Эинсмут: Героев не существует

Подняв их со стола, мужчина выключил свой фонарь, потеряв всякую ориентацию в пространстве, так как вокруг властвовала темнота. На ощупь, он вынул старые батарейки и аккуратно, чтобы не выронить, вставлял новые. Как только вторая батарейка встала на свое место, и была закрыта крышка фонаря, Нейт вновь нажал на кнопку и осветил помещение. Свет ударил и озарил все вокруг.

Неожиданно на стенах появились семь старых картин, покрытых слоем пыли. На одной была изображена красивая женщина лет тридцати в пышном платье, сидящая полу-боком на стуле и кокетливо смотрящая куда-то вдаль. На другой — мужчина средних лет с улыбающимся лицом, на нем была одета голубая рубашка с длинным рукавом. Он стоял, сложив руки, а его глаза были направлены на картину с девушкой, словно он смотрел на нее. Третья картина представляла собой небольшой пейзаж: голубое небо, на котором кое-где проплывают одинокие облака, внизу картины — поле с яркой зеленой травой, а в центре размещалась маленькая площадка, на ней стоит невысокая белая детская горка, с которой скатывается счастливая девочка, одетая в белоснежное платьице. Глядя на эту картину, Нейтан услышал эхом игривый детский смех. Далее картины становились все мрачнее, и на них больше не наблюдалось той радости, что на первых. На четвертой картине девушка в пышном платье сидела уже не с кокетливым, а с измученным взглядом, направленным куда-то в сторону, и улыбка исчезла, на ее место пришла унылая гримаса. На пятом полотне мужчина с хмурым видом, складывалось ощущение, что он вонзался взором прямо в душу Финча, а руки были сложены в замок на груди. На шестой картине больше нет этих буйства красок и сочной зелени, а на небе появились мрачные черные тучи, из которых били молнии. Девочка не смеялась и не веселилась, слезы покрыли ее румяные щечки, а глаза больше не блестели. На последней, седьмой картине были совмещены сразу три предыдущие композиции: слева, пустой стул; в центре стоял мужчина, печально опустив голову вниз, и буравил взглядом землю, рукава его рубашки были закатаны по локоть, с кистей рук капает вода; справа от него — вместо луга, где раньше резвилась девочка, черная земля с огромными кратерами, небо заволокло грозовыми «тяжелыми» тучами, извергающие яркие молнии из своих «пастей», горка опрокинулась на бок и почернела, а девочка пропала с картины.

«Кто это со мной играет?» — подумал Нейтан.

— Слушай, кто бы ты ни был, — обращался Финч в пустоту, в надежде, что его услышат, — я не буду играть в твои игры. Я хочу найти мою дочь, хватит уже глумиться надо мной! — мужчина перешел на крик и крутил головой по сторонам, но так никого и не увидел.

«Что такое вообще происходит? Ну что ж, надо решить эту головоломку.» — подумал Нейт и взглянул на цилиндр.

На нем располагалось всего лишь шесть кругов с буквами. Мужчина их некоторое время покрутил, стараясь подобрать комбинацию, но ничего не выходило, получалась какая-то бессмыслица и набор букв. Немного поразмыслив, Финч взглянул еще раз на картины.

«Так… Картин семь штук. На них изображены одни и те же люди: женщина, мужчина и маленькая девочка. Семья… Это точно не подойдет к машинке. Может быть…» — думал Нейт, расхаживая перед картинами, — «А что если?…»

Прошло некоторое время, а ответ так и не приходил в голову Нейтана. Он перепробовал множество вариантов, но не один не подошел. Тогда он решил вновь пристально осмотреть картины.

«Так, куда же пропала девушка и девочка? Может быть, они… умерли?» — решил Финч и ответ сразу же нашелся.

— Это же смерть. Точно! — обрадовался мужчина и начал бегло собирать это слово на кругах.

Как только последняя буква встала на свое место, цилиндр щелкнул, и маленькая крышечка сверху прибора открылась. Картины, окружающие мужчину, загорелись, и казалось, что герои внутри них страдали и бились в агонии, но полотна быстро испарились в воздухе, ничего после себя не оставив. Нейт наклонил механизм, а из него на правую руку упал невзрачный железный ключ от замка.

«Хм… он, наверное, от центральной двери. Надо бы попробовать.» — сказал про себя Нейтан и двинулся к щели, которая разделяла две комнаты.

