Экс. Дилогия

– Хорошо, идешь с нами. Но если рот отроешь - я тебе в морду двину, торжественно обещаю!

– Договорились, - улыбнулся Рико.

– Мне кажется, от поляны надо подальше убраться. Поэтому давайте-ка пробежимся, - предложил Ветров.

Командира бойцы не выбирали, но как-то само собой получилось, что решения принимал экс, а остальные не возражали. И на сейчас никто не стал оспаривать предложение Антона.

Рекруты резвой трусцой рванули по тропинке вглубь леса. Правда, минут через пятнадцать бег стал менее интенсивным, а потом и вовсе превратился в шаг. Оказалось, что в полном снаряжении рысью передвигаться по неровной лесной тропе, с ее кочками, ямками, корнями, сучьями, бьющими по лицу ветвями - дело нелегкое. А долго - практически невозможное. Нет, на десять - пятнадцать минут сил хватает, а дальше - капут. И вроде ведь кроссы бегали, тренировались, а не помогло. Пот ручьем бежит, сердце бухает где-то в области лопаток, в висках стучит, в глазах темнеет. И дышишь, как выброшенный на берег карп. По крайней мере, Антон себя именно так чувствовал. Примерно схожим, очевидно, было самочувствие его товарищей. Потные, красные, сдернувший шлем Рико - взъерошенный. Красавцы. За исключением Кима. Кореец-экс после четвертьчасовой пробежки выглядел на удивление свежим и бодрым. То ли хваленая азиатская выносливость, то ли еще что. Казалось, он и прибавить готов. Но остальные с пробежкой не справлялись. Поэтому поневоле пришлось снижать темп. Ветров прохрипел:

– Давайте, хрр... помедленнее, а то... сдохнем.

Как ни странно, возражений не последовало. А отпыхивающийся паровозом Раванелли даже радостно закивал.

Теперь рекруты передвигались быстрой ходьбой. И только иногда сменяли шаг на пробежку трусцой. Четырежды тропа раздваивалась, а один раз разделилась натрое. Антон постоянно поворачивал направо, забирая на северо-запад, поскольку, если верить карте, там находились наиболее густая растительность. И карта не врала, лес превращался в чащу, деревьев вдоль тропы становилось все больше, некоторые из них были повалены, создавая самый настоящий бурелом.

Через сорок минут весьма интенсивного променада, Ветров скомандовал:

– Стоп.

Рекруты остановились. Лишь кореец не запыхался. Антон и Саймон тяжело дышали, а Раванелли и вовсе прислонился к сосне, сполз вдоль ствола на траву и просипел:

– Уф, я охренел... в сбруе... скакать по корягам!

– Ты... поаккуратнее тут... нечего следы оставлять.

– О`кей, -буркнул Рико и отодвинулся от ствола.

– Тяжко, - выдал краткий комментарий Саймон.

– А ты еще хотел гауссовку тащить.

Саймон ничего не ответил, но согласно тряхнул головой.

Немного отдышавшись, Ветров сказал:

– Думаю, пора нам в чащу сворачивать. Тропы загонщики в первую очередь проверять будут.

– Сто процентов, - подтвердил Саймон.

– Только свернуть нужно... с умом. Чтобы не наследить. А то найдется в роте какой-нибудь Натти Бампо...

– Кто?
– переспросил Рико.

– Да так, один книжный герой, следопыт. По примятой траве мог определить, сколько людей прошло, их вес, пол, возраст.

– Вряд ли подобный герой у нас есть, - усомнился Саймон.

– Есть не есть, а береженого бог бережет, - распространенной в его время поговоркой ответил Антон.

Очевидно, фраза имела хождение и сейчас, поскольку никто не переспросил, о чем речь.

– Давайте пройдемся вдоль тропы, поищем подходящее место.

– Это какое?
– поинтересовался очухавшийся Раванелли. Он настолько 'ожил', что даже встал на ноги.

– Ну, где камни есть, поменьше травы или земля плотная... что-то в таком разрезе...

Рекруты пошли дальше вдоль тропы.

– Вон место хорошее, - Саймон показал налево. В этом месте к тропе примыкала древняя полувысохшая сосна, с выпирающими из-под земли корнями. А в десятке метров от дерева начинался небольшой овражек.

– А что, верно... По корням потихоньку пройдем - траву не помнем. Просвет между столами большой, ветки не поломаем, кору не обдерем. А дальше по оврагу можно, - одобрил идею Саймона Антон.

– Сойдет, - брякнул Раванелли. Видимо, для того, чтобы обозначить и свое мнение.

– Предлагаю пройти вперед еще шагов двести-триста, если ничего лучше не найдем - вернемся.

– Да зачем? Тут нормально, - возмутился Раванелли.

– Рико, мы как договорились? Ты помалкиваешь! А то придется тебе все же в морду заехать.

– Ладно. Только чего зря ноги бить?

– На всякий случай. И потом - вдруг в нашей роте индеец найдется - заодно и следы запутаем.

– Да нет у нас этих... Бамперов твоих!

– Хватит выступать, двинули.

Лучшего места не нашлось. Рекруты вернулись и по корням перебрались в овраг, а затем углубились в чащу. Тут уже никаких троп не наблюдалось, поэтому бойцы просто шагали между деревьев, выбирая наименее заросшие участки и огибая кустарник и валежник. Идти становилось все сложнее. Иногда приходилось едва ли не продираться сквозь заросли.

Спустя полчаса Антон скомандовал привал. Бойцы расселись вокруг могучего кедра.

– По моим прикидкам у нас остался примерно час. Через двадцать пять минут закончится фора. На высадку, выгрузку, построение, организацию - еще полчаса, не больше. А потом наши друзья из соседних взводов начнут активный поиск. Надо определиться, что делать будем...

– В смысле?

– В прямом. Дальше прем по лесу или прячемся?

– Не, хватит по буреломам скакать!
– подал голос Раванелли.
– Я и без того чуть не сдох.

– А тебя никто не спрашивает. Или в морду захотел?

– Достал ты уже со своей мордой! С меня хватит - набегался. Найдут - так найдут. Я лучше на плацу поотжимаюсь.

– Бежать дальше глупо, - поддержал Саймон.
– Далеко мы один черт не уйдем. Да и в движении нас с воздуха беспилотникам засечь проще. И на засаду легче напороться. Прятаться надо.

Немногословный Ким снова кивнул, а Раванелли не сумел сдержать облегченный вздох.

– К тому же, судя по карте, тут и медведи водятся, - продолжил Саймон.
– А у нас вместо нормальных боеприпасов - краска. Напоремся - краской отстреливаться будем? Или ножами отмахиваться?

– Мои предки и с ножом на медведей ходили, - усмехнулся Ветров.
– Но, вообще, я тоже думаю - прятаться нужно. И силы сэкономим, и беспилотникам жизнь затрудним, и засаду сможем по-человечески организовать. А там пару-тройку загонщиков подстрелим - уже радость. Глядишь, и Райс злиться не станет. Короче, ищем укрытия. Завал, нора, дупло... Причем - надежные. Чтобы ни детекторы массы, ни тепловизоры нас не засекли.

– Где такие укрытия найдешь?
– принялся канючить Рико.
– На деревья лезть бессмысленно - за пять секунд засекут. Любой завал детмассом просканируют и тоже обнаружат. И дупло не спасет. Разве что пещера какая. Но скал я что-то тут не вижу. А нору большую, чтобы я туда влез, да еще в этой сбруе, просто не представляю. Суслики мелкие роют. Медвежья, что ли? Так я в нее ни за что не полезу. Пусть меня лучше Райс отжиманиями дрючит.

– Как ни прискорбно, но я снова согласен с Рико, - улыбнулся Саймон.

– Ты под этого шута Новикова не коси, - огрызнулся Раванелли.
– Тебе не идет.

– Ладно, извини.

– Может, ямы выкопаем, - предложил Ким.

– Нет, элементарно не хватит времени. Чтобы приличную яму вырыть - надо часа два минимум. Или даже больше. А мелкую копать смысла нет, 'охотники' увидят свежую землю - сразу поймут, что к чему, - возразил Антон. Он задумался. Нехорошая вилка нарисовалась. Куда ни кинь - всюду клин. Бежать дальше нет ни сил, ни желания. И бессмысленно. А прятаться негде. Хотя предложение корейца навело Ветрова на одну мысль.