
Что-то приближается.
Кто-то.
Это была женщина. Сейчас я это знаю, но тогда не отдавал себе в этом отчета. Длинные волосы. Одета во все белое. Она была одна. Женщина приблизилась ко мне. Присела на корточки. Она хмурилась. И что-то говорила, но, кажется, знала, что я ничего не понимаю.
Она что-то держала в руке. Что-то маленькое, серое, извивающееся. Если бы я когда-нибудь раньше видел сороконожку, то мог бы подумать, что это она и есть. Хотя, конечно, это было не насекомое, а что-то неживое. Женщина поместила неизвестный предмет между большим и указательным пальцами и изобразила, будто засовывает его себе в ухо, а потом она показала пальцем на меня. На мое ухо.
Я понял, что мне нужно сунуть эту штуку себе в ухо, после того как мне ее отдадут. Через пару секунд она уже двигалась в моей голове. Я ее чувствовал. Это не было больно. И даже не странно. Ведь чтобы считать что-то странным, нужно иметь хотя бы смутные представления о нормальности. А я пока не имел представления ни о чем.
Затем я, должно быть, выключился. Штуковина внутри моей головы выключила меня. Дальше — пробел. Отрезок времени, который я не помню. Пробел, во время которого я родился.
ГЛАВА 2
Когда я очнулся, все было иначе. Я все понимал. Я понимал, что лежу на футоне, на полу с покрытием из керамоволокна. И еще я откуда-то знал, что этот тип покрытия изобретен в 2067 году и широко используется в жилых помещениях, предохраняя от перегрева и от переохлаждения. Ошдя на солнце за окном, я понял, что температура воздуха в комнате — 39 градусов выше нуля по шкале Цельсия.