Екатерина Великая
Шрифт:
Екатерина знала о сыне ту горькую правду, в которую не хотели поверить многие его заочные сторонники, не довольные политикой государыни и возлагавшие большие надежды на скромного и одаренного великого князя. К несчастью для Павла, предчувствия матери оправдались. Его короткое царствование стало не торжеством конституционных принципов, а чередой репрессий, и сопровождалось серьезными перекосами во внешней и внутренней политике России.
«Трудно описать, в каком вечном страхе мы живем, — писала граф В. П. Кочубей. — Боишься собственной тени. Все дрожат, так как доносы следуют за доносами, и им верят, не справляясь, насколько они соответствуют действительности. Все тюрьмы переполнены заключенными. Какой-то ужасный кошмар душит всех… Теперь появилось распоряжение, чтобы всякая корреспонденция шла только через почту. Отправлять письма через курьеров, слуг и оказией запрещается. Император думает, что каждый почтмейстер может прочесть любое письмо. Хотят раскрыть заговор, но ничего подобного нет… Я не сохраняю писем, я их жгу» [1666] .
1666
Хрестоматия по русской истории. С. 287.
Лишившись общения с новорожденным ребенком сразу после того, как мальчик появился на свет, Екатерина не научилась любить его с той трепетной нежностью, которая характерна для ее отношения к внукам — Александру и Константину. Их она приняла от купели, ими занималась, их баловала и воспитывала. Именно по отношению к ним в ее сердце развернулось щемящее чувство материнства, не отягченное борьбой за власть, политическим соперничеством и интригами.
Из двух претендентов — сына и внука — Екатерина выбирала внука, обосновывая это образованием и душевными качествами Александра, который, по ее мнению, никогда не смог бы стать тираном, но был достаточно подготовлен к труду государя, чтобы не упустить управление страной из своих рук. Имеется множество сведений о том, что императрица заготовила необходимый акт. По одной из версий, А. А. Безбородко находился в числе тех государственных деятелей, кто своей подписью скрепил завещание Екатерины, передававшее престол внуку. Старый царедворец знал, где хранится документ, и после смерти императрицы отдал его Павлу I. Историки по-разному оценивают достоверность этой истории, но известно, что сразу после восшествия нового государя на престол Безбородко был осыпан милостями. Павел I пожаловал ему княжеское достоинство, назначил канцлером и подарил 16 тысяч душ. Современники часто упрекали канцлера в малодушии и считали, что, прояви он в нужный момент твердость, правления Павла можно было избежать. После смерти Александра Андреевича даже возникла сатира, изображавшая, как Екатерина на небесах встречает покойного и осыпает его горькими упреками за то, что он не выполнил ее последнюю волю. По другой версии, великий князь Александр сам передал в руки отца документ, позволявший ему стать императором, минуя родителя.
Так или иначе, смерть помешала осуществлению планов Екатерины. Императрица скончалась 6 ноября 1796 года. В завещании, написанном за много лет перед этим, еще в 1792 году, она просила похоронить ее «на ближной городовой кладбище» и «носить траур пол года, а что менее того, то луче». В конце текста стоит недвусмысленное распоряжение: «Отдалить от советов обоих пол немцов» [1667] . Имелись в виду Павел Петрович и его супруга Мария Федоровна, которых Екатерина не считала русскими.
1667
Записки императрицы Екатерины Второй. СПб., 1907. С. 720.
Со смертью императрицы история перевернула новый лист. Современники и потомки называли покойную великой государыней и великой блудницей, но очень редко задавались вопросом: была ли Екатерина по-настоящему счастлива? У нее не было того, что почти каждая женщина считает воплощением счастья: дома — тихой пристани, любящего верного мужа, любимых и дорогих сердцу детей. Ее дом превратился в громадную империю, которую она в письмах иностранным корреспондентам часто именовала: «мое маленькое хозяйство» или «мое небольшое поместье». В этом «маленьком» хозяйстве Екатерина справлялась с делами так же умело, как казанская помещица с хлопотами по засолке огурцов и просушке перин на солнце.
Если бы судьба оставила ее в Штеттине и уготовила путь гарнизонной жены прусского генерала, она и там заняла бы подобающее место. Как писал Г. Р. Державин: «Екатерина в низкой доле была б великая жена!» Но ее блестящий ум, ее огромные творческие силы остались бы без применения. Счастьем для Екатерины стала возможность реализовать заложенный в ней интеллектуальный и нравственный потенциал. Она была рождена, чтобы властвовать, добилась короны и царствовала со славой. У каждого человека свои мерки счастья, а счастье «не так слепо, как его себе представляют».
Как же сама императрица оценивала результаты своего правления? Казалось бы, после стольких блестящих побед у нее не было причины преуменьшать личные заслуги. В одном из писем Потемкину, с которым Екатерина не лукавила, сказано: «Россия велика сама по себе, а я что ни делаю, подобно капле, падающей в море» [1668] .
ИЛЛЮСТРАЦИИ
1668
РГАДА.
Ф. 5. № 85. Ч. I. Л. 111.