Экс. Дилогия

Тело пузана в парке тогда тоже растаяло снежинкой, угодившей под тропическое солнце. Правда, чудилось, что "Липняк" растворяется быстрее, чем "пузан". Но то могло быть обманом зрения по причине отходняка от форсажа. Либо тушка исчезала быстрее по причине уничтожения паразита. Знание-понимание оценивало данные гипотезы как равновероятные. И скорее тут сошлись оба фактора, поскольку тело "представителя домовладельца" пропало бесследно за считанные секунды. И никто, кроме Антона, ничего не заметил. Благо, народу мало, и невменяемых юнцов с гаджетами поблизости не наблюдалось. Ветров специально кликнул дар, чтобы проверить, не обратил ли кто внимание на инцидент, или, не дай бог, запись не произвел.

Чисто. Камеры и сканеры в опасной зоне отсутствовали, фиксирующие видеоустройства - тоже. У прогуливающейся женщины имелись комм и гаджет, находящиеся в пассивном режиме, а у мужчин и того не было. Очевидно, они "вышли на минутку подышать воздухом". Значит, паразит ликвидирован без шума и пыли. А то, что паразит уничтожен, и не только физическая оболочка, но и сам "демон", сомнений не оставалось. И дар, и чуйка на том настаивали.

Казалось бы, Антон должен испытывать некий эмоциональный подъем, "демона" ухайдакал. Стер из реальности Чужого, о чем едва ли не мечтал, но опасался, что не сдюжит. Сдюжил. Убил до сих пор неведомое и непонятное существо, о котором, по сути, ничего не известно, кроме его паразитарной природы. Не хухры-мухры, а целый подвиг. Однако радостью и не пахло. Напротив, Ветров чувствовал опустошение. Вроде как, долго кипел, а теперь выпустил пар. Нет, удовлетворение ощущалось, но в едва заметных дозах. И к нему примешивалась толика удивления. Все-таки странно, что легкая царапина (а экс готов был поклясться, что панцирь паразита нож не пробил) привела к гибели Чужого. Знание-понимание полагало, что дело в клинке. Чем-то кость свордера опасна для паразитов. Летально опасна.

Обдумать как следует эту идею экс не успел, в глазах потемнело, навалилась слабость. Словно отсроченное воздействие Чужого, лайт-вариант, без удушья и боли в сердце. Антон едва устоял на ногах, заметно покачнувшись. К счастью, "демон" тут был не при чем. Экспресс-запрос знания-понимания показал, что это последствия новой грани дара - "форсажа". Если бы Ветров пребывал в нем чуть дольше, наверняка бы в обморок грохнулся.

Спустя десяток секунд отпустило. В глазах прояснилось. Но удовлетворение отступило, и на душе заскребли кошки. Драные, облезлые, с длинными и с острыми когтями. Появилась внутренняя дрожь. И пришло осознание, что "демоны" это просто так не оставят. Если они после уничтожения физической оболочки Чужого гоняли Антона, как зайца, по городам, долам и весям, то убийство самого паразита тем более не спустят. Постараются найти и покарать. И стараться сильно будут. Затишье в преследовании, когда перестало мерещиться, что вокруг сжимается кольцо, явно было связано с войной. А сейчас не факт, что война помешает.

Под ложечкой засосало, и почему-то захотелось на фронт. В действующую часть. На передовую. Даже в абордажники.

ГЛАВА 10

Война.

Как много в этом слове... Атаки и отступления, фронт и тыл, победы и поражения, падения и триумфы. Мобилизация и дезертирство, патриотический подъем и усиление цензуры. Переориентирование промышленности, перемещение сотен тысяч людей, перенаправление финансовых потоков и еще немало разных пере-. И, конечно, горе, боль, слезы, пот и грязь. Океаны грязи, в разных смыслах. Ассоциативный ряд для данного слова очень длинный. И для каждого жителя Федерации, Халифата, Поднебесной и других, задействованных в конфликте государств, известие о начавшейся "войне" вызвало разные эмоции и разные образы. А для полковника Смита война в данный момент времени означала в первую очередь возможности. И риски. Большие возможности и серьезные риски. Как повернуть.

Ситуация обоюдоострая. С одной стороны свои делишки, темные и не очень, обстряпывать легче, а с другой прихлопнуть полковника становится проще. При объявленном военном положении права и свободы, несмотря на "незыблемость и священность принципов демократии" в Федерации, явно будут урезаны. А в дальних системах и на провинциальных планетах на Деларацию прав и свобод армейские, флотские да и местные власти глаза закроют. Негласно, естественно. И Лаура - не исключение.

В таких условиях ликвидировать Смита тем же "демонам" будет не столь сложно. Направят проинструктированных спецпредставителей из контрразведки или Бюро с приказом об аресте предпринимателя Райна Смита. С предъявлением обвинения, например, в шпионаже в пользу Халифата. И затем быстро организуют казнь. Возможно, даже без трибунала. Или подстрелят "при попытке к бегству". По законам военного времени. И отвертеться полковнику будет очень сложно. В той истории, когда Смита арестовали по делу Радулеску, полковнику примитивно повезло. Во-первых, Чужие с обвинением перемудрили, поскольку указали в ориентировке помимо государственной измены и подготовки террористических актов на трех планетах, убийство начальника отдела внутреннего контроля БФБ, то есть самого Смита. Что при сверке генетических карт внесло немалую сумятицу в умы местных агентов Бюро и дознавателей, и в дальнейшем послужило одним из оснований освобождения. Во-вторых, получилось поднять волну в местных сети и СМИ, с криками: "Руки прочь от демократии!", "Произвол кровавых палачей", "Попрание священных свобод!", что подготовило благодатную психологическую почву для расследования. И плюс - ориентировка и соответствующие приказы в местное отделение поступили, однако материалы попали в руки "неангажированных" сотрудников.

Сейчас подобный вариант не прокатит. Материалы местным тупо никто передавать не будет. И истерия в СМИ поможет в той же степени, что и спиртовой компресс при диарее. А то и меньше. Военное положение. Чтобы не вопили газеты, сайты и ресурсы, любыми статьями и публикациями дознаватели Бюро или спецпредставители контрразведки элементарно подотрутся. Наплевав на физическую невозможность данного процесса с электронными публикациями. Да и Чужие вряд ли столь очевидные ляпы допустят вновь. Так что опасность ликвидации, образно выражаясь, официальным путем, для полковника существенно возрастала.

Избежать же подобного сценария можно было лишь одним способом - подмять под себя властные структуры на планете. В первую очередь - безопасников и космопорт. Чтобы любой прибывающий на Лауру человек, будь он представитель Бюро, контрразведки, армейский чин, заурядный турист или черт лысый, оказывался под плотным колпаком. С тщательной проверкой документов, личности и полномочий. Дабы, при выявлении у прибывающего интереса в отношении неких Смита, Радулеску и иже с ними, быстренько изолировать подобных типов гражданской наружности. Или, вообще, закопать в ближайшем лесочке.

Неплохо бы еще и армейские подразделения, а также канцелярию Наместника полностью себе подчинить, но подобное уже из разряда идеальных и почти нереализуемых пожеланий. Главное - космопорт. Это ключевая точка. С учетом аномальных особенностей Лауры, кто контролирует порт, тот держит планету за горло. Лишь потому, что в районе космопорта и Монтевиля расположена единственно возможная для взлета и посадки крупных кораблей зона стабильности. Да, на Лауре существовало около десятка зон стабильности, но все остальные были фактически непригодны для использования. В силу географического положения, размера или свойств. Часть располагалась в океане, в регионах постоянных сильных штормов, парочка в труднодоступной, высокогорной местности, а еще часть представляли собой зоны переменной стабильности. Контрабандисты ими пользовались, но, что называется, на свой страх и риск.

В океанических зонах стабильности посадить космическое судно теоретически возможно, но как взлетать, и как доставлять грузы и пассажиров через аномальные пространства - практически неразрешимый вопрос. Так что для кораблей оставалась приемлемым вариантом лишь Монтевильский космопорт. Где кроме контроля за прибывающими судами, грузами и пассажирами, еще и связь, и техника, и самое лучшее, новейшее вооружение. Ракетные и лазерные установки, системы залпового огня и туннельные орудия, космокатера и стационарные пушки Гаусса, управляемые передвижные огневые платформы, дроиды и прочая боевая робототехника.

Именно тут Смит усматривал большие возможности. В условиях начавшегося межгосударственного конфликта, можно было половить рыбку в мутной воде. И попытаться полностью взять под контроль космопорт. Проще говоря, захватить. Аккуратно. Не ломиться с криками "ура!" и автоматами наперевес под огонь стационарных точек охранного периметра, а просочиться мобильными группами внутрь, повязать кого надо, вытряхнуть из них коды управления и заменить людей на всех ключевых постах и должностях. И постараться как можно дольше оставлять подобный фортель тайной для метрополии. А что, начальник космопорта уехал в длительный отпуск, главный безопасник слег с тяжкой хворью, другие руководители уволились - чем не прикрытие на первые недели?

Конечно, рано или поздно в Федерации выведают о смене "царя горы" на Лауре, но лучше попозже, дабы у Смита и его соратников было время укрепить положение. Что в условиях межсистемной войны осуществимо. Правительству Федерации явно есть о чем думать, помимо болезней, увольнений и отпусков чиновников на отдаленной аномальной планете. Поставки воларита идут, и, слава богу. Потом, основательно закрепившись, не грех поставки и урезать, поторговаться за автономию, скажем, льготы, гарантии и прочее. Но то дела отдаленного будущего. А пока захватом космопорта можно решить задачу личной безопасности Смита и Радулеску. Когда космопорт окажется полностью под контролем, угроза жизни со стороны "демонов" для полковника и капитана будет минимизирована. Через фильтрацию всех прибывающих на планету, особенно сотрудников спецслужб и военных. Естественно, что от примитивных покушений подобная мера не спасет, здесь даже тотальный карантин для прилетающих - не панацея, ведь киллера могут забросить и кораблем контрабандистов или нанять местного кадра, но риски для полковника существенно снизит. И вариант ликвидации по приказу персоны с особыми полномочиями, чего в военное время приходилось серьезно опасаться, практически исключался.