Экономика для "чайников"

Треугольник необратимых потерь демонстрирует, что когда монополии сокращают продукт с целью максимизации прибыли, им не удается производить те единицы продукта, для которых выгоды превышают издержки. Это вредит обществу. Следующий раздел показывает, что решение сократить выпуск также приводит к повышению производственных издержек.

Оценка эффективности

Другая проблема, связанная с монополиями, заключается в том, что они не относятся к категории эффективных производителей. Вы можете увидеть это, если снова обратитесь к рис. 12.4.

Конкурентные фирмы производят продукт на уровне q^C. Если вы подниметесь вертикально вверх от этого уровня до кривой АТС, то достигнете точки F, которая расположилась в самом низу U-образной кривой АТС. Как я объясняю в главе 10, конкуренция приводит конкурирующие фирмы к производству на уровне продукта, соответствующего нижней точке U-образной кривой АТС.

Этот уровень продукта минимизирует производственные затраты на единицу продукта, что вы можете увидеть, если сравните q^C с каким-нибудь другим уровнем продукта. Будете ли вы производить больше или меньше q^C, средние затраты на единицу будут выше по U-образной кривой АТС.

В частности, посмотрите на уровень продукта монополии, q^m. Если вы подниметесь вертикально вверх от этого уровня продукта до кривой АТС, то достигнете точки Е. Поскольку вертикальное расстояние между горизонтальной осью и E длиннее, чем вертикальное расстояние между горизонтальной осью и точкой F, вы знаете наверняка, что совокупные издержки на единицу продукта, когда монополия производит на уровне q^m, выше, чем те же издержки при производстве на уровне продукта у конкурирующей фирмы, q^C. Отсюда следует, что монопольная фирма производит продукт при более высоком уровне совокупных издержек, чем конкурирующая.

Этот плохой результат — еще одно доказательство того факта, что монополисты имеют дело с плавно снижающимися кривыми предельной прибыли. Конкурирующая фирма в любом случае обладает стимулов увеличить производство продукта до q^C, поскольку именно это приведет к снижению совокупных издержек на единицу продукции, а значит, — росту прибыли. Такой же стимул существует и для монополиста, но это более чем компенсируется сокращением доходов, которое происходит, если монопольная фирма увеличит объем производимого ею продукта. В результате прибыль монополиста максимизирована при q^m, даже если q^C соответствует самому низкому уровню издержек.

До сих пор в этой главе я демонстрировал вам, что в сравнении с конкурирующей фирмой монополия производит слишком мало продукта по слишком высокой себестоимости и продает его слишком дорого. При вышеперечисленных трех "плохих" факторах вам захочется немедленно избавиться от всех монополий разом. Но если вы сделаете это, то считайте, что необдуманно поторопились. В некоторых случаях польза, полученная от монополий, превышает связанные с ними расходы.

Поощрение инноваций

Самым показательным примером того, как много добра могут приносить обществу монополии, являются патенты. Патенты дают исследователям эксклюзивное право на продажу их изобретений в течение 20 лет, по истечении этого срока их изобретения становятся собственностью общества. Это значит, что патенты дают изобретателям право на монополию на период 20 лет.

Причина, по которой монополии в этом контексте считаются настолько важными, заключена в том, что без них изобретатель едва ли увидел бы какое- либо материальное вознаграждение за свой тяжелый труд, поскольку масса подражателей немедленно украдут у него идею и наполнят рынок ворованной продукцией, таким образом снизив цену. Следовательно, в мире, лишенном патентов, намного меньшее количество людей решилось бы тратить свое время, усилия и деньги, необходимые для изобретения чего-то нового.

Чтобы исправить эту ситуацию, государства всего мира предлагают патентные монополии для изобретателей. В результате процесс поиска нового проходит значительно быстрее, намного быстрее проходит экономический рост и намного быстрее растет жизненный уровень. В самом деле тяжело придумать более полезную в социальном плане монополию, чем патенты.

Сокращение чрезмерного количества конкурентов

Государство должно также вмешиваться в создание монополий в тех ситуациях, где конкуренция невыгодна обществу. Приведу лишь несколько примеров.

Вывоз мусора. Мусоровозы — это невероятно шумные и раздражающие окружающих машины. Если всего одна компания будет обладать монопольным правом на вывоз мусора, то вам нужно будет терпеть шум и грохот грузовиков только раз в неделю. Но если, скажем, в конкурентной борьбе сойдется семеро разных мусороуборочных компаний, вы можете столкнуться с необходимостью ежедневно выслушивать эти шумы, если вы и шестеро ваших соседей выберете услуги разных компаний, каждая из которых будет собирать мусор в разные дни недели.

Кабельное телевидение. Если десять разных кабельных телекомпаний будут конкурировать за право вещания, все соседи должны будут иметь десять разных проводов кабельного телевидения, которые должны быть проложены через их территорию, — и обойдется это намного дороже, чем если будет проложен только один кабель.

Природный газ. Прокладка труб, по которым доставляется природный газ, — очень дорогая вещь, и размещение многих газовых труб на одном и том же участке может оказаться довольно накладным.

Следовательно, многие города решают, что у них будет действовать всего одна мусороуборочная компания, одно кабельное телевидение и одна компания, заведующая поставками природного газа. Каждая такая компания будет иметь монопольное право и, следовательно, контролироваться, чтобы гарантированно не дать ей эксплуатировать потребителей. (См. следующий раздел "Регулирование деятельности монополий".)

Низкие издержки естественных монополий

Следующий пример того, когда общество решает создать монополию вместо конкуренции, это случай, который экономисты называют естественными монопольными отраслями, или естественными монополиями.

Отрасль является естественной монополией, если один крупный производитель может произвести продукт по более низкой себестоимости, чем многочисленные маленькие производители. Хороший пример такой монополии — производство электроэнергии. По причине конструкционных особенностей десятимегаваттная электростанция может произвести энергию дешевле, чем одномегаваттная.

Для того чтобы увидеть, как это приводит к созданию естественной монополии, представьте себе ситуацию, когда город, которому требуется десять мегаватт электроэнергии, изначально обслуживался десятью маленькими, одномегаваттными электростанциями. Но затем возникла большая корпорация и построила десятимегаваттную электростанцию. Поскольку эта большая станция может производить энергию по более низкой себестоимости, чем меньшие, менее эффективные станции, она предлагает более низкие цены и постепенно "завладевает" всеми клиентами, — а это значит, что меньшие электростанции очень быстро обанкротятся.