Экономика для "чайников"
Шрифт:
Современные экономики весьма сложно устроены, они производят в буквальном смысле миллионы видов товаров и услуг, используя для этого ограниченные ресурсы земли, труда и капитала. Рынки легко справляются с этой "сложностью", а вмешательства со стороны государства обычно оказываются неудачными — это значит, что такое вмешательство может значительно снизить эффективность производства и распределения.
Производство и распределение некоторых товаров и услуг связано с негативными последствиями для общества. Эти негативные последствия создают прекрасную возможность для результативного вмешательства правительства в экономику, поскольку рынки именно этих товаров и услуг, если их оставить в покое, будут непомерно разрастаться.
Некоторые люди начинают потреблять очень большое количество товаров и услуг, тогда как
В современных экономических системах используются как возможности свободных рынков, так и государственное вмешательство. Что именно производить, в каком объеме производить и кто получит заказ на производство — все это решается в результате заключения добровольных сделок между индивидуумами и бизнес-структурами. Но иногда государство использует свою принудительную власть для достижения результатов, которые не наблюдались бы, если бы индивидуумы и бизнес-структуры действовали по собственному плану.
В обоих случаях знание экономических законов, традиций, а также накопленный опыт помогают обществу производить ту комбинацию продуктов, которая, будем надеяться, эффективна как на этапе производства (поэтому ресурсы не растрачиваются впустую), так и на этапе распределения (поэтому экономика производит товары, которые больше всего нужны людям). Сейчас я в общих чертах обрисую преимущества и недостатки свободного рынка и государственного вмешательства.
Магия рынка: идем туда, куда никто никогда не мог добраться
Рыночное производство (рынок) — это термин, который экономисты употребляют для определения ситуации, когда один индивидуум предлагает другому товар или услугу по цене, приемлемой для обоих. Рынки прекрасно себя зарекомендовали в производстве вещей, за которые люди хотят платить. К тому же рынки имеют тенденцию быть очень эффективными, если есть много торговцев, готовых продать или купить товар или услугу.
Конкурентный рынок — рынок, на котором многие продавцы соревнуются друг с другом для привлечения покупателей. В такой ситуации каждый продавец имеет стимул продавать по самой возможной низкой цене для того, чтобы сбить цену своим конкурентам и постепенно "захватить" их покупателей. Поскольку каждая фирма имеет этот стимул, цены имеют настолько малую тенденцию к росту, что представители бизнес- структур могут получать лишь небольшую прибыль.
Конкурентный рынок имеет тенденцию гарантировать эффективное производство, поскольку лучший способ для продавцов удерживать цену на низкой отметке — это убедиться, что они используют все свои ресурсы эффективно и ничего не расходуется напрасно. Поскольку происходит постоянное соревнование, постоянно присутствует необходимость в эффективности. Продавцы тоже имеют большой стимул для совершенствования эффективности с тем, чтобы продать свой товар дешевле, чем у конкурентов, и переманить к себе их покупателей.
В терминах ППВ (см. раздел "График предельных производственных возможностей") это значит, что рыночная продукция, имеющая более высокий уровень конкуренции, имеет тенденцию гарантировать не только то, что экономика будет действовать на уровне предельных возможностей, но также то, что ее предельные возможности будут постоянно расти вследствие усовершенствования фирмами своей эффективности.
Рынки также имеют преимущество в определении (это происходит автоматически) тех вещей, которые хотят иметь люди. Для того чтобы понять, как это происходит, предположим, что мы живем в мире, который населяет примерно семь миллиардов людей. Вам или мне, или кому-нибудь еще может быть очень трудно получить достаточную информацию для того, чтобы рассчитать, какой именно товар или услугу люди хотят приобрести в первую очередь. Потребуется несколько жизней, чтобы поговорить с каждым отдельным человеком с целью узнать хотя бы то, что именно они хотят видеть на своем обеденном столе, оставив без внимания все остальное, ежедневно ими желаемое.