Мгновенье и Финч уже стоял возле центральной двери в главном помещении. Глубоко вздохнув, он вставил недавно полученный ключ в замочную скважину и повернул его, дверь тот час же отворилась.

Следующая комната оказалась не чем иным, как кабинетом начальника: на полу лежал красный ковер, на стене висела огромная голова оленя с ветвистыми рогами, возле дальней стены стоит пустой стол, явно сделанный из дорогой древесины. В стене, позади этой роскоши, находился маленький сейф с круговым замком. Подойдя к нему, Нейт попробовал дернуть его за ручку, но дверца не поддалась и осталась закрытой.

— Черт! Ну, столько можно! — гневно крикнул Финч и, развернувшись, ударил кулаком по столу.

От удара открылся нижний ящик стола. В нем лежал немного запачканный конверт.

— Воу… — удивленно произнес Нейт, — Так неожиданно.

С осторожностью он распаковал конверт и достал из него пожелтевший лист бумаги. На нем ничего не было написано.

«Странно. Ты подумал, что вот так вот все просто получиться? Пора бы уже привыкнуть к трудностям.» — согласился с собой Нейтан.

Покрутив бумагу в руках, мужчина решил пристальнее рассмотреть листок. Поднес фонарик ближе. С удивлением обнаружил проявляющиеся на бумаге цифры: 57119. Обрадовавшись, Нейт быстро ввел нужные цифры на сейфе, и дверца открылась. В сейфе лежала клавиша от пианино. Взяв ее в руки Финч с недоумением начал ее рассматривать.

«И это все? Как мне это поможет?» — не понимая, размышлял Нейтан.

В этот момент стена, в которую был вставлен сейф, тяжело со скрипом отъехала в сторону, за ней была расположена, отделанная кафельной плиткой, лестница, уходящая куда-то далеко вниз. Стены коридора были подсвечены красными лампочками, придающими этому месту инфернальные оттенки. В конце лестницы Финча ждала лишь тьма, которая заботливо окутала весь проход и мешала что-либо разглядеть на расстоянии десяти метров.

«Ну что, надо идти.» — и с этими мыслями Нейт начал спуск вниз.

Прошло около десяти минут блужданий по лестнице, а конца и края этой дороге было не видать. Складывалось ощущение, что эта лестница ведет в ад. Монотонный и пугающе громкий звук шагов уже стал порядком надоедать, и Нейт решил ускориться. Пять минут бега не дали результата, казалось, что мужчина совсем не двигается с места.

«Так, мне это надоело. Пожалуй, лучше всего будет пойти назад. Не нравится мне все это.» — решил Нейтан и развернулся.

К удивлению Финча путь обратно занял гораздо меньше времени, чем вниз по лестнице. Не прошло и двух минут, как мужчина наткнулся на запертую железную дверь.

«Эм… Я что-то не помню, чтобы тут была железная дверь. Да и вообще, как тут появилась дверь?» — недоумевал Нейт.

Предположив, что это город обманывает разум, мужчина взялся за дверную ручку и опустил ее вниз. Раздался громкий металлический скрежет и стены задрожали, и штукатурка вместе с краской стали осыпаться со стены и потолка, оголяя ржавые и заплесневелые стены.

Но это не остановило Нейта, который уже открыл дверь и с уверенностью вступил в комнату.

Мрак. Вот как можно описать то, что было за дверью. Беспросветный мрак. Складывалось ощущение, что тьма поглотила весь мир. Фонарик выключился и решительно не включался вновь. Вытянув руки вперед, Нейтан пошел вглубь комнаты, прислушиваясь к каждому шороху в помещении. Неожиданно фонарик сам включился, и яркий луч прорезал тьму, озаряя путь. Комната была относительно малого размера, в ней стояло лишь одно белое пианино, сверху покрытое прозрачной пленкой.

«Так вот где мне понадобится клавиша.» — подумал Нейт.

Как только мужчина приблизился к музыкальному инструменту, то резким движением руки сорвал пленку и оголил пианино. В этот момент инструмент начал играть, но так фальшиво, что эти звуки резали слух, и Финчу пришлось закрыть обеими руками уши, чтобы не слышать этот «царапающий кошмар». Все закончилось, музыка доиграла, и тишина вновь овладела комнатой. Открыв клап (крышка, закрывающая клавиши) мужчина удостоверился, что не хватает двух клавиш.