Экипаж автобуса

Навстречу им выбежал я, стреляя с двух рук и стараясь при этом хоть немного прицеливаться. Чёртов дым застилал обзор, но в кого-то попасть всё же получилось. Из шестерых до нас добежали только трое, причём один из них был серьёзно ранен. Уронив револьверы, я растерялся, прямо на меня с бешеным воем бежал солдат, размахивающий тесаком, а я был фактически беззащитен, умение драться вряд ли поможет против полуметровой острой железки.

Спас меня Кирилл, его железка была куда длиннее, а потому рука солдата упала на землю вместе с оружием, а следом слетела и голова, обдав кровавыми брызгами чахлую траву. Второй получил укол в живот, а вот третьего он достать уже не успевал, тот заходил со спины, замахиваясь кавалерийской саблей. Впрочем, его удар не достиг цели, рука на полпути безвольно опустилась, а сам он громко застонал, сложился пополам и упал на землю лицом вниз. Позади него стояла Анечка, вид у неё был испуганный, но боевой. Из правого бока солдата торчала изящная рукоятка стилета, тридцать сантиметров острой стали в животе — отличный аргумент в споре.

Бой закончился, едва успев начаться. Двое были ещё живы. Один отползал с раной от меча в животе, второй, заколотый девочкой, тоже немного шевелился и глухо стонал. Где-то позади нас кто-то зашёлся в рвотных спазмах, подозреваю, это была Варя.

— Справились, — выдохнул Прокуда, торопливо перезаряжая ружьё, — погони больше нет, новые вряд ли пойдут, не стоим мы того, чтобы так людей класть.

— Помните, что он про охотника говорил? Волк этот, Люпус, что ли, — напомнил я, вынимая стилет из тела раненого солдата. Он вздрогнул и снова застонал. Внутри уже началось кровотечение, он сильно побледнел и часто дышал, скоро потеряет сознание и умрёт, мы ему уже не поможем, — думаю, после смерти солдат наймут его, а это уже серьёзно.

— Будем надеяться, что нет, — ответил Кирилл, протирая клинок тряпочкой, — а пока лучше отсюда убраться. Раненых добивать будем?

— Сами умрут, — махнул рукой Умар, — идём скорее.

Прежде, чем уйти, я отстегнул у убитого солдата саблю с пояса и пристегнул её себе. Оказавшись безоружным, я почувствовал себя очень нехорошо, лучше иметь что-то для рукопашной, вес небольшой, не надорвусь. Попутно заметил кремнёвый пистолет у одного из убитых, видимо, офицера. Его я тоже подобрал и отдал Анечке вместе с «патронами» — бумажными трубками с отмеренным зарядом пороха. Больше ничего брать не стали, мушкеты слишком тяжелы, пороха у нас хватает и так, а пули отлили в мастерской ещё вчера.

Глава восьмая

Темнота застала нас посреди густого хвойного леса. Здесь между деревьями пролегала тропа, по которой мы и шли, тем более, что её направление приблизительно совпадало с нашим. Для ночлега построили нечто, вроде шалаша, навес из веток между нескольких стволов, который должен был прикрывать от дождя. Самого дождя не было, но спать в подобии домика было приятнее. Тут же, на выходе, развели костёр, на который поставили кастрюлю с кашей, куда сейчас наши женщины нарезали вяленое мясо. Я, пользуясь наличием света, пусть и тусклого, начал перезаряжать револьверы. Быстро выбил наколотые капсюли и вставил новые, потом начал засыпать порох в каморы.

— Ты бы отсел от костра подальше, — посоветовал Кирилл, — искра попадёт, нехорошо будет.

— Знаю, — отмахнулся я, — но мне нужен свет, а телефон садить не хочу, пусть костёр светит, постараюсь не взорваться.

Каморы наполнялись порохом, пули по одной залезали в нужное место, наконец, обе машины смерти были заряжены. Теперь я, в идеале, смогу выстрелить двенадцать раз. Когда оружие заняло своё место за поясом, стало легче, надо сказать, здорово придаёт уверенности.

— Помоги мой зарядить, — обратилась ко мне Анечка.

— Давай, — я протянул руку.

Пистолет был классический, кремнёвый замок, короткий ствол, полка для пороха, открывающаяся в момент спуска курка. Я взял бумажную колбаску и, стараясь не слюнявить, надкусил с одного конца, порох высыпал в ствол, а оставшуюся щепоть бросил на полку. Бумагу скомкал и просунул в ствол, а следом с натугой зашла пуля. Видя мои старания, Кирилл отчего-то вспомнил поэзию:

Вот пистолеты уж блеснули, Гремит о шомпол молоток, В гранёный ствол уходят пули, И щёлкнул первый раз курок.

Процитировав это, он улыбнулся и лёг на подстилку из веток.

— Помнишь такие стихи? — спросил я Анечку, возвращая ей пистолет.

— Не, не помню, — равнодушно ответила она и засунула оружие за ремень. Маленькая разбойница.

— Это Пушкин, — проговорил Прокуда, сидел он чуть поодаль, поэтому видно его не было, зато слышно. — «Евгений Онегин».

— Не читала, — девочка поморщилась.

— А я когда-то наизусть почти всё знал, — мечтательно добавил инженер, — когда вернёмся, обязательно почитай, великое произведение.

— А мы вернёмся? — спросил Кирилл таким тоном, что захотелось его ударить. И так на душе кошки скребут, ещё он на гниль давит. Вернёмся, обязательно.

— А что насчёт того факта, что мы здесь не одни такие? Доктор о таком говорил.

— Искать товарищей по несчастью может быть чревато, — напомнил Прокуда, — если увидим, то узнаем, а спрашивать у первого встречного нежелательно. Могут неправильно понять и отвести к палачу.

— Кто-нибудь луну видит? — спросил Умар, который до этого молча созерцал небо.

— Нет, — ответил я, окинув быстрым взглядом небесный свод, — а зачем нам луна?

— Позавчера было полнолуние, так? Куда она сегодня делась?

— Я же объяснял, нестабильная орбита, тут всё неправильно, вот и луна сейчас где-то за горизонтом, может, к утру появится.

— Хватит спорить, — оборвала нас Ольга, — берите ложки и вперёд, а то каша остынет.

Это её предложение, в отличие от абстрактных астрономических наблюдений, вызвало у нас самый живой интерес. Уже через минуту все разговоры смолкли, и группа бодро стучала ложками, поглощая мясную кашу. Кастрюля была велика, но семеро голодных и уставших людей проглотили всё минут за пять. Облизав ложки, мы вернулись к обсуждению, которое, впрочем, быстро сошло на нет. Глаза слипались, хотелось закрыть их и не открывать до утра. Остальные были того же мнения, оставалось решить одну проблему.

— Кто сторожить будет? — спросил Кирилл, широко зевая.

Взгляды уставились на Варю.

— Ну, если надо, — она смутилась, раньше ей ничего ответственного не доверяли, разве что, иногда помогать в приготовлении еды, — буду сидеть и смотреть.

— Сядь спиной к костру, — посоветовал я, — и вот ещё…

Я хотел дать ей один из своих револьверов, но, прикинув её способности, передумал и просто лёг рядом.

— Что? — спросила она, не дождавшись пояснений.

— Ничего, — я уже засыпал, — если что-то увидишь или услышишь, просто буди меня. Если будешь засыпать, тоже. Но постарайся хоть половину ночи выдержать.

— Угу, — она кивнула и повернулась к костру спиной, Прокуда подбросил веток в костёр и тоже завалился, обняв винтовку и накрывшись пиджаком. Видимо, этот мир нас, и вправду, оздоровил. От его бессонницы не осталось и следа. А может, просто физические нагрузки так не него действуют.

Заснул я как убитый, вот только сразу после полуночи меня разбудили. Варя аккуратно трясла за рукав.

— Вася, проснись, — увидев, что я открыл глаза, указала пальцем в сторону леса, — там кто-то есть.