Но поскольку процесс производства и распределения в современной экономике не централизован, вам вовсе не нужно знать общую
картину. Фактически настоящая магия рыночной экономики состоит в том, что вся она — всего лишь коллекция миллионов и миллиардов маленьких, происходящих один-на-один сделок между покупателями и продавцами.Например, парень из ближайшего магазина, который продает вам телевизор, не имеет понятия о всемирном спросе на телевизоры; ему не известно, сколько тонн стали или пластмассы необходимо для их производства, или какое количество других вещей не было произведено, поскольку сталь и пластмасса, необходимые для изготовления телевизоров, были использованы для производства именно телевизоров, а не других вещей. Все, что ему известно, это то, что вы хотите заплатить ему за телевизор. И если он получает прибыль от продажи телевизоров, он закажет заводу больше телевизоров. Завод, в свою очередь, увеличит производство, изымая ресурсы из производства других комплектующих. Перераспределение ресурсов тоже совершается на рынках, поскольку каждый ресурс имеет свою цену, и кто-нибудь хочет платить эту цену за то, что получает ресурс.
Рыночную экономику часто называют системой цен, поскольку цены играют роль распределителей ресурсов. Вещи, имеющие высокий спрос, имеют высокую цену, а вещи, спрос на которые низкий, продаются по низким ценам. Поскольку представителям бизнес-структур нравится делать деньги, они следят за такими ценовыми сигналами и производят больше тех товаров, которые имеют высокую цену, и меньше тех, которое продаются по низкой цене. Таким образом, рынки могут "брать" имеющиеся ограниченные ресурсы и использовать их для производства того, что люди хотят получить больше всего — или того, за что они будут охотнее всего платить деньги. И происходит все это без централизованного управления.
Коммунизм, длинные очереди и туалетная бумага
В условиях командной экономики вся хозяйственная деятельность выполнялась в соответствии с решениями правительства. До того как в 80-х-90-хгг. XX века была разрушена Берлинская стена, огромная часть населения нашей планеты жила в странах, в которых действовала командная экономика. К сожалению, жила она не очень хорошо.
Дефицит всего, начиная с сахара и заканчивая одеждой и туалетной бумагой, был постоянным. Трудности испытывали даже врачи: у них часто не было шприцев и медикаментов, необходимых для лечения больных; продукты питания населению поставлялись в ограниченном количестве.
Товары и услуги не были распределены в соответствии с ценовой системой, при которой произведенные товары уходили бы к желающим и имеющим возможность за них заплатить. Вместо этого, поскольку каждый житель коммунистическрй страны пользовался равными правами, правительство пыталось предоставить всем одинаковое количество произведенных товаров и услуг. Однако равного распределения не произошло; вместо этого были длинные очереди, и тот, кто мог выстоять самую длинную, получал больше, чем предполагалось бы ему по справедливости. Очереди были настолько длинными, что зачастую люди стояли в них целый день только затем, чтобы купить один рулон туалетной бумаги. Если вы видели формирующуюся очередь, то вы как можно быстрее становились в нее, даже если не знали, за чем именно она выстраивалась. Поскольку всего было мало, почти всегда можно было приобрести что-нибудь, чего вам хотелось.
Что служило причиной этого безобразия? Централизация.
В Москве правительственные чиновники называли себя центральными планирующими органами; именно они пытались определить правильное количество товаров из 24-миллионного списка! Конечно, эту задачу решить было невозможно. Возьмем, к примеру, туалетную бумагу. Во- первых, нужно было подсчитать, сколько миллионов рулонов туалетной бумаги нужно. Затем нужно было вычислить, сколько деревьев нужно срубить для того, чтобы изготовить столько бумаги, и сколько железнодорожных вагонов нужно заказать для того, чтобы перевезти эти деревья на картонно-бумажные комбинаты, и сколько рабочих нужно нанять, чтобы они работали на этих комбинатах. В то же время надо постараться сбалансировать производство туалетной бумаги с огромным количеством других вещей, для изготовления которых тоже нужны деревья, железнодорожные вагоны и рабочие